Утро нового мира

Глава 17. Второй человек.

Удалившись на достаточное расстояние, Антон обернулся. Их не преследовали. Стоя на опушке, он явственно понимал: эти люди, что живут в хижинах за забором освещенного редкими факелами — другие, уже не такие как они. Время изменило их.

— Нагнали жути, ничего не скажешь, — заметил Макс. — Я уж решил, что наша песенка спета.

— Они странные, — поддержал Антон.

— Да не то слово! — воскликнула Лена. — Я реально думала, вас убьют.

— Зачем нужно было нас ловить, обвинять в воровстве, кидать в яму, а затем отпускать, как ни в чем не бывало? Что это вообще было?! — вскричал Макс.

— Неважно, давайте, просто уберёмся отсюда подальше, — предложила Лена.

Убраться подальше не получилось. Уже темнело и пришлось заночевать в лесу. К своему стыду из-за событий предыдущего дня Антон заснул на ночном дежурстве, но к его радости их сон ничего не потревожило. С рассветом позавтракали все той же бужениной, сворованной Максом в деревне, которую никто так и не забрал, и двинули дальше. К вечеру местность вокруг стремительно принялась меняться. Растительность вновь приобретала экзотический виды, становилась все гуще, деревья выше, корни изогнутей.

— Антоха, мы точно не сбились с пути? — спросил Макс.

— Я на 100% уверен, — Антон обернулся на Макса, идущего за ним. — Мы вернулись на маршрут.

За то время пока они находились здесь, короткая стрижка Макса отросла, а лицо, как и плечи, покрыла россыпь веснушек, и сейчас он напоминал Антошку из старого мультика. Иногда Антона брала зависть, удачливости «рыжего» и скорости с какой он обучался всему новому. Макс споро разводил костер, готовил на огне из подручных продуктов, научился метать ножи, сейчас его пояс украшали целых три, ранее принадлежавшие Маше и Лене. Одно из немногих, в чем Антон превосходил Макса это ориентирование на местности.

— Не, Антох, я все понимаю, но зачем мы тащимся в Ебург?

Антон скрипнул зубами:

— Мне напомнить, что некоторых я с собой не звал? — бросил он через плечо, объяснить вслух его истинную мотивацию было слишком сложно.

— Вот сейчас обидно было, — насупился Макс.

— Посмотреть город, — вмешалась Маша.

Макс резко остановился, отчего Маша едва в него не врезалась:

— Машка, скажи, ты, правда тупенькая или притворяешься? Какой город? Нет тут городов.

— Макс, ты опять Машу оскорбляешь?! — вскричала из-за спины Маши Лена.

— Да где?! — вполне искренне удивился Макс.

Дальнейшие их разборки прервал внезапный крик, разорвавший тишину:

— Ау-у-у!

Их честная компания напряженно замерла, оглядываясь по сторонам.

— Кто-то кричал? Мне же это не показалось? — поинтересовался Макс.

— Заткнись! — одновременно приказали Антон и Лена.

Макс не стал возражать, прислушался.

— Ау-у-у! — повторилось справа от них.

— Там люди? — настороженно поинтересовалась Маша.

Последние события научили их опасаться людей в новом мире.

— Похоже на то, — согласился Макс.

Каждый из них не знал, как реагировать на новую встречу. Они были не готовы.

— А вдруг им нужна помощь, как нам когда-то, — заметила Лена.

— Пойдемте, — принял решение Антон.

Растянувшись, они двинули в ту сторону откуда доносился зов.

— Ау-у-у!

— Ау! — крикнула в ответ Лена.

Они явно двигались в верном направлении. Кричали из-за густых зарослей, которые широкой полосой растянулись по лесу.

— Обождите нас здесь, — велел Антон девочкам.

Он достал нож, готовясь прорубать заросли. Макс последовал за ним. Вдвоем они пробирались сквозь плотно переплетенных веток, то что открылось их взору повергло обоих в шок. На прогалине стояло нечто похожее на цыпленка-переростка с клювом попугая, размерами превосходя обоих парней. Задрав голову, птенец прокричал:

— Ауууу!

— Епа мать! — шокировано воскликнул Макс. — Птиц говорите тут нет?

Антон еле сдержался, чтобы в очередной раз не проорать «Заткнись!» в сторону Макса, но было поздно, птенец-переросток их заметил. Тот, повернув голову, посмотрел на них темным глазом, моргнул и с криком «Ааааах!», кинулся в их сторону.

— Бежим!

Повторять дважды не пришлось, Макс развернулся и ринулся обратно в заросли. Ошалело выскочив из кустов, Макс выхватил рюкзак из рук Маши, и девушку потащил за собой:

— Бежим!

В следующую секунду из кустов продрался пернатый исполин.

Антону не повезло, у него не получилось так ровно войти в ранее прорубленный проход, и он просто вывалился на землю, запутавшись ногой в зарослях. Птица переключила свое внимание с убегающих на более легкую добычу. Птичка была уже в паре метрах, грозя то ли затоптать, то ли заклевать, когда Антон сообразил запрыгнуть под выгнутые корни одного из дерева растущего рядом. Птица не растерялась и принялась перекусывать корни толщиной с руку взрослого мужчины. Каждый «Кусь» сопровождался выкриком «Ах» и демонстрировал силу укуса. Антону оставалось только отползать. Ни одной идеи, как выбраться из сложившейся ситуации, не приходило ему в голову.

Внезапно птица дернулась, издала вполне человеческий крик наполненный болью и, позабыв об Антоне, развернулась к обидчику. Причиной ее истошного вопля был нож, вошедший в бок птицы. В нескольких метрах стоял Макс и прицеливался метнуть следующий нож. Птица не стала ждать, бросилась в его сторону. Очередной болезненный вой не остановил ее, Макс едва успел отпрыгнуть в сторону. Птица резко затормозила, развернулась и прокричала:

— Ааааах!

— Давай! — словно вызывая соперника, велел Макс, сжимая нож, и не собираясь отступать.

— Берегись клюва! — прокричал Антон, спеша выбраться из-под корней и помочь товарищу.

Нечто черное кинулось на шею пернатого, заваливая птицу на бок. Что-то похожее на большую черную пантеру, вцепилось в пернатого, задними лапами раздирая оперение птички. Только пух и перья летели по сторонам. Птица отчаянно кричала, и махала крыльями, пытаясь скинуть большую кошку. И тут шею птицы пронзил заостренный металлический прут. Птица пыталась кричать, но лишь хрипела захлебываясь кровью.