Ужасы в деревне

20. Покойник зовёт соседа в гости

С самого утра сосед Николай копался в огороде, но на душе у него было тяжело и пусто. Тоска, гнетущая и тихая, сжимала сердце. Даже работать не хотелось — только сидеть и вспоминать соседа по участку, который за годы стал настоящим другом.

С тоской Николай закурил, выпустив густую струю белого дыма, потом набрал воды и побрёл поить корову. Напоив бурёнку, он отвёл её на край огорода и выпустил на поле пастись. Мысли его были так далеко, что он совсем забыл подоить животное, а спохватился, когда было уже поздно.

Тяжело вздохнув, Николай подошёл к забору и машинально заглянул в щель. И тут же остолбенел, будто в землю врос. По спине побежали ледяные мурашки, а сигарета сама выпала из его потрескавшихся губ. По ту сторону забора, как ни в чём не бывало, сидел его сосед Павел и налаживал старый насос. Но как?.. Разве такое возможно? Ведь Павел умер, и его похоронили всего три дня назад!

Николай за свою долгую жизнь видывал всякое, но чтобы покойник разгуливал по своему участку — такого не было никогда! Жуткое осознание этой невозможности пронзило взрослого мужчину страхом. Первой мыслью было, что покойник явился за ним, чтобы забрать с собой. Николай резко отпрянул от забора и почти бегом пустился к дому.

Жена его, Анна, стряпала на кухне румяные блины. Увидев, что муж входит белый как полотно, она с беспокойством спросила:

— Что с тобой? Выглядишь, будто покойника увидел!

— Так и есть! Увидел! В огороде сидит и насос чинит! — испуганно выдохнул мужчина и, не медля, налил себе полную рюмку самогона.

— И не такое увидишь, если с утра за рюмку хвататься! — буркнула Анна, хмурясь.

— Да не пил я ещё, честно! Правду тебе говорю. Заглянул к соседу, а он возле колодца сидит, будто живой. Не веришь — сама пойди, глянь, — возмущённо проговорил Николай и залпом выпил, закусывая душистым блинком.

— Да ну, брось ты, — отмахнулась жена.

На следующее утро Анна, подоив и напоив корову, выпустила её. И вдруг у неё волосы зашевелились на голове — краем глаза она заметила движение у соседа. Забор в огороде был старый, в щелях, так что соседний участок был как на ладони.

По двору Павла спокойно шла его корова, а потом он сам открыл дверь и выпустил её. Выглядел он совсем как живой. Он заметил Анну, подошёл к самому забору и бодро поздоровался, а потом спросил про Николая:

— Привет, соседка. А Николай-то чем занят? Небось, спит после вчерашнего? Ты ему передай, пусть в гости заходит, а то мне одному скучновато. Нинка-то моя к детям в город уехала, поговорить даже не с кем. Ладно, побегу, мне ещё насос чинить.

Павел развернулся и скрылся из виду, а Анна ещё долго стояла на месте, не в силах прийти в себя от увиденного.

Она вбежала в дом и торопливо разбудила мужа.

— Я его тоже только что видела... Совсем как живой. Про тебя спрашивал, а я слова вымолвить не смогла. Тут же мамины слова вспомнила, что с умершими разговаривать нельзя. И ты, если увидишь, — ни в коем случае не отзывайся! К большой беде это может привести!

Вечером пришла пора загонять корову, но ни мужу, ни жене не хотелось выходить в огород. Оба опасались снова столкнуться с соседом, но делать нечего — корову на улице не оставишь. Николай, для храбрости, на ходу опрокинул рюмку и нехотя поплёл через двор.

Осторожно выйдя в огород, он тревожно огляделся. Соседа видно не было. Облегчённо вздохнув, мужчина, стараясь не производить ни малейшего шума, прокрался к дверям. Загнал корову и уже хотел было так же бесшумно юркнуть обратно в дом, но не успел. Словно из ниоткуда, его окликнул Павел:

— Здорово, сосед! А ты чего в гости-то не заходишь? Бери свою самогонку да заскакивай, посидим, пока Нинки нет. Да и помощь твоя мне нужна — никак не справлюсь с этим чёртовым насосом. Мне сейчас идти корову загонять, так что давай, завтра жду. А не то я сам к тебе с этим насосом нагряну!

Не дав Николаю и слова вставить, Павел развернулся и ушёл. А Николай пулей помчался в дом, где, не снимая шапки, налил ещё одну рюмку и, запинаясь, рассказал всё жене. Анна долго не могла успокоиться от страха, узнав, что Павел собирается к ним в гости. В её голове тут же созрела жуткая догадка: наверное, сосед хочет забрать их с собой на тот свет от тоски и одиночества. Женщина в панике принялась собирать вещи — хотела уехать, пока не пройдёт сорок девять дней после смерти, надеясь, что тогда дух перестанет являться живым. Но муж был непреклонен.

— В жизни с таким не сталкивался, но не верю я, что мой друг смерти мне желает. Здесь другое — незаконченное дело у него, вот он и не может на тот свет уйти. Надо ему помочь с насосом. Завтра этим и займусь, — твёрдо заявил Николай.

Жена пыталась отговорить его, опасаясь за его жизнь, но все её уговоры разбились о мужское упрямство.

На следующий день, ближе к обеду, Николай, взяв бутылку самогона, с тяжёлым сердцем вышел в огород. Возле забора его уже поджидал Павел, приветливо улыбаясь. Он открыл калитку, которую они когда-то смастерили вместе, чтобы ходить друг к другу без лишних хлопот. Николай, сделав глубокий вдох, переступил на соседский участок и подошёл к колодцу. Рядом на скамейке уже были разложены нарезанные овощи и стояли две рюмки.

— Я так и знал, что ты не откажешь и зайдёшь, — сказал Павел, присаживаясь на край скамейки.

Николай молча опустился рядом и первым делом налил выпить.

— Твой самогон, как всегда, отменный! — с удовольствием произнёс Павел, опрокидывая рюмку.

Николаю не хотелось ни говорить, ни отвечать, но раз уж он сидит здесь со своим покойным другом, отступать было некуда.

— Давай по второй, а потом расскажешь, что у тебя с насосом приключилось, — предложил Николай, снова наполняя стопки.

Друзья выпили, закусили хрустящим огурцом, и Павел принялся объяснять, в чём проблема.

Николай и раньше имел дело с насосами, так что быстро смекнул, в чём дело. На починку ушло минут десять, и вот они спустили насос в колодец — из шланга мощно хлынула вода. Павел радостно хлопнул друга по плечу: