Ужасная вечеринка

Глава 1

Я не знаю, кто будет следующей жертвой? Кого пошлет мне матерь ночи завтра? Кто укротит ярость и успокоит бурю? Может быть, в следующий раз жертвой ночного пиршества стану я? Как бы не так!

Сегодня я получил ценный урок, который едва не стоил мне жизни. Их было двое, но я оказался лучше подготовлен. Энни и Сью - кажется, так их звали когда-то. Однако я стараюсь избегать всякого рода чувств. Они вызывают привязанность, порождают сожаление, что не должно сопутствовать в моем не легком деле. Я убил этих милых девочек. В городе пойдет молва. Усилится наблюдение. Они уже знают, что я здесь. Нужно быть осторожней. Меня не увидят, если я этого не захочу. Скоро черным плащом ночь накроет город и оглохнут улицы от криков, когда люди узнают, кто живет с ними по соседству. Какое зло пробудилось, и что сотворит. Спасения не найдет никто.

***

Брендан Рид сонно обвел взглядом оживленную школьную столовую. Заметив друзей за одним из дальних столиков у стены, он плюхнулся на единственный свободный стул, который словно ожидал его.

- Боже, только не это, - с грустью простонал Дэвид, заглядывая в свой коричневый пакет для ланча. Он достал оттуда бутерброд, с проступающими кусочками тунца зажатого между двумя толстыми ломтиками хлеба.

- Ненавижу рыбу, - сквозь зубы проговорил он, откладывая сандвич в сторону.

- Странно, что ты ненавидишь рыбу. А на выходных, говоришь, с отцом ездили на рыбалку, - с подозрением сказал Терри, протягивая руку к сандвичу друга и утаскивая его на свой поднос.

- Мне нравится ее ловить, а не есть.

- Это всё-равно странно. А ты чего молчишь, Брендан? Все грезишь мечтами о Джессике? - с набитым ртом спросил Терри, слегка толкнув парня в плечо. Брендан промолчал, отстранено покручивая в руке соломку картошки фри.

- Да брось, - вмешался Дэвид, - такая девушка, как Джессика обычно тусуется с богатенькими парнями из университета. На Брендана она даже и не взглянет.

- Брендан? Ау, земля вызывает Брендана, - Терри помахал перед лицом друга ладонью, от чего тот наконец вышел из глубокого транса.

- А-а, что? Я задумался, - быстро отозвался он, так и не притронувшись к еде.

- Да что с тобой сегодня? Ты как будто не выспался, - спросил Дэвид. За одним из соседних столиков группа ребят вдруг разразилась громким смехом, привлекая к себе внимание. С некоторыми из них Дэвид был прекрасно знаком, они вместе состояли в школьной баскетбольной команде «Белые тигры Уэлбриджа». В конце следующей недели у них была запланирована важная игра с «Викингами» - их главными соперниками в этом сезоне. Дэвид очень переживал, хоть и пытался скрыть волнение, чтобы не портить боевой дух товарищей.

Вот Гарри Смит - звёздный защитник команды, высокий худощавый парень с каштановыми волосами, - возбужденно жестикулируя, рассказывал какую-то забавную историю трём одноклассникам.

- Все никак не могу выкинуть из головы новость об убийствах, - сказал Брендан. - Неужели это действительно происходит в нашем городе?

- Говорят, на счету маньяка уже пять человек, и все наши ровесники. - Дэвид наклонился к столику. Он словно был рад поднятию этой темы, чтобы отвлечься от глупых мыслей. - Подобное раньше происходило в соседнем штате. Известное было дело, убийцу так и не поймали, вроде как он внезапно исчез. Кто-то говорит, что умер, а другие, что перебрался в другой штат, угадайте в какой?

- Я вас не понимаю, парни, - вздохнул Терри. - Этот год для нас последний в школе. Мы - выпускники, а вы говорите о каких-то маньяках, больше обсудить нечего? Вы, например, слышали о том, что намечается вечеринка, главной хозяйкой которого выступает сама незабвенная Джессика Эрлин.

При упоминании о Джессики внутри Брендана что-то всколыхнулось. Он давно был по уши влюблен в неё, но боялся признаться в своих чувствах. Да они и не общались практически. Он даже сомневался, что она подозревает о его существовании. Джессика была самой красивой и популярной девушкой в школе Уэлбриджа. Многие парни хотели с ней встречаться, поэтому Брендану удавалось любоваться ей только издалека, наблюдая, как она сидит за первой партой и листает учебник или общается по телефону с очередным бойфрэндом.

Даже сейчас, увидев девушку у дверей столовой, Рид не мог оторвать от нее глаз, словно на него действовали гипнотические чары. Высокая, стройная, ее медные волосы развевались, а с губ не сходила полуулыбка, когда девушка рассказывала что-то своей подруге. Большие зеленые глаза, как изумруды, излучали свет. На ней была синяя шелковая блузка и черные джинсы с дырками на коленках.

Рядом стояла лучшая подруга Джессики - Келли Рот. Миниатюрная брюнетка с копной длинных вьющихся волос, одетая в короткую серую юбку и белый топ без рукавов. Пухлые губки украшала розовая помада.

Неожиданно Джессика повернула голову, словно почувствовала, что за ней следят. Её взгляд пересёкся со взглядом Брендана, но только на мгновение, потому что потом Рид резко отвернулся, делая вид, что изучает еду на подносе. Девушка слегка улыбнулась. У нее была самая потрясающая улыбка, по-детски чистая и в тоже время с нотками дьявольского озорства.

Она что-то шепнула на ухо подруге, а затем они обе с характерной дерзкой походкой направились прямиком к столику ребят, где Брендан по максимуму пытался изображать статую.

- Оо, нет! Она идет сюда! - в панике прошептал парень, ударяясь коленом о столик.

- Кто? - не понял Терри, но Брендан не успел ему ответить, совсем близко раздался мелодичный женский голос:

- Привет, ребята! Чем занимаетесь?

- Да так, болтали о том о сем, - быстро среагировал Терри. - Уже выбрали с кем пойдете на выпускной бал? Как вариант: я мог бы сгодиться на роль ухажера. - Парень показательно провел рукой по спутанным соломенным волосам и улыбнулся самой ослепительной и неотразимой улыбкой, от чего показались не дожеванные кусочки тунца, застрявшие между зубов.