Увидимся на озере

Глава 17

Дорога до Северного заняла шесть часов.

Шесть часов, в течение которых Алиса смотрела в окно, не видя ничего. Пейзажи мелькали мимо: поля, леса, деревни, маленькие городки. Автобус останавливался на перекуры, пассажиры выходили размяться, но Алиса оставалась на месте. Не хотелось двигаться. Не хотелось ничего.

Марк сидел впереди, и она видела затылок его головы. Тёмные волосы, слегка растрёпанные. Он ни разу не обернулся. Ни разу не посмотрел в её сторону. И это было правильно. Они оба сделали свой выбор.

Алиса достала телефон. Сто двадцать три непрочитанных сообщения. Она игнорировала их всю неделю, но теперь пришлось разбираться. Большинство были от мамы и сестры Лены – тревожные, паникующие, умоляющие хоть как-то выйти на связь.

Она открыла последнее сообщение от Лены: «Алиса, если ты жива, напиши ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ. Мама уже к гадалке ходила».

Несмотря на всё, Алиса усмехнулась. Типично для мамы – обращаться к гадалкам в критических ситуациях. Она набрала короткое сообщение: «Жива. Скоро буду на связи. Не волнуйтесь».

Отправила. Телефон сразу завибрировал, на экране высветился звонок от Лены. Алиса сбросила. Не сейчас. Она не могла сейчас разговаривать, объяснять, отвечать на вопросы.

Она открыла сообщения от Дениса. Их было несколько, разбросанных по всей неделе.

«Алис, где ты? На работе говорят, что ты взяла отпуск».

«Слушай, я понимаю, что тебе тяжело из-за нас с Катей, но давай поговорим нормально».

«Ну не молчи. Мне правда не всё равно».

Алиса закрыла переписку, не дочитав. Не всё равно. Какая ирония. Три года было всё равно, а теперь, когда она исчезла, вдруг стало не всё равно.

Она посмотрела на фотографии в галерее. Большинство были сделаны за эту неделю: озеро, главная улица Ясного Озера, кофейня Веры, книжный магазин. Несколько селфи, которые она сделала по просьбе Лены («докажи, что ты жива и не похищена инопланетянами»).

И одна фотография, которую она сделала тайком. Марк у озера, с камерой, сосредоточенно снимающий закат. Он не знал, что она фотографирует. Просто стоял в профиль, и свет падал на его лицо так красиво, что Алиса не удержалась. Она смотрела на эту фотографию и чувствовала, как внутри снова сжимается что-то болезненное. Что она наделала? Почему не смогла просто довериться? Почему выбрала снова бежать вместо того, чтобы остаться и попытаться?

Потому что боялась. Боялась повторения истории с Денисом. Боялась, что Марк тоже окажется не тем, за кого себя выдаёт. Что через месяц, два, полгода она обнаружит, что снова потеряла себя в отношениях.

Но разве Марк был похож на Дениса? Нет. Совсем нет. Марк видел её. Настоящую. Принимал такой, какая есть. Не пытался изменить, подстроить под себя. Наоборот, он говорил, что влюбился именно в её «упрямство, вспыльчивость, честность». И она оттолкнула его.

Алиса закрыла глаза, прислонившись к холодному стеклу. Может, это к лучшему. Может, через месяц она поймёт, что всё правильно сделала. Что это были просто эмоции, всплеск после тяжёлого периода, и никакой любви не было, а были просто два одиноких человека, утешающих друг друга.

Но почему тогда так больно?

Автобус подъехал к Северному уже в сумерках. Город встретил их серыми панельками, облупленными фасадами, унылыми улицами. Всё то, что Алиса ожидала увидеть изначально в Ясном Озере, но не увидела. Северный был именно таким: депрессивным провинциальным городом, где ничего не происходит и никому ни до чего нет дела.

Идеальное место, чтобы спрятаться.

Автобус остановился на автовокзале, таком маленьком, грязном, с облупленной краской на стенах. Пассажиры начали выходить, забирать багаж. Алиса медленно поднялась, взяла свою сумку и направилась к выходу.

Марк уже стоял у автобуса, с рюкзаком за плечами. Он разговаривал с водителем о чём-то, но когда увидел Алису, замолчал. Их взгляды встретились. Алиса хотела что-то сказать. Хотя бы «спасибо за неделю» или «удачи с репортажем». Но слова застряли в горле. Она просто кивнула ему – коротко, формально – и пошла к выходу с автовокзала.

Не оглянулась.

Даже когда услышала, как Марк окликнул её имя. Даже когда почувствовала, как что-то внутри кричит «обернись, вернись, скажи, что всё было ошибкой».

Не оглянулась.

Она вышла на улицу, вдохнула холодный вечерний воздух и пошла вперёд. Куда – не знала. Просто вперёд, прочь от автовокзала, от Марка и возможности передумать.

Северный встретил её равнодушием. Редкие прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на девушку с сумкой, бредущую по незнакомым улицам. Дома были серыми, окна – тёмными, а фонари – тусклыми. Всё говорило: здесь тебя никто не ждёт.

Алиса остановилась возле информационного щита с картой города. Нашла гостиницу, но только одну, единственную в центре. Пошла туда.

Гостиница называлась «Северное сияние», что было иронично, учитывая, что никакого сияния здесь точно не было. Старое советское здание, обшарпанный фасад, скрипучие двери. Алиса зашла внутрь, подошла к стойке регистрации.

– Есть свободные номера?