Увидимся на той стороне

Глава 10

Скрывшееся за горизонтом солнце, давно перестало освещать ущелье своим розовым теплом. Мрачная глубина этого места завораживала влажным холодом и обречённостью. Какой интересный визуальный обман, ведь внутри замка кипела жизнь. Уходя глубоко в скалу, сооружение перерастало в город, напоминающий пчелиный улей. Окружённый тоннами камня со всех сторон, он считался самым защищённым на всём Северном пути Эрука. Именно поэтому, обучающий центр находился под его сводами.

Стрельчатое окно моего нового жилья выходило на закатную сторону ущелья. Мне нравилось расположение. Я отлично слышала, как ветер гуляет между уступами и скальными наростами. Как эти воздушные потоки ловят местные крылатые обитатели, издавая резкие и пронзительные звуки. Туман, то скрывал этот вид, то открывал, прогоняемый ветром. Это место пахло свободой, немного сырой, влажно-каменистой, но свободой.

Комната мне досталась маленькая: четыре шага в одну сторону и два в другую. Кровать и тумба составляли всё убранство. С аскетизмом примиряло наличие отдельного санузла, в котором находилось такое же высокое и узкое окно, как в комнате. Если какой-то вуайерист имеет достаточно острое зрение, то пару удобных мест, для подглядывания на той стороне ущелья, найти будет не проблема.

Лошадей, что мы приобрели в Лиловом, Утам продал за сущие копейки кому-то, кто собирался преодолеть этот же путь, но в обратную сторону. Держать их здесь было не выгодно: для боевых выходов они не годились, а содержать животинку получалось дороговато.

Тень, за время нашего пути, заметно прибавил в весе и подрос до размера взрослого упитанного ежа. Я видела, как он охотится на мелкую живность. Малышу явно не хватало моего пайка, поэтому за «десертом» он ходил самостоятельно. С каждой, прожитой бок о бок неделей, осознанности в его взгляде становилось всё больше. Несмотря на пережитые испытания, процесс налаживания связи продолжался. Она была тонкой, незримой, на уровне ощущений и я всегда знала, где находится мой маленький друг, как далеко и в каком состоянии. Не знаю, его это способность или моя, учитывая, что с тренировками магия стала для меня более понятной и осязаемой, но факт нашей привязки друг к другу, прорисовывался всё четче и ярче.

На отдых, после изнурительной дороги, Утам отвёл сутки. Половину из них я потратила на изучение Замка -Улья. Многосекционное расположение делало его настоящим лабиринтом. Здесь не строили больших просторных помещений, как в Птичьем, или уровней, как в Лиловом. Поэтому общую схему города представить мне удавалось с трудом. Невысокие потолки и множество лестниц создавали ощущение скованности. По виду крепость внушала трепет. А лёгкость, с которой построили наружную часть, полностью пропадала, стоило оказаться внутри. Освещали всё доступное пространство сотни магических камней, размером с страусиное яйцо. Их вмуровывали в стену и, если я поняла правильно, эти камни не только выполняли роль светильников, но и защищали от проявления преступных замыслов и посягательства архов. Мне довелось увидеть, как группа из женщин, весело щебеча, обновляли освещение там, где оно становилось более тусклым. Таким даром обладала Мира, как и сама Агата, до того, как «умерла».

Внешний вид женщин отличался от того, что я наблюдала в других городах. Из-за наличия множества лестниц и переходов, длинных платьев в Улье не носили. Юбки или прикрывали колено, или еле-еле доходили до середины икры. Некоторые, наиболее смелые женщины – оборотни и гномки - носили брюки. При этом, бёдра и ягодицы всегда прикрывали удлинённым верхом.

А вот две, встреченные мной на улице Улья, орчанки, таким не заморачивались. И, если одна явно была горожанкой, хоть и мускулисто-габаритной, то вторая, по образу, казалась воином. Весь её вид, взгляд, походка, не говорило, а кричало о том, что оружие - продолжение её руки. Кожа чуть голубоватого оттенка, лысая голова, очень мало одежды. Плотный кожаный жилет доспех, плиссированная юбка, голые ноги закрывали высокие сапоги на шнуровке. Образ завершали два боевых топора на поясе. Эта женщина плыла сквозь толпу, излучая уверенность и силу.

Меня интересовал местный рынок, а точнее ювелирные лавочки. Ещё по пути сюда я приметила, что никто здесь не носит золотых колец, простых обручальных ободков и я решила это использовать. В первом, и единственном найденном мною, ювелирном, мастер-оборотень переделал одно из колец под мой запрос. Оказалась, что простые ободки никто не заказывает: они идут только как заготовки с креплением для одного или нескольких камней. Золото считалось довольно ценным металлом, оно хорошо принимало и проводило магию, было пластичным и легко поддавалось обработке. Отдав за само колечко и работу три золотых, я одела на безымянный палец правой руки символ. По моему замыслу, человек из моего мира, да еще и из двадцать первого века, окажись он в этом Мире, однозначно должен его узнать.

Перекусить удалось в одной из таверн, коих тут было множество. Воины не готовили себе сами. На это не было ни времени, ни желания, ни возможности. Если воин не имел семьи в самой крепости, есть приходилось вот в таких заведениях. Ценник вполне приемлемый, еда простая и вкусная. Держали такие заведения, кстати, в большинстве своём бывшие служивые, не желающие покидать привычные места или переселенцы, желающие заработать, не выходя за безопасные стены. Утам говорил, что устройство жизни в крепостях разное, всё зависит от их расположения, количества живущих и тех, кто ей управляет.

С пятёркой орков мы распрощались, ещё при подъёме в город. Они шли на распределение по другим крепостям. Взгрустнулось от того, что пути наши расходятся: за время дороги я успела привязаться к этим хвостатым здоровякам. Особенно к Дито и Вито, моему неиссякаемому источнику информации.

Помещения обучающего центра находились на нижних ярусах скального города. По крайней мере миллион лестниц, ведущих вниз, намекали мне именно на это. Утам, занявший комнату по соседству, повёл меня вниз ещё до рассвета, пока город спал. Это не Лиловый и крепость жила по другим порядкам. Помещение, что-то вроде тренировочного плаца, в эти утренние часы показалось мне достаточно оживлённым. Разномастная толпа проводила разминку. В основном, группу составляли орки и оборотни, но среди них мне удалось заметить несколько острых ушей. На нас, а точнее на меня, толпа не обратила никакого внимания, а вот Утам вызвал интерес и прокатившийся гул шепотков. Конечная цель нашего шествия - невероятно колоритный старик. Если я думала, что Утам стар, то этот персонаж годился ему в деды.