Увенчание усилий

Глава 4. Как-нибудь по-другому (1)

– Этот бой мы проиграли. Вчистую.

Я, в общем-то, утверждал, а не спрашивал. Рассказывал, как взялся бы говорить о своих личных впечатлениях от поездки по делам, например, или осмотра хозяйственных построек. Да, собственно, почти так оно и было. Однако Тархеб поспешил ответить мне:

– Это не совсем так, милорд.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что результат сражения для вооружённых сил Серта – небольшая позиционная потеря, тактическое упущение, однако о стратегической катастрофе речь не идёт. По сути, мы почти что остались при своём. Поражение постигло войска императора.

– Можно подумать, армия Серта не имеет отношения к войскам его величества.

– Разумеется, имеет. Но отряды Серта для нас в нынешней ситуации – невосполнимый ресурс. Его величество же располагает резервами, и очень обширными. По сути, он потерял всего лишь небольшой авангард. А мы – сохранили основные силы. В том числе и благодаря непосредственным усилиям милорда.

– Хоть это хорошо. – Я глубоко вздохнул. – Но, как понимаю, наши оппоненты скрупулёзно соблюдают договор. Правильно понимаю?

– Да, милорд, именно так. Ни одной атаки с самого утра. Солдаты противника остаются в местах дислокации, только на наблюдательных пунктах меняются отряды, конечно… Но и только.

– Оставьте всё так, как есть. Нам надо перевести дух. – Я и в самом деле глубоко вздохнул, словно пытался как можно больше кислорода затянуть в тело и заставить-таки мозг трудиться больше и лучше, выдать на-гора парочку гениальных идей. – Есть ли смысл нам сейчас пытаться вернуть себе предыдущую линию стен?

Мои офицеры переглянулись.

– Сомневаюсь, милорд, – ответил Отабиш. – Так уж сложилась, что стена, на которой мы сейчас встали, укреплялась уже с учётом особенностей вражеской магии. Её больше шансов отстоять.

– Что ж, пусть так и останется. Укрепить её в тех местах, где работы не были завершены в полной мере!

– Конечно, милорд. Работы уже ведутся. Разумеется, скрытно от противника.

– Хорошо. Действуйте.

– Милорд, от Белого распадка стартовали первые отряды спецназа, который по решению его величества Генштаб выделил под командование правителя Серта.

– Почему я об этом слышу только сейчас?!

– Прошу прощения, милорд, известие пришло только вчера.

Я с отчётливым чувством стыда вспомнил свою неподобающую геройскую эскападу, а потом, по возвращении в крепость – безапелляционное требование не беспокоить меня ничем. Потому что я буду спать, и хоть небо на землю падай! Вот и не беспокоили, в том числе и, как выяснилось, очень важными новостями.

– Сколько именно спецназовцев Генштаб предоставляет мне под командование? – Было названо число. Не так и плохо, надо сказать. – А остальные?

– Остальные должны поступить в распоряжение господина Бехтана Хибера.

– Чёрт. – Я поморщился. Всё-таки, спецназ был моим детищем, мне, совсем как скупцу его монеты, были дороги все бойцы и каждый из них. Доверие к Бехтану сильно пошатнулось. Если сейчас он решит продолжить просто и безыскусно давить, от спецназа точно так же, как и от предыдущей армии, не останется ничего.

Конечно, Бехтан вряд ли так уж туп, но над ним есть власть Генштаба. И там высшей властью уже не Аштия Солор, в которой я уверен даже больше, чем в себе. Вместо неё стоит леди Джайда, которая, может быть, и умна, но очень юна и неопытна. Увы, от новичка можно ожидать всего.

Однако я сумел себя успокоить. Не стоит сразу лелеять в мыслях худший вариант. Сейчас Генштаб получит информацию и, конечно, сделает выводы. Пусть Джайда новичок, но при ней находится её мать, отдавшая армии всю жизнь. Она, конечно, не допустит глупости и даже ошибки – по возможности. Хорошо бы связаться с госпожой Солор, обсудить ситуацию. Попробовать, что ли, устроить сеанс связи со столицей? Ладно, об этом можно будет подумать и позже.

– Когда прибудут первые отряды?

– Уже сегодня к вечеру. Бойцам были предоставлены быстроходные пластуны.

– Пусть доложат, когда они уже появятся под стенами крепости. Что у нас ещё? Как маги?

– Работают.

– У них времени немного. Даже если наш противник действительно держит слово…

– Да, я понял, – перебил меня Отабиш. Ничего, что перебил. Я им разрешал торопиться на советах, особенно если ситуация к этому располагала. – Разумеется. Сейчас они просчитывают новый вариант свёртки. У нас есть шанс.

– Шанс есть всегда. Работайте. Где Яромир?

– Господин Яромер отбыл на восточное побережье Сладкого моря. Оттуда поступили сообщения, что флот ведёт бой с наземными отрядами противника и отражает атаки вражеских чародеев. Господин счёл, что ему необходимо ознакомиться с ситуацией на месте.

– Молодец, парень, – пробормотал я, но напоказ лишь согласно покивал. Вопросов задавать не стал – мне сейчас ни к чему лишняя информация, там, будем надеяться, справятся без меня. – А что Юрий? Сергей?

– В крепости.

– Какие сообщения пришли с имперских кораблей?