Ужас Двенадцати Созвездий

ПМП 30. Обитатели «Зеленой Наяды»

– Ну, что? – поинтересовалось я, возвращая кулон на место. – Куда дальше?

– Раз уж наши поиски включают и крылья Азат... – парень бросил короткий взгляд в сторону фатов, что уже мирно уселись у меня на плечах, сложив уставшие крылья. Капюшон сполз со лба под тяжестью Айома, который имел наглость устроиться в нем, как в гамаке, раскинув руки и ноги, – нам все же придется заглянуть в «Зеленую Наяду». Да и ночевать лучше не под открытым небом.

Кивнула, утешая себя тем, что даже в ночлежке-таверне средней паршивости найдется чего пожевать.

– Не посей гвезды, они еще пригодятся, – бросил парень, идя в противоположную от главной дороги сторону.

– А? – уставилась на него, как на сумасшедшего.

– Деньги, что я дал тебе, – уточнил парень, петляя по проулкам: опускавшиеся за горизонт солнца делали город похожим на огромный серый лабиринт, даже блеск зеленых камней в тени затихал.

Больше мы не обмолвились ни словом, хотя Вик время от времени кидал в мою сторону нервные взгляды. Понятно почему: он хотел сказать «спасибо» за то, что я влезла в разговор. Ведь кто знает, чем он мог закончиться: на последней обвинительной фразе сжатые кулаки парня опасно дернулись. Хотя, не думаю, что он устроил бы драку. Но все же...

Ну а я чувствовала зудящее любопытство: так и подбивало спросить, что же он такое сделал? Поэтому, чтобы хоть как-то отвлечься, считала дымоходы на крышах. И не сразу заметила, как Вик остановился у одного из безликих домов с похожей архитектурой. Единственное, что его отличало – некая запустелость и безжизненность. Заросшая мхом и овитая плющом дверь и вывеска с потертой позолотой совсем не говорили о гостеприимстве. Здесь, что, нет нормальной гостиницы? Или у Вика в привычке шляться по сомнительным забегаловкам?

Тут парень, игнорируя мои разочарованно-раздраженные вздохи, начал методично выстукивать по прогнившему дереву: было даже похоже на какую-то мелодию. Когда он закончил и отступил на шаг, зловещий скрип заставил вздрогнуть: плющ пополз вверх, а мох осыпался, и тут дверь открылась, и на тихую улицу поползли шум, гам и манящие хлебно-медовые запахи.

Парень уверенно зашел внутрь, я шагнула следом. Запахи леса смешивались с ароматами кухни. Тут и там раскинули ветви небольшие деревца: сплетаясь друг с другом, они образовывали необычные сидения, на которых кокетливо раскачивались девушки с зелеными волосами. Их окружали мужчины, явно пропустившие не один стаканчик горячительного. Хохоча, они осыпали сидевших на импровизированных качелях нимф золотом. Мы подошли к барной стойке, где справа стояла огромная дубовая бочка.

– Агейп! – позвал Вик, перекрикивая стоящий шум, звон монет и бокалов.

– Чего желаете?

– Фу ты, блин! – отскочила, как ошпаренная, когда из бочки вынырнула блондинка. Ее сапфировые глаза с интересом прошлись по мне, на секунду остановившись в районе шеи: очевидно, она заметила с любопытством выглядывающих фатов. Я не осталась в долгу, вернув девушке с переливающимися ракушками в волосах, такой же взгляд. Ее усыпанные золотисто-зеленой чешуей руки привлекли не меньше моего внимания. Точно, я видела похожую на нее в «Золотом Роге» Ранавата! Она – русалка!

– Агейп! – снова позвал Вик, на тон громче, чем вспугнул необычную красавицу.

– Да иду я, зачем орать! – из подсобки, что находилась между двумя рядами полок с кувшинами и бутылками, вышел коренастый мужчина со спутанной морковно-рыжей бородой и недовольным взглядом. – Авигдор?

Парень тут же закатил глаза и поджал губы.

– Вик, – поправил он.

Агейп водрузил на стол глиняный казан на деревянной подставке. Пахнущий просто божественно – печеной картошкой с овощами и мясом.

– Марина, замени меня! – зычный голос пробрал до мурашек, и рука, непроизвольно потянувшаяся крышке, испуганной замерла.

– Но тут душно, – надула губки красотка, показавшись из бочки. Странно, но рыбой она совсем не пахла. А морской солью, смешанной с едва уловимым цветочным ароматом.

– Тогда можешь смело возвращаться к морскому царю, – пожав плечами, равнодушно кинул мужчина, боком выбираясь из своей обители. Он оказался не только широким в плечах, но и крепким в области талии. Этакий богатырь.

– Чего сразу угрожать, – зазвенел от обиды женский голосок. И блондинка ловко выпрыгнула из бочки и пошлепала босыми ногами на кухню. Тонкие ноги, облепленные мокрой белой тканью платья, на секунду привлекли мужчин, окружавших меня. Даже Кайдэн бросил короткий взгляд.

– И пол после себя вытри! – крикнул ей вдогонку Агейп. На что в ответ послышалось недовольное рычание.

– Переговорим без лишних глаз, – предложил хозяин, ведя нас к столику в дальнем углу заведения, спрятанному за небольшой атласной шторой. Уселась на длинную, обитую бархатом лавку, стараясь не думать, для каких целей служил этот закуток.

– Что-нибудь слышно о Коллекционере? – перешел сразу к делу парень.

– Спроси, что попроще, – ответил мужчина, сдувая пену с напитка, принесенного все еще недовольной русалкой. – Насколько я знаю, он больше 20 лет не появляется среди простых смертных, таких как мы. Только присылает своих прихвостней. Я кое-что слышал от Джозефа: работал у меня кучером, пока в Регул не перебрался. В Золотую Денницу перебраться захотел, видите ли, – мужчина смачно откусил куриную ножку, выудив ее из котла. Вик непроизвольно поморщился, когда капли жира попали ему на лицо, стоило Агейпу наклониться ближе. – Так вот, Коллекционера вашего то ли прокляли, то ли он в какую драку влез... И он постоянно носит черную маску. Ходят слухи, что он посещает ежегодный бал-маскарад в Земле Льва. Там он заключает свои мерзкие сделки с зажравшейся знатью. Но это лишь слухи.