Уж замуж невтерпёж

Глава 11 Ключ

Королевство Нетро

Весь оставшийся вечер я сидела на сундуке и смотрела как прислуга убирается у меня в комнате, пряча шкатулку с артефактами у себя в юбке и раздумывая куда бы её запихнуть пока меня нет в комнате. Не таскать же её всё время с собой! Сразу вспомнилась поговорка: не было у бабы проблем, купила баба порося. Не было у меня артефактов, и не болела у меня голова, куда их прятать! О возвращении и речи быть не могло. Я же сама ещё не знаю, как ими пользоваться! А отдавать игрушки ни разу в них не поиграв, было не в моих правилах.

И тут меня осенила мысль. Ведь их старались спрятать и до меня! Значит, в записках по управлению артефактами должно быть хоть что-то написано про это. Славу богу, лягушек книги не интересовали. Поэтому они грустно лежали на самой верхней полке, дожидаясь, когда я соизволю их изучить.

Книжка, по использованию артефактов, больше напоминала чью-то тетрадь или дневник. Мягкая обложка с нарисованной на ней шкатулкой и драконом ничем особенным не отличалась.

На первой странице было введение, потом на каждой странице картинка карандашом, а под ней описание. Ну, это я так решила, а что ещё может быть под картинкой. Но весь текст был зашифрован. Или написан на неизвестном мне языке, и с лёту его прочесть не удалось. Кое-где на полях были пометки, сделанные корявым почерком. Вот именно с них я и решила начать.

Первые пометки были написаны прямо над введением: «Ищи ключ. Без него всё бесполезно, шкатулку не откроешь».

Приехали! И что является ключом? Я полистала книжку ещё, разглядывая картинки. На некоторых были изображены вполне узнаваемые предметы, на других абы что. Но ничего похожего на ключ, я заметить не смогла. И лишь на последней страничке был нарисован маленький ключик с цепочкой. Два ярко-красных камушка горели у его основания. А сам он был обвит маленькой змейкой. Я постаралась запомнить его. Но, где искать этот ключик подсказок не было, ибо на последней странице текстом даже не пахло. Я вошла в азарт. Мне становилось всё интереснее и интереснее.

Посмотрев ещё за суетой слуг, я поручила охранять две мои шкатулки модистке и отправилась к отцу. Здраво рассудив, что если я её открыть не смогла, то и она не сможет. Хотелось уже побыстрее, чтобы этот день закончился. Ведь завтра меня ждала охота! А на неё у меня были свои, особенные, планы.

Я зашла в коридор через потайную дверь, которая уже давно не была потайной. Особенно после исхода из моей комнаты лягух. Идти пришлось очень аккуратно, высоко подняв подол платья. (Да, теперь мне приходилось ходить в этой абсолютно неудобной одежде). Лягушки испачкали здесь всё. А так как коридор считался тайным, то убирать его было некому.

Может отец потом отправит Ляжен? Я представила, как эта зазнайка драит пол и улыбнулась.

В лаборатории отца не было. Я прошлась, не рискуя присесть. В аквариумах копошились лягушки разного окраса и размера, вызывая чувство брезгливости. Сбоку было небольшое окошечко и я, не раздумывая, заглянула туда и в шоке отшатнулась. Там лежала Ляжен.

Больше шутить насчёт неё мне не хотелось. Я полностью понимала Илью. Пойти на такое ради власти и внимания короля!?

От утончённой женщины-лягушки ничего не осталось. Там была распятая огромная жаба с лицом женщины.

И в этот момент я чётко осознала, что мой отец монстр!

– А-а-а-а-а, – раздалось за моей спиной. – Ты уже здесь.

Вздрогнув и, призвав всё своё самообладание, я ответила:

– Да, – и натянуто улыбнулась. – Нужно пораньше лечь. Завтра едем на охоту. А ещё собраться к отъезду.

– Не передумала ехать? – посмотрел он в мои глаза, словно желая считать мою реакцию на его лабораторию. – А то осталась бы. Помогла мне с опытами.

– Спасибо за предложение, – меня прямо передёрнуло от такой перспективы. – Но раз уже мы приняли решение, менять его я не собираюсь. Знаешь, прежде чем осесть как ты, хочется посмотреть мир.

– Это правильно, – не стал переубеждать меня отец. – Я сходил в нашу сокровищницу. Посмотри, такая шкатулка тебе нравится?

Он протянул мне аккуратную вещицу из резного дерева. Она была сделана блестящим автором. На ней танцевали маленькие красивенькие дракончики. Их было много разных. И они были словно живые!

– Как красиво, – пробормотала я, беря шкатулку в руки. – Они случайно не оживут?

– Нет, – усмехнулся отец. – Не бойся. Я знал, что тебе понравится.

– А как она открывается? – налюбовавшись и навертевшись, уточнила я.

– Ах, да, – спохватился отец.

Он подошёл к своему рабочему столу и достал из верхней шуфлядки связку ключей. Она походила не столько на связку, сколько на браслет в стиле Пандоры. На серебряной толстой цепи висели всевозможные ключики и брелочки.

– Вот, – отцепил он кулончик в виде дракона. – Приложи его к вон той выемке.

Я последовала его совету, и шкатулка открылась. Внутри было пусто.

– Пойдёт взамен уничтоженной? – уточнил он.

– Спрашиваешь?! Конечно, пойдёт, – пряча ключик, с восторгом ответила я.

А сама тем временем с жадностью разглядывала оставшиеся ключи на связке.