Узники города ветра

Глава 1. Тренировка с сюрпризом

Студентка-практикантка Фрида готовилась к одному из своих первых занятий в качестве преподавателя по ветробике. Дисциплину вначале хотели назвать вентусфизкультурой, но ученики мгновенно сократили ее до «вентуры», и от громоздкого названия решено было отказаться. Тогда Фрида и предложила емкое слово «ветробика». Всем понравилось.

Тренировка проходила на нешироком плато у подножия каменного дома, высеченного в высокой скале, куда снова была перенесена школа ветра. Фрида как раз репетировала выполнение несложной цепочки упражнений: в том виде, как должна была показывать ученикам. Она сама разработала всю программу курса и очень ею гордилась. Молодая учительница старалась совместить в комплексе спорт и эстетику. Упражнения последовательно давали нагрузку на все группы мышц, и при этом за их выполнением должно было приятно наблюдать. Но до этого было пока еще очень далеко. Фрида даже не представляла, каков уровень физической подготовки у ее новых подопечных, да и как они научились ловить потоки ветра, ей тоже было пока неясно. Поэтому на ближайшем уроке их ждало несколько простых элементов, следующих друг за другом. Зато потом, при активных тренировках, юные спортсмены будут показывать класс! Это должно было быть невероятным зрелищем: художественная и спортивная гимнастика в воздухе, без помощи какого-либо инвентаря. Конечно, все еще зависело от силы и направления ветра, но в том и было высшее мастерство гимнаста: уловить заранее, куда и с какой силы рванет поток воздуха, чтобы успеть перестроиться и подхватить его, и либо отдаться невидимому течению, исполняя свой пируэт, либо подчинить и заставить поднять себя на нужную высоту и закружить в быстром вихре.

Фрида умела это делать, потому что с детства любила гимнастику и, попав в школу ветра еще ученицей, постоянно пропадала на спортивных факультативах. Но когда работа с ветром доступна лишь в отдельно отведенном для этого месте – на полигоне – и строго по расписанию, не так много желающих уделять этому время. Но теперь все изменилось. И это было лучшее решение руководства школы ветра. Теперь они были сами по себе, отрезанные от остального мира стихий, зато они могли летать.

Фрида старательно отработала упражнения для предстоящего занятия, бормоча себе под нос фразы, предназначенные для учеников. Разговоры давались ей намного хуже, чем гимнастика, но такова участь преподавателя: выступление перед классом должно происходить с пояснениями. Поначалу Фрида даже наедине с собой стеснялась и сбивалась на каждом слове, но с каждым повтором появлялась уверенность в голосе, и наконец ей удалось «провести» свой будущий урок без запинки.

Наконец Фрида гордо улыбнулась с чувством выполненного долга, подошла к краю обрыва и застыла с закрытыми глазами, прислушиваясь, улавливая кожей любые колебания воздуха. Он был наполнен тихими и глухими звуками, которые складывались в невероятно нежную, белую мелодию: без четкого ритма, без основной темы. Песня ветра, звенящая отовсюду. Его потоки играли в специальных отверстиях, сделанных в каменных стенах, цеплялись за флюгеры, которые при вращении тоже издавали негромкую музыку. Ветер сам дул в множество деревянных трубок с дырочками, установленных на подоконниках окон скального дома.

Среди жителей города ветра были особые умельцы, способные так искусно направлять потоки воздуха, чтобы зазвучала настоящая симфония, но для этого нужно было обладать талантом, а еще много заниматься. Музыкальный факультатив совсем недавно заработал снова, а до этого более шести лет в городе ветра почти не слышали чудесной музыки. Лишь изредка звучали стены и флюгеры, когда обычный ветер достигал их и, проходя сквозь множество преград, складывался в абстрактную мелодию.

Высшим пилотажем считалось одновременное исполнение акробатики в потоках воздуха и аккомпанирование себе песней ветра, но на это способны были лишь единицы. Фрида могла совместить простенький танец и такую же незатейливую мелодию и считала это своим коронным номером. Его она решила демонстрировать своим потенциальным подопечным, чтобы заманить на занятия. Для тех, кто впервые видел подобное выступление, оно казалось волшебством.

Фрида какое-то время стояла, подставляя лицо и тело ветру и иногда пропуская его сквозь себя – еще одна способность, которой предстояло овладеть ученикам школы ветра уже на первом курсе. Затем, поймав нужный поток и слегка замедлив его, она дождалась, когда он приблизится, и, легко подпрыгнув в воздух, поднялась на несколько метров над плато. Окинув счастливым взором город, расположенный далеко внизу, его приземистые домишки, словно ползущие между таких же невысоких деревьев, она оттолкнулась от невидимой преграды и взмыла еще выше, сделав на лету тройное сальто. Затем Фрида соединила руки над головой, вытянулась в струнку и закружилась вокруг своей оси, как балерина на льду. Ветер, вьющийся возле скального дома, негромко подпевал ее танцу, играя, словно на свирели, в искусно сделанных прорезях наличников. Накружившись, девушка сделала еще несколько невероятных кульбитов и плавно опустилась на каменную поверхность, поросшую в некоторых местах густой и короткой травкой. Фрида подумала, что нужно будет выложить место для занятий по ветробике слоем дерна, чтобы в случае неудачи ученикам было не так больно падать на камни.

Фрида присела на корточки и погладила клочок травы, размышляя, приживется ли здесь другая растительность, и в этот момент воздух над ней сгустился и потерял прозрачность, а затем словно что-то прорезало пространство сверху донизу, будто невидимая рука раскрыла гигантскую застежку-молнию. Эта дыра разошлась корявыми искрящимися краями, и сквозь нее буквально из ниоткуда вышвырнуло человеческую фигуру.

Она несколько раз перекатилась через себя, вздыбливая пыль, и оказалась почти на краю обрыва, и в тот момент «молния» застегнулась, а внезапный порыв не обузданного никем ветра прошелся по каменному плато, огибая крепкую фигурку Фриды, которая даже не почувствовала его. Ветер подхватил безжизненно лежащее тело и, не встречая сопротивления, поволок по каменному уступу к пропасти. Фрида, которая сидела и ошарашенно хлопала глазами, наконец опомнилась, вскочила и побежала к краю обрыва.