Ужин при свечах

Ужин при свечах

Солодов увлёкся. Как и многие молодые люди в его возрасте, нежный студенческий возраст — двадцать лет, Солодов увлёкся девушками.

Те, которые учились вместе с ним, совершенно не привлекали внимания. Ему казалось, что самые симпатичные из них безнадёжно глупы, а самые умные так же безнадёжно некрасивы. Поэтому он старался чаще появляться в тех местах, где, по его мнению, можно было познакомиться с девушкой мечты. А мечтал он о девушке, которая бы в одном лице представляла собой смесь интеллектуалки, спортсменки и домохозяйки. Он записался на курсы итальянского языка, он записался в тренажёрный зал, он ходил на концерты ансамблей современного танца, он посещал кулинарные курсы, старался не пропускать вечеринки в ночных клубах.

И вот в ночном клубе с названием «Пьяная фантазия» он принял участие в шуточном конкурсе. По условиям конкурса нужно было определить победителя интеллектуальной викторины среди мужчин, присутствующих на вечере, и определить победительницу такой же викторины среди женщин. Призом за победу был романтический ужин при свечах, то есть победитель мог насладиться общением с победительницей в течение нескольких часов.

Солодов ответил на все вопросы, кроме одного: он не знал, где находится Баб-эль-Мандебский пролив. Тем не менее, он стал победителем викторины среди мужчин. Ему вручили шикарный букет из роз, и ведущий шепнул на ухо: отдашь победительнице.

Вскоре выяснилось, что победительница ответила абсолютно на все вопросы, зовут её Альмана, и она представляет собой великолепную высокого роста блондинку с тёмно-серыми глазами.

Солодов растерялся от счастья. Он протянул блондинке букет, неуклюже поклонился, сделал попытку поцеловать её руку, но, так как он совершенно не умел целовать руки дамам, то вместо поцелуя у него получилось какое-то несуразное рукопожатие с невыразительным причмокиванием.

— Очень рад, очень рад, — бормотал Солодов.

— Я вас тоже поздравляю, — ответила блондинка и прицепила к свитеру Солодова значок с надписью: «Пьяная фантазия» победителю викторины «Интеллектуальный монстр».

Ведущий подпрыгнул от радости, издав при этом визг восторга.

— Свершилось! — завопил он. — Они сделали это! Они победители! We are the champions! Давайте поприветствуем их. Поздравим. Дружно, хором, урааа!

Блондинка улыбалась, Солодов потел от нервного напряжения, он не любил находиться в центре внимания. Затем ведущий проводил их в отдельный кабинет, где уже был накрыт столик на двоих. Из-за огромного бронзового подсвечника с двумя высоченными свечами, столик казался маленьким. Солодов не знал, как себя вести. Он был готов вцепиться в рукав ведущего и умоляюще просить: «Не уходи! Не оставляй меня наедине с этой красавицей! Да, она безумно красива, но я её почему-то боюсь». Но ведущий, естественно, не слышал безмолвной просьбы Солодова; он с деловым видом зажёг свечи, ещё раз поздравил победителей, затем погасил электрический свет, демонстративно ударив по клавише выключателя, и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Блондинка стояла возле столика и смотрела на пламя свечей. Солодов любовался видом блондинки и не знал, что делать дальше. Какая классная девчонка, — думал он, — и симпатичная, и умная; надо бы что-то ей сказать. Но вот что, с чего можно начать разговор? Имя её он уже знает. Альмана. Что за имя? Не слыхал раньше такого нигде. Может, спросить, почему её так назвали, но удобно ли это, тактично ли?

Альмана почувствовала неуверенность Солодова, и решила начать разговор первой.

— Глупый какой-то конкурс, вам не кажется? — спросила она.

— Да, — выдавил Солодов.

— И вопросы идиотские придумали. Уровень начальной школы.

— Верно, — согласился он, хотя совсем не думал, что конкурс идиотский и простой, ведь на один вопрос он не ответил совсем, а ещё на два ответил только с подсказки.

— Назвали конкурс интеллектуальным, а при чём здесь интеллект, когда всего-то нужно ответить на десяток вопросов. А ведь интеллект — это способность человека мыслить, рассуждать логически, анализировать, решать задачи, а не просто отвечать на вопросы, ответы на которые известны заранее.

Вот в этом Солодов был абсолютно согласен с Альманой. Он тоже считал, что все эти викторины с вопросами-ответами совсем не имеют отношения к реальным интеллектуальным способностям человека. И на эту тему он мог рассуждать хоть целый день. Его стеснение в один миг рассеялось, он почувствовал уверенность, ему показалось, что вот эта девушка и есть та самая, какую он искал. Она хорошо говорит, она умна и привлекательна, и у него есть шикарная возможность познакомиться с ней ближе. В таинственном полумраке её лицо выглядело загадочным, в глазах отражались блики от света крохотных язычков пламени свечей, на которые она так пристально смотрела. Солодову захотелось сделать снимок на телефон — вот такую девушку в таком необычном свете. Он уже собрался предложить ей сфотографироваться, уже и телефон достал, но не успел, упустил момент. Она вдруг резко повернулась к нему, посмотрела прямо в глаза и спросила:

— А вот любопытно узнать, почему вы приняли участие в конкурсе?

— Да так, — вяло ответил Солодов, — показалось, что будет интересно.

— А я по очень простой причине. Вы не поверите — просто проголодалась. Честно. Только услышала, что призом будет ужин, подумала, раз в баре кроме спиртного всё равно ничего нет, почему бы не поужинать за счёт заведения. Я подобные викторины всегда выигрываю.

В это момент Альмана Солодову не понравилась. Какая-то нездоровая самоуверенность, — думал он, — возможно, эта Альмана отличница из универа.

— А где вы учитесь? — уточнил он.

Она ответила не сразу. Сначала села за стол и неторопливо положила на тарелку салат и кусочек мяса, затем посмотрела на Солодова; в её взгляде читалось удивление.