Увидимся на озере

Глава 2

Придорожная кафешка представляла собой типичный образец постсоветской эстетики: пластиковые столы, выцветшие занавески, меню на доске с наклейками, отклеивающимися по краям. Пахло жареным луком и кофе сомнительного качества.

Марк купил два пластиковых стакана с кофе и пару булок с повидлом. Они устроились за столиком у окна.

– Вот, – он протянул ей стакан. – Предупреждаю, на вкус как растворимый «Нескафе» из девяностых, смешанный с водой из-под крана.

Алиса сделала глоток и поморщилась.

– Хуже. Это вообще кофе?

– Технически да. Юридически – вопрос спорный.

Она усмехнулась, и Марк поймал её взгляд.

– О, она умеет улыбаться.

– Заткнитесь.

– Вот, уже лучше. Хотя бы не «закройте рот, пожалуйста» с интонацией офисного менеджера.

Алиса вздохнула и откусила кусок булки. Повидло оказалось приторно-сладким, но есть хотелось настолько сильно, что она проглотила всю булочку за минуту.

– Когда вы ели последний раз? – спросил Марк.

– Вчера. В обед.

– Серьёзно? – Марк притворно удивился и снова схватился за сердце. – Вы планируете голодовку или просто забыли?

– Забыла. Некогда было.

– Некогда было поесть, но было время собрать сумку и купить билет на край света. Интересные у вас приоритеты.

Алиса отпила ещё кофе, размышляя, стоит ли отвечать. Но что-то в манере Марка – эта ирония, за которой угадывалось не равнодушие, а скорее защита – заставило её расслабиться.

– Расстались с парнем, – сказала она. – Вернее, он расстался со мной. Ушёл к моей бывшей лучшей подруге. А вчера на работе у меня украли идею. Опять. Я поняла, что если не уеду сейчас, то застряну в этом болоте навсегда. Вот и всё.

Марк кивнул.

– Понятно. Классическая история.

– Классическая?

– Ну да. Жизнь идёт не так, человек решает всё бросить и начать с чистого листа. Обычно это заканчивается тем, что через неделю возвращаются обратно. Или находят новое место, но приносят с собой те же проблемы.

Алиса нахмурилась. Ей не нравился этакий вид умудрённого опытом человека, который так быстро проанализировал её ситуацию и вынес вердикт.

– Вы всегда так поддерживаете людей?

– Я реалист.

– Вы циник.

– Может быть, – согласился Марк. – Но я прав.

– Откуда вы знаете?

– Потому что я делал то же самое. Полгода назад. У меня была выставка. Первая большая, в приличной галерее. Я готовился два года. Считал, что это мой шанс. Пришло человек тридцать, из них двадцать – друзья и родственники. Ни одной продажи, ни одной рецензии. Девушка ушла через неделю, сказала, что устала от моей депрессии. Я решил, что всё, хватит, надо сменить обстановку. Начать с нуля.

– И?

– И вот я здесь. Еду в Северный снимать репортаж для журнала, которому я не нужен, потому что таких фотографов, как я, миллион. Но хотя бы платят за поездку. Так что да, я знаю, о чём говорю.

Алиса посмотрела на него внимательнее. За иронией и показной самоуверенностью она вдруг увидела усталость, похожую на её собственную. Человека, который тоже бежит. Просто другим способом.

– Тогда зачем вы едете? – спросила она тише. – Если считаете, что это бессмысленно?

Марк пожал плечами.

– Потому что сидеть на месте ещё хуже. Так хотя бы есть иллюзия движения.

Они допили кофе в молчании. Водитель просигналил, пора было возвращаться.

В автобусе Алиса устроилась поудобнее, подложив куртку под голову. Усталость окончательно навалилась, веки слипались.

– Можете спать, – сказал Марк. – Я разбужу перед пересадкой.

– Откуда вы знаете, что мне нужна пересадка?

– Потому что прямых рейсов в Северный нет. Придётся сделать остановку в Ясном Озере и ждать следующий автобус.

– А вы?

– Я тоже туда. Буду ждать вместе с вами.

– Как мило.

– Не обольщайтесь. Просто так вышло.

Алиса закрыла глаза, и почти сразу провалилась в сон.

Проснулась она от того, что кто-то тряс её за плечо.

– Алиса. Приехали.

Она открыла глаза. За окном расположился маленький автовокзал, больше похожий на обычную автобусную остановку с навесом. Деревянная табличка гордо гласила: «Ясное Озеро».

– Сколько я спала?

– Часа три. Вы храпели.

– Неправда!

– Правда. Тихо, но всё-таки.

Алиса вылезла из автобуса, чувствуя ломоту в шее. Пассажиров почти не осталось. Видимо, большинство вышло раньше. Марк забрал рюкзак и направился к небольшому зданию вокзала.