Ужас в Эбенбурге

Ужас в Эбенбурге

Неприятности начинаются

А мы-то думали, что все неприятности и беды остались позади... Но у судьбы есть некое извращенное и не всегда понятное простым смертным чувство юмора... и потому, зачастую, она подкидывает неприятные сюрпризы именно в тот самый момент, когда ты расслабился и "на все сто" уверен, что тебе ничто не угрожает...

У каждого из пассажиров пригородного автобуса, уныло тянувшегося по старой объездной дороге, были свои причины скрываться от всего остального мира. Никто не горел желанием заводить беседу. К счастью, свободных мест в автобусе было предостаточно. Пассажиров было и так немного, а на нескольких последних станциях в автобус никто не садился. Потому оставшиеся счастливчики вольготно расселись по противоположным углам салона. Бродяга в старом потертом рабочем комбинезоне сидел в самом дальнем углу и затравленно озирался по сторонам. Угрюмый седовласый старик в белом халате время от времени окидывал попутчиков пристальным взглядом, в котором читалась смесь легкого недоверия и снисходительного презрения. Женщина средних лет, сидевшая на заднем ряду тихо нашептывала что-то себе под нос. Пару человек дремали или делали вид, что спят - сказать было сложно. Некоторые просто отчужденно смотрели вдаль, думая о чем-то своем. Высокий худощавый парень сидел у окна напротив водительской кабины и, уткнувшись в свой телефон, что-то увлеченно читал. Стройная, атлетичного телосложения девушка отвлеченно смотрела на однообразные пейзажи, мелькавшие за окном.

Вопреки общепринятому мнению далеко не весь Техас представляет из себя сплошную полубезжизненную равнинную пустошь. И сейчас за окном мелькали стройные и высокие деревья. Лестные массивы лишь слегка разбавляли поля и редкими небольшие поселения. Эта неровная проселочная дорога лежала вдали от автобанов и региональных шоссе. Нередко автобус покачивало и подбрасывало на очередной яме или кочке... Каждый раз водитель вполголоса чертыхался, посылая какие-то одному ему слышимые проклятие в адрес то ли дорожных служб то ли властей штата...

Когда Крис при следующем толчке не услышала очередного уже привычного бормотания, она слегка удивилась и обернулась в сторону водителя. Тот сосредоточенно смотрел на приборы и, казалось, был явно чем-то озабочен. Его маленькие глазки суетливо оглядывали приборную панель, а немного неловкие и толстоватые пальцы нервно переключили несколько кнопок. "Ох, не хватало еще, чтобы автобус сломался и мы застряли прямо посреди леса!" - мелькнуло у нее в голове. Крис оглядела других пассажиров. Но никто кроме нее, казалось, не заметил изменений в поведении водителя. "Ну и черт с ними! Тут явно всем на все плевать..." - и она вновь отвернулась к окну.

Тем временем автобус выехал на более ровную дорогу и мимо начали мелькать поля и фермы... Маршрут явно подходил к очередной остановке. Все эти мелкие фермерские городки были похожи один на другой. Отдельные хутора, стоящие посреди полей, соединенные небольшими дорогами и несколько строений в самом центре этой паутины дорог, где находился, как правило, небольшой магазинчик и еще несколько зданий вроде заправки и собственно самой автобусной станции. Именно к такому "центру города" они сейчас и подъезжали.

Дергаясь и "чихая" автобус подкатился к остановке и замер. Водитель открыл дверь и, достав ключи зажигания, встал с кресла, развернувшись к пассажирам. Его персональный именной бейджик с фото блеснул в лучах клонившегося к закату солнца.

- Минуточку внимания! - негромким голосом обратился он ко всем, - Мы прибыли в Эбенбург. Стандартное время стоянки 10 минут. Но мне может понадобиться немного больше времени, так как меня беспокоят некоторые неполадки в работе генератора. Пока я займусь этим вы можете навестить местный магазин или просто размяться и подышать свежим воздухом. Спасибо!

Все немного оживились, но никто не высказывал беспокойства и не задавал вопросов. Даже Крис немного успокоилась, увидев, что они добрались-таки до очага цивилизации.

Она не спеша поднялась со своего места и прошла между рядами сидений к выходу. Почти все покинули автобус, остался лишь парень в первом ряду, который все так же увлеченно перелистывал страницы электронной книги в своем гаджете. "Вот уж эти любители книжек - ничем их не проймешь. Наверняка какой-то 'заучка' и будущий профессор!" - она мысленно улыбнулась и прошла мимо, спустившись по ступеньке на грунтовую дорогу и, слегка потянувшись и размяв затекшие суставы, зашагала в сторону небольшого магазинчика.

Келли как будто почувствовал ее взгляд и мысли. Он оторвался от экрана и посмотрел в окно на проходившую мимо девушку. Потом огляделся вокруг и, видно, только сейчас осознал, что автобус остановился. Отложив на время свой телефон, он начал размышлять о том, куда подевался водитель. Через некоторое время он заметил его стоящим у старого придорожного телефона-автомата. В голове мелькнули слова водителя о поломке и он решил подойти и уточнить детали... "Стоит узнать, что же все-таки случилось и как надолго мы тут можем задержаться." - подумал он уже на ходу.

Ответ, однако, не заставил себя ждать. По мере приближения к телефонной будке он различил слова водителя:

- Понятно! Тогда я им так и скажу, что следующий автобус прибудет и заберет их через 3 часа. - и положил трубку.