Увидимся на озере

Глава 14

Спускаться вниз оказалось легче, чем Алиса ожидала. Тропа петляла между деревьями, иногда резко поворачивала, огибая большие валуны, местами превращалась в узкую тропку, по которой приходилось идти гуськом. Марк шёл впереди, периодически проверяя GPS на телефоне, хотя тропа была достаточно очевидной.

Алиса шла следом, стараясь не наступать на особенно скользкие участки. После дождя всё вокруг пахло свежестью и влажной землёй. Капли воды блестели на листьях, где-то вдалеке стучал дятел, а солнце пробивалось сквозь редеющие тучи, создавая причудливые узоры света и тени на земле.

– Как ты? – обернулся Марк, остановившись у развилки. – Не устала?

– Нет, нормально. Спускаться правда легче.

– Тут тропа раздваивается. По GPS нам налево, но давай проверим. – Он прищурился, всматриваясь в оба направления. – Павел Сергеевич говорил, что должна быть зарубка на дереве, указывающая правильный путь.

Алиса подошла ближе, разглядывая деревья. На одном из стволов действительно была старая зарубка в виде стрелки, указывающая налево.

– Вот, нашла.

– Отлично. Значит, идём туда.

Они продолжили путь. Постепенно лес начал редеть, деревья становились ниже, и вскоре впереди замерцала водная гладь. Озеро.

Алиса ускорила шаг, предвкушая момент, когда они выйдут из леса и увидят знакомый уже вид. Ещё несколько поворотов тропы – и они оказались на берегу.

Озеро встретило их той же спокойной красотой, что и в прошлый раз. Вода была абсолютно гладкой, отражая небо, которое постепенно очищалось от туч. Где-то вдалеке прокричала чайка, хотя это было странно – до моря отсюда сотни километров. Наверное, просто какая-то другая птица, похожая по звуку.

– Ух, – выдохнул Марк, сбрасывая рюкзак. – Как же хорошо вернуться к цивилизации. Даже если это крошечное озеро посреди нигде.

Алиса тоже сняла рюкзак, чувствуя облегчение в плечах. Они прошли немало – подъём на холм вчера, спуск сегодня. Ноги гудели, но приятно. Это была усталость от движения, от жизни, а не та вялая апатия, которую она чувствовала последние месяцы в офисе.

– Давай присядем на пару минут, – предложил Марк, указывая на их любимое место у больших камней. – Попьём воды, отдохнём, а потом пойдём в город.

Они устроились на камнях, достали бутылки с водой. Алиса пила жадно, не замечая, как быстро опустошила почти всю бутылку. Только когда отставила её, поняла, что Марк наблюдает за ней с усмешкой.

– Что?

– Ничего. Просто ты пьёшь, как будто неделю не видела воды.

– Мне кажется, или я действительно очень устала.

– Это нормально. Мы прошли приличное расстояние. – Марк откинулся назад, опираясь на руки. – Но ты молодец. Ни разу не пожаловалась.

– Хотела. Несколько раз. Но решила, что это будет выглядеть слабо.

– Алиса, жаловаться на усталость – это не слабость. Это просто честность.

Она посмотрела на него.

– Откуда ты такой мудрый?

– Мама научила. Она всегда говорила: не притворяйся сильным, когда тебе плохо. Люди не телепаты, они не узнают, что тебе нужна помощь, если ты молчишь.

Алиса кивнула, обдумывая его слова. Сколько раз она молчала, когда ей было тяжело? Сколько раз улыбалась, говоря «всё нормально», хотя внутри всё рушилось? Может, именно поэтому Денис так и не понял её. Потому что она не показывала, что ей плохо.

– Ты прав, – тихо сказала она. – Мне нужно научиться быть честнее. С другими и с собой.

Марк протянул руку и коснулся её ладони. Лёгкое прикосновение, но Алиса почувствовала, как по коже побежали мурашки.

– Ты уже научилась. Просто пока не всегда это замечаешь.

Они посидели ещё немного, наслаждаясь тишиной и видом озера. Солнце поднималось всё выше, отражаясь в воде слепящими бликами. Ветер был лёгким, почти незаметным, шевелил только верхушки камышей на другом берегу.

– Знаешь, – сказала Алиса, – когда я покупала билет на автобус, думала, что еду за новой жизнью. А оказалось, что я ехала за этим. – Она обвела рукой озеро, лес, небо. – За тем, чтобы остановиться и посмотреть вокруг. Заметить, что мир красивый. Что в нём есть место, где можно просто дышать.

Марк посмотрел на неё долгим взглядом.

– И нашла то, что искала?

Алиса задумалась. Нашла ли? Когда она выезжала из Новосибирска, думала, что ищет побег. Место, где её никто не знает, где можно начать с чистого листа, где не нужно соответствовать чьим-то ожиданиям.

Она нашла это место. Ясное Озеро было именно таким. Но параллельно отыскала кое-что ещё. Людей, которые приняли её такой, какая она есть. Веру с её мудростью, завёрнутой в ироничные шутки. Павла Сергеевича с его книгами и историями. Людмилу Петровну с её заботой и теплом.

И Марка.

– Не знаю, – честно ответила она. – Но я точно нашла что-то важное.

Марк кивнул, не требуя уточнений. Это было ещё одно его качество, которое Алиса ценила: он не давил, не требовал признаний, не заставлял говорить то, к чему она не была готова.