Увидимся на озере

Глава 7

Алиса проснулась от того, что за окном стемнело. Она даже не поняла сразу, где находится – комната была погружена в сумрак, и только слабый свет уличного фонаря пробивался сквозь кружевную занавеску, рисуя причудливые узоры на потолке.

Она потянулась и посмотрела на телефон. Половина восьмого вечера. Проспала почти три часа. Алиса села на кровати, чувствуя приятную тяжесть в теле после долгой прогулки к озеру. Ноги немного ныли, непривычная физическая активность давала о себе знать. В Новосибирске она ходила разве что от метро до офиса и обратно, а сегодня прошла несколько километров по лесным тропинкам.

За стеной послышались шаги. Марк спускался вниз, доски скрипели под его весом. Потом хлопнула дверь, видимо, он вышел на улицу. Алиса подошла к окну и выглянула. Марк стоял на крыльце гостиницы, разговаривая по телефону. С этого расстояния его слов не было слышно, но по напряжённой позе, по тому, как он провёл рукой по волосам, Алиса поняла, что разговор непростой.

Она отошла от окна, включила свет и посмотрела на себя в маленькое зеркало над тумбочкой. Волосы растрепались, на щеках румянец от свежего воздуха и сна, в глазах – что-то новое. Она не могла понять, что именно, но выглядела... иначе. Не уставшей, как в последние месяцы, а скорее отдохнувшей. Живой.

Алиса умылась холодной водой в маленькой ванной комнате, привела себя в порядок и спустилась вниз. На первом этаже было тихо, только на кухне слышалось тихое бормотание: Людмила Петровна, видимо, что-то готовила, напевая себе под нос какую-то песню.

Алиса вышла на крыльцо. Марк всё ещё стоял там, телефон был убран в карман, он смотрел куда-то вдаль, на тёмную улицу. Услышав шаги, обернулся.

– Проснулись? – его голос звучал устало.

– Да. Всё в порядке?

Марк пожал плечами.

– Звонил редактор. Хочет первые материалы к концу недели. Спрашивает, почему я до сих пор не в Северном.

– А вы сказали?

– Сказал, что застрял на пересадке и что автобус ходит раз в неделю. Он не поверил, сказал, что это отговорки. – Марк усмехнулся, но без веселья. – Думает, что я просто прокрастинирую. И, знаете что? Он прав.

Алиса прислонилась к перилам крыльца.

– Как это?

– Я могу нанять такси. Да, дорого, пять тысяч. Но у меня есть эти деньги. Я мог бы уехать завтра утром, доехать до Северного, снять всё, что нужно, и через пару дней вернуться. Выполнить контракт. – Он посмотрел на неё. – Но я не хочу.

Сердце Алисы сделало странный кульбит. Она не понимала, почему эти слова так на неё подействовали.

– Почему?

Марк помолчал, подбирая слова.

– Потому что впервые за полгода мне не скучно. Я не чувствую этой тупой апатии, когда просыпаешься и понимаешь, что день будет таким же серым, как вчера. Здесь... здесь другое. Это место, эти люди. – Он сделал паузу. – Вы.

Алиса почувствовала, как краснеют щёки, и была благодарна за сумерки, скрывающие это.

– Я?

– Да. Вы раздражаете меня, спорите со мной, не даёте расслабиться и притвориться, что всё нормально. И это... странно, но хорошо. Словно я просыпаюсь. Понимаете?

Алиса кивнула. Она понимала. Потому что чувствовала то же самое.

– Но вам же нужна эта работа?

– Нужна. Но не настолько, чтобы жертвовать этим. – Марк махнул рукой, обозначая улицу, дома, город. – Я позвоню редактору завтра, попрошу ещё несколько дней. Если откажется, найду другую работу. Не умру же я с голоду.

– Это смелое решение.

– Или глупое. Время покажет.

Они постояли ещё немного в молчании, слушая, как где-то вдалеке лает собака, как ветер шелестит в листве деревьев вдоль улицы. Алиса думала о том, что Марк остаётся. Не потому что застрял, а потому что выбирает остаться. И часть этого выбора – она сама. Мысль была пугающей и одновременно волнующей.

– Я хочу есть, – неожиданно сказала она, нарушая тишину. – Будем готовить ужин?

Марк улыбнулся, и усталость в его глазах немного рассеялась.

– Давайте. Но на этот раз давайте что-нибудь попроще. Без экзотики и экспериментов.

– Согласна. Макароны с сыром?

– Звучит идеально.

Они прошли на кухню. Людмила Петровна уже закончила свои дела и ушла на первый этаж, оставив им кухню в распоряжении. Алиса достала из холодильника продукты, купленные вчера, а Марк поставил кастрюлю с водой на плиту.

– Только не забудьте посолить, – напомнила Алиса.

– Обязательно посолю. Я учусь.

– Медленно, но верно.

Они работали молча, но эта тишина было комфортна обоим. Марк варил макароны, помешивая их деревянной ложкой и не отходя от плиты ни на шаг – видимо, урок со сгоревшей яичницей хорошо усвоился. Алиса натирала сыр на тёрке, нарезала помидоры для салата, доставала тарелки и приборы.

Когда всё было готово, они сели за стол. Простой ужин: макароны с тёртым сыром, помидоры, политые оливковым маслом, и хлеб, который Людмила Петровна оставила в хлебнице.