Увидимся на той стороне

Глава 9

Самый тёмный час перед рассветом холодил кожу волшебным дождём. Даже в темноте мои глаза видели его радужные блики. Внутренний прогноз гласил, что дождь будет до самого вечера. Это успокаивало, так как караван собрался большой и магически одарённых существ в нём хватало: купцы, парочка зельеваров, охранники, а также те, кто навязался в попутчики, как мы с Утамом, чтобы добраться до ближайшей крепости и поступить на службу. В общем, хорошая мишень для архов.

Я насчитала семьдесят подвод: примерно половина с извозчиками, а остальные – в сцепке. Получалась экономия в рабочих руках. Охраняли караван две дюжины мечников, пятёрка из которых - знакомые нам орки. Молодые на вид, но достаточно грозные, чтобы цеплять их попусту. Как сказал Утам, они совмещают полезное с приятным: группа собирается стать наёмниками, а сопровождение каравана – дополнительный заработок.

Глава каравана, средних лет гном, отдавал редкие, но зычные приказы, которые, то и дело, тревожили утреннюю тишину. Что интересно, кроме меня и Утама, эльфов в караване я не увидела. В основном телегами правили гномы, а охрану составляли оборотни и орки. Сбор хоть и назначили затемно, но пока всё утряслось с расположением, размещением и сопровождением, двинулся караван только с рассветом. Длинной, медленной гусеницей он тянулся вниз через равнину к ближайшему участку леса. И я поймала себя на мысли, что ещё одно испытание начало свой путь бок о бок со мной.

Первые несколько дней выглядели одинаково размеренными. Переход длился весь световой день, обедали на ходу. Скорость движения каравана получалась настолько медленной, что передышки особо никому не требовалось. Верховая езда, если исключить некоторые неудобства, далась мне относительно легко. Ухаживать за животным приносило огромное удовольствие и блаженные минуты спокойствия. Пока я это делала, Утам не заставлял тренироваться или не нагружал новыми для меня знаниями о мире. А мне жизненно необходимо это «мысленное личное пространство» для переваривания и осмысления информации.

С Тенью общаться не получалось. Я всё время находилась под чутким присмотром Утама, а когда его не было рядом, за мной «присматривал» один из орков. Это не доставляло неудобств и в любой момент я могла уйти из-под наблюдения, но ребят нервировать не хотелось. Их попытки контроля и слежки забавляли нас.

- Они хотят, чтобы нам было известно о наблюдении, – с усмешкой как-то сказал эльф.

Мы как раз неспешно двигались лесной дорогой. Уже пару часов пейзаж, по обе её стороны, выглядел одинаково: сплошной густой лес. Причём настолько плотный, что взгляд в вглубь терялся на первом метре! И глазу не за что было зацепиться.

- Почему ты так решил?

- Слаженная и подготовленная пятёрка двигается в сторону крепостей. Их навыков хватит с лихвой чтобы незаметно проследить за нужной целью. Скорее всего, в отряде есть интуит, или зрячий на простом языке. Таким даром орки обладают довольно часто. Например, тот же Оро. Благодаря его дару мы с ним и познакомились.

Я уже навострила ушки в предвкушении новой истории из жизни Утама, как его взгляд расфокусировался, и он явно погрузился в воспоминания. Через пару минут снова заговорил.

- Когда судьба свела нас с этим орком, о конфликте между расами ещё не было и речи. Он возглавлял отряд в пятой по счёту крепости и имел все шансы перейти в постоянный состав первых двух. А всё его дар и то упорство, с которым он его развивал. Он предчувствовал опасность, видел её отголоски и имел достаточно опыта и здравого смысла, чтобы использовать эти знания на границе миров. Проводить зачистки с таким даром одно удовольствие. Отряд собрался на редкость удачный: интуит, рунист-подрывник… Да, да, Агата, не все рунисты мирные и тихие. Желающих испытывать судьбу всегда находится достаточно, - прокомментировал Утам мои, поднятые вверх в немом вопросе, брови.

– Два мечника, один из которых как ты, ощущающий дождь, лучник и я, начинающий следопыт. Я был слишком юн и только Оро согласился взять меня. Сказал тогда, что я не раз выберу нужную тропу и встану на правильный след. Все члены отряда отменные бойцы, уже прошедшие не одно сражение, хоть и молодые, даже не разменявшие полсотни лет. Задача стояла простая: выследить, загнать, уничтожить. Так и жили, не без проблем, конечно. Кто-то наживал достаточно добра и уходил в поисках мирной жизни, или других приключений. Так получилось и с рунистом. Потом на его место быстро нашёлся мальчишка-гном, Перей, талантливый малый. Он мастерил подрывные печати со скоростью бега Ягры. Как оказалось, он не искал приключений и точно не хотел идти путём Эрука. Даже подготовку на тот момент имел среднюю. Его выжил брат из собственного дома. Такой же рунист. Боялся, что семейное дело перейдёт не ему, а младшему, как более талантливому. Мутная история, скажу тебе, где один получил всё, а второму пришлось бежать. – Утам замолк, достал бурдюк, смочил горло и продолжил.

- Так вот Оро что-то разглядел в мальчишке. Он увидел его судьбу, и когда произошёл масштабный прорыв знал, что Перей его не переживёт. Он отдал свой дар и своё зрение в обмен на судьбу мальчика.

Какое-то время мы снова ехали молча: Утам, перебирая воспоминания, а я, переваривая историю, конец которой, как мне подсказывала интуиция, ещё впереди.

— Это же не вся история, - сказала я утвердительно.

— В жизни, Агата, никогда не знаешь, что является концом, а что началом, - очень ровно, но с какой-то, как мне показалось, подоплёкой, произнёс Утам, смотря на меня не мигая.

— Оро ослеп полностью. Стал слабее младенца. Он не видит, как мы, он больше не видит глазами. Он видит всем своим существом. Видит дальше и глубже. Некоторые считают, что его глазами смотрят на нас Боги.

— Это можно считать кульминацией его дара? Высшей точкой?

—Интересный вывод, Агата! – снова посмотрел на меня Утам. — Нет чёткой последовательности или какого-то закона, как вывести свой дар в абсолют. Никто даже не знает, есть ли у дара вообще конечная точка?!