Увидимся в Рождество

ГЛАВА 4

Ледяной Джек отошел от окна, раздумывая как ему поступить.

Он на некоторое время исчез, а затем вернулся с небольшим холщовым мешком, который доверху набил золотыми самородками.

Чтобы никоим образом не оскорбить Вивьен и не бросить тень на ее репутацию, он приложил небольшую записку. Джек постучался в дверь, оставив огромный кошель на пороге.

Не было смысла скрываться от кого–либо, так как его никто, кроме Вив, не увидит. Да и для нее присутствие Джека так и останется тайной до того, как наступит канун Рождества. Поэтому он стоял неподалеку и ждал. На пороге дома появилась Вивьен. Никого не обнаружив снаружи, она опустила глаза вниз и заметила странный мешок.

Подняв его, она удивилась невероятной тяжести содержимого. Сзади подошла Миссис Бофорт.

– Что это? – поинтересовалась мать, заглядывая за плечо дочери.

– Не имею никакого понятия, – отозвалась Вив, развязывая крепко затянутый толстый шнур.

Когда она наконец раскрыла увесистый кошель, то, вскрикнув, чуть не выронила его из рук.

– Это… это… – она никак не могла подобрать слов, чтобы описать увиденное.

– Это золото, – заключила Миссис Бофорт, уставившись на блестящие самородки округлившимися глазами. – Ну–ка…

Мать спешно вытащила из мешка торчащую бумагу, которую раскрыла трясущимися от возбуждения руками.

– Тут написано, что твой отец прислал нам часть заработанных средств, чтобы мы могли поправить дела, – прочитала она и ошарашенно посмотрела на дочь. – Распорядитель его финансами передает поздравления с грядущим Рождеством и пишет, что это не последняя посылка мистера Бофорта для его семьи.

– Отец? – Вивьен прижала к лицу ладони и посмотрела сияющими глазами на мать. – Отец вовсе не оставил нас! Он помнит о семье и по–прежнему заботится!

Она, несмотря на недавнюю ссору, бросилась на грудь матери. Женщины обнялись, счастливо смеясь. У Миссис Бофорт на глазах выступили слезы, и она, преисполнившись радостными эмоциями, будто помолодела лет на двадцать.

Джек, наблюдая за трогательной сценой, приложил руку к сердцу. Он почувствовал невероятное тепло, разливающееся в груди.

Ради одной такой улыбки Вивьен, он готов был перевернуть весь мир.

Вив тоже плакала, продолжая бормотать сквозь слезы:

– Мамочка, теперь все будет хорошо. Мне не придется бросать учебу и выходить замуж. Мы не потеряем дом. Питер ни в чем не будет нуждаться!

– Ох, красавица моя, – отозвалась миссис Бофорт. – Может, теперь тебе поступит достойное предложение, и ты не будешь чувствовать себя ущемленной, выходя за состоятельного мужчину.

Вивьен, не смея разрушать чудесный момент единения с матерью, не стала с ней спорить и отложила щепетильный вопрос на будущее. Главное, что сегодня они все счастливы!

Джеку не понравилось то, что сказала Миссис Бофорт. Но он понимал, что рано или поздно подобное случится. Вивьен обзаведется семьей. Но теперь у нее нет нужды выходить замуж так скоро.

Мать с дочерью вошли внутрь, а он остался стоять снаружи.

Ледяной Джек еще несколько раз возвращался в течение последующих дней, чтобы насладиться переменами, происходящими в доме. Особняк чудесным образом преобразился. Сад и прилегающие территории были очищены от промерзших насаждений и приведены в порядок. Внутри особняка побелили и подкрасили стены, заменили старую мебель.

Это не казалось расточительством. Стулья, столы, диваны и зеркала не выглядели особо дорогими. Но они были новыми, с яркой обивкой и блестящей полировкой. От выцветших ковров избавились и постелили добротные шерстяные, с причудливыми узорами.

Появился небольшой штат прислуги.

Всё шло своим чередом.

Женщины, радуясь, обновили старомодные гардеробы. Они сменили их на современные и практичные. Привыкнув экономить и поступив вопреки местным устоям, они не кинулись растрачивать внезапно свалившееся на них богатство, а подошли к этому вопросу вполне рационально.

Все были настолько счастливы переменам, что Джек улыбался, радуясь вновь обретенному благополучию семьи. Даже младший Питер, восхищаясь новыми игрушками, качался на деревянной лошадке, искусно разрисованной яркими красками.