Уж замуж невтерпёж

***

– Хорошая идея, – похвалил меня король Ельни. – Мы и лук с арбалетами проверим и попрактикуемся.

– Я рада, что моя идея пришлась вам по вкусу, – улыбнулась я ему в ответ.

Эх, знал бы он, что я задумала, так не радовался. Хотя ничего плохого, безобидные шутки.

Сначала мы проверили всё наше оружие и начали по очереди подъезжать к мишеням. Первыми свою меткость показали стражники и охрана. Потом король Ельни с сыном. Обращались они с луком замечательно. Оба с первого раза попали в цель. За что получили мою самую широкую улыбку и аплодисменты.

Моего отца вообще вся эта затея с охотой не радовала. Он мужественно ждал когда «дорогие» гости вместе со мной покинут замок и оставят его в покое. Когда его стрела даже близко не задела мишень, никто не удивился. Мы дружно сделали вид, что так и должно было быть. Второй раз предложить ему стрельнуть славу богу никто не догадался.

Очередь дошла и до прекрасных дам. Моя мама стреляла неплохо. Не в десяточку, но и не мимо.

И вот пришёл мой черёд. Стража замерла в предвкушении. Они точно знали, что я что-то выкину, но вот что, предположить не могли. Я краем глаза заметила, что самые ушлые начали биться об заклад. Эх, я бы тоже поучаствовала.

Моя стрела полетела ровно в цель. Только моей целью была не мишень, а яркая, с перьями, шляпа Александра.

– Ой, – с наигранным ужасом прокричала я. – У меня стрела сорвалась.

– Ничего себе, с-с-сорвалась?! – в сердцах завопил принц. – А если бы в глаз? Или в сердце?

– Ой, – махнула я рукой. – Нельзя попасть в то, чего нет. В какое сердце? Да и вы же рыцарь! А у них отменная реакция.

– Вам бы пришлось, – рассмеялся его отец, – срочно под венец с моим сыном идти. А то кому он одноглазый был бы нужен?

– Да-а-а, – улыбнулась я ему. – Вот бы была пара. Мужланка и бессердечный, одноглазый рыцарь.

Александр вздрогнул, поняв в чём дело. Он зло, с прищуром посмотрел на меня. Я же состроила святую наивность, театрально приподняв бровь.

Я потребовала, чтобы мне разрешили сделать ещё пару выстрелов. К слову, в цель я попала только с третьего раза. Причём ровно в центр. Вторая стрела догнала круп лошади обиженного Александра. Лошадь такой наглости не ожидала и понесла. Бедный парень еле удержался. Лошадь практически не пострадала.

И вот мы выехали. Копыта мерно простучали по мосту. Впереди раскрывались бескрайние просторы полей и лесов. Природа радовала буйством красок, особенно насыщенно зелёным. Он успокаивал и давал глазам отдых от серого камня.

За стенами замка всегда дышалось легче. И чем дальше мы от него отъезжали, чем воздух был чище и приятней. Я ехала, улыбаясь, глядя на хмурое лицо Александра. Пели птицы. На душе было тепло и приятно.

– И что он тебе такого сделал? – тихо поинтересовалась мать, подъезжая поближе ко мне.

Я от неожиданности вздрогнула, но юлить не стала.

– Он жаловался своему отцу, что я не женщина и даже не девушка! – призналась я. – И что я ей никогда не стану. А уж на его дорогую мамочку вообще никогда не смогу быть похожей.

Королева заливисто рассмеялась.

– Тебе не надо быть на кого-то похожей, – отсмеявшись, ответила она. – Ты – это ты. И такой другой не будет. К тому же, ты уникальна.

– Это да, – грустно кивнула я. – Но я не обучена никаким женским уловкам и хитростям! – в сердцах бросила я упрёк. – Я не умею вести себя, как подобает настоящей женщине.

– А как подобает? – вскинула королева свои брови и чуть-чуть потянула поводья на себя. – Кто придумывает стереотипы? Принц Ельни?!

Мне пришлось тоже немного замедлить свою лошадь.

– У тебя было замечательное детство, – отрезала она. – Без ограничений и дурных условностей. А что женственность? Так она у тебя в крови! Вон посмотри на себя!

Я грустно усмехнулась.

– И не усмехайся! Мало кто может похвастаться, что его не заставляли изучать придворный этикет. И вместо скучных уроков танцев и музыки разрешали скакать на лошадях и сражаться на мечах. Ты ещё спасибо скажи, что я не заставляла тебя вышивать, прясть и ткать! Я как вспомню свою молодость, так меня передёргивает.

– Ага, – грустно ответила я. – Я, конечно, благодарна, что меня всё это не заставляли делать, но научить-то могли!

– Захочешь, – отмахнулась моя родительница. – Сама научишься. Вон как за один вечер переменилась. Короля Ельни чуть инфаркт не хватил, – она искусственно улыбнулась и помахала мужчине рукой. – Он решил, что это заговор.

– Понятно, – кивнула я.

– Так что ты аккуратней. Парня, конечно же, проучить нужно. Пусть знает, на кого наговаривает. Но без фанатизма! – попросила она и отъехала от меня. – Они нам ещё живые нужны.