Узница коварного магистра

Глава 1

Сольвейг показалось, что она смежила веки лишь на мгновение, но когда зрение привыкло к окружавшей её темноте, поняла — нет, прошло гораздо дольше. Она лежала на ворохе гнилой соломы. Пахло сыростью и крысиным помётом. В голове будто грохотал медный колокол. Ныли затёкшие мышцы. Тело дрожало от пронизывающего холода.

Девушка осмотрелась. Единственный источник света - крохотное зарешеченное окошко в двери. Голые осклизлые стены, ржавое ведро в углу. Осознание ударило обухом. Она вскинулась, но нахлынувшая дурнота уронила её обратно на убогое ложе. Разум лихорадочно метался, будто пойманная в кувшин муха. Плен. Темница, из которой невозможно выбраться.

Сольвейг осторожно коснулась ошейника, на пробу подцепила ногтём — и тотчас отдёрнула руку: металл словно цапнул пальцы огнём. Она хорошо помнила обманчиво-ласковое касание пальцев здешнего хозяина, и вдруг - металлический щелчок, с которым зачарованный хомут захлопнулся на шее. А следом — слабость, немощь, обморок.

Нестерпимо хотелось пить. Приподнявшись, девушка встала на колени и сложила ладони горстью. Сконцентрировалась, но не ощутила ничего кроме дрожи в руках. Ну же! Где?! Хоть что-нибудь - сырость камней, грунтовые воды, подземные источники... А через мгновение ошейник резко сомкнулся на горле жалящей петлёй, заставив хрипло вскрикнуть от боли.

— Что?..

Силы не отзывались, не текли по жилам полноводной рекой. Сольвейг пробовала снова и снова, но вместо магии под кожей прокатывалась боль. Неужели у всех её соратников на шее такой “подарок”, отнимающий природный дар?!

— Нет, нет, нет...

Ужас захлестнул её, прошёлся по позвоночнику вверх липкой волной. Сколько бы раз Сольвейг ни воображала подобный исход, столкнуться с поражением лицом к лицу она оказалась не готова.

Отряд сорвиголов под фальшивыми личинами попал сюда, в замок Альвхайм. Миссия была самоубийственной в своей дерзости: выяснить планы здешнего хозяина, лорда Герхарда Фрейра, убить его и вызволить собратьев, томящихся в плену. Брать штурмом неприступную твердыню было глупо — да и откуда у даймонов столько сил. Поэтому единственным способом попасть сюда был обман.

Задачей Сольвейг было изображать посланницу императора и отвлекать Фрейра женскими чарами, а затем прикончить его, но что-то пошло не так. Она не поняла, в какой момент ситуация надломилась. Что стало причиной провала? Клан так рассчитывал на их успех.

А Йоран, командир их бесстрашного отряда... В соседней камере? Убит?

Но страшна была не собственная плачевная участь. Никто не знал, но у Сольвейг кроме миссии, возложенной кланом, была своя подспудная цель. Хэвард, её милый, беззаветно любимый, наполнивший жизнь теплом и смыслом, подался в дезертиры и стал пленником Альвхайма. Всё из-за неё! Она пришла сюда не только ради блага клана, но и чтобы вызволить своего наречённого. И так скоро потерпела неудачу, что не успела даже мельком увидеть его лицо! Надежда, что Хэвард жив, была единственной силой, удерживающей волю девушки. Она себе не простит и не сможет жить, если он погибнет из-за любви к ней.

Сжав в кулаке колючие стебли соломы, девушка закричала. Она кричала отчаянно, до хрипоты, раздирая горло. Пронзительный вопль захлебнулся судорожными рыданиями.

Бам! В дверь долбанули чем-то металлическим.

— Молчи, тварь! - раздался зычный окрик стражника.

Сольвейг трясущимися руками отёрла жгучие слёзы. Пока она жива, ничего не кончено. Девушка села, закрыла лицо ладонями, силясь восстановить сбитое дыхание. Но сколько бы она ни думала, мысли сводились в одну точку - проклятый лорд Фрейр, владыка Альвхайма, её тюремщик. Тот, кто так ловко разоблачил их обман.