Узники леса

13 глава

Несколько часов они шли по заснеженной дороге в сторону гор. Чем ближе были горы, тем уже становилась дорога, и к подножию горы дорога превратилась в едва заметную тропинку, которая, петляя, устремлялась к вершине горы.

- Ну вот, первую часть пути мы успешно преодолели, с чем нас всех и поздравляю, - бодро сказала Аннун. – Осталось взобраться на гору. Предупреждаю сразу – это не так просто, как кажется. Дорога узкая и скользкая, нужно быть крайне внимательными.

- Или просто иметь когти, - с довольной улыбкой перебил Игорьен.

- Когти – это, конечно, хорошо, но и внимательность не помешает, - назидательным тоном ответила Аннун.

- Да-да, я сама внимательность, - Игорьен встал на задние лапы и прошёл так несколько шагов, а потом шёпотом добавил: - Что я гор не видел никогда?..

- Тогда, может, привал? Отдохнём немного, - спросила Ирина.

- Пока не время. Тут не безопасно, - Тауриэль была очень серьёзной. – Чуть выше будет отличное место для отдыха, что-то вроде пещеры.

- Ты очень устала? – поинтересовался Макс

- Устала, но не без сил. Думаю, дойду до пещеры, - Ирина не хотела показаться слабой и капризной, хотя ноги уже и правда очень устали.

- Вот и хорошо, продолжаем путь, - щёлкнув пальцами, сказала Аннун. – Кстати, на этом месте раньше был чудесный луг, полный цветов. А чуть правее озеро с прозрачной водой. Помнишь, Тауриэль?

- Конечно, я помню, - Тауриэль расплылась в ностальгической улыбке. – Мы часто гуляли тут, вплетали необыкновенной красоты венки в волосы. А сколько животных, птиц и насекомых населяли это место! А сейчас что… Мёртвая, ледяная пустыня.

- Хотела бы я посмотреть на эту красоту, - Ирина предпочла бы сейчас оказаться в центре чудесного луга, а не в холодном снежном предгорье.

- Я уверена, что твоё желание обязательно сбудется в ближайшее время, - Аннун была уверена в своих словах. – По крайней мере, мы всё для этого сделаем.

Начали подниматься в гору. Шли друг за другом. Тропинка узкая, скользкая и очень крутая, приходилось прикладывать немалые усилия для продвижения вперёд. Максим помогал Ирине, он шёл впереди и за руку иногда немного подтягивал её.

Вскоре тропинка как будто исчезла совсем. Создавалось впечатление, что они просто лезут вверх по горе, как скалолазы, но без страховки и специального оборудования. Порой становилось действительно страшно, особенно, если посмотреть вниз. Иногда сверху скатывались камни разных размеров и приходилось останавливаться. Во время одной из таких остановок Ирина посмотрела наверх и увидела в нескольких метрах чёрное пятно в скале. Это была та самая пещера. Ура! Наконец-то будет возможность отдохнуть. Сразу появились силы двигаться дальше.

- Я вижу пещеру. Это та самая пещера, к которой мы идём? – поинтересовалась Ирина.

- Именно! – кот немного ускорился, но тут же оступился и покатился кубарем вниз. К счастью, его ошейник с гитарой зацепился за торчащий острый камень. Макс был рядом и в одну секунду схватил Игорьена за шкирку и вернул на дорогу.

- Ты, наверное, ждёшь благодарности? – кот принялся вылизывать лапы и когти. – Но я бы и сам справился.

- Да нет, куда уж мне до кошачьей благодарности! – иронично ответил Макс. – Наверное, не дорос ещё или рожей не вышел. Но зато друга за шкирку подержал – душу отвёл.

- Ой-ой! Подержал он, - пробурчал Игорьен. – Придёт время, и я тебя подержу. Будет и на моей улице праздник.

- Э-эй! Чего вы там застряли? – Аннун была уже у входа в пещеру. – Поднимайтесь, пора отдохнуть.

Через 20 минут путники уже сидели в пещере. Несмотря на то, что вокруг всё также было много снега и льда, внутри пещеры было достаточно тепло и сухо. В общем, обстановка вполне себе комфортная.

- Ну вот, теперь у нас полно времени. Можно и отдохнуть, и выспаться, - Заворачиваясь в плащ, сказала Аннун.

- Как это – «выспаться»? – Ирина была удивлена. – Зачем время-то терять? Пол часика посидим и в путь. Хочется вам напомнить, что нас дома ждут… переживают!

- Ирина права, выспимся, когда дело сделаем, - поддержал Макс.

- Какие все умны-ы-ые вокруг, - протянул Игорьен, сворачиваясь клубком. – Сказали спать, значит, спать.

- По поводу своих родных не переживай, - успокоила Тауриэль. – Сутки в нашем мире равны всего одной минуте в вашем. Так что, вас ещё не хватились даже.

- Как это?! Как такое вообще возможно? – Ирина была ошеломлена.

- Действительно, удивительно, - съязвил кот. – Ходячие кусты, коты-фамильяры, эфирные туманы – это же всё самые обычные вещи. А вот преломление времени – это дааа…удивительно.

- На самом деле, ни времени, ни пространства не существует, - знающим тоном сказала Тауриэль. - Это всё придумали, чтобы проще было ориентироваться. Но пока я посоветую вам не вникать в подробности. Пусть всё идёт своим чередом.

- А по поводу «терять время», - продолжила разъяснительную беседу Аннун. – Нам нужно дождаться заката. Эскольд появляется на плато в трёхстах метрах отсюда всего на два часа в сутки для медитации. И вот после медитации он может ответить на несколько вопросов любому. Важно: он ответит только если спрашивающий будет один. Но долго думать и формулировать вопросы тоже не получится. Как только солнце полностью скроется за горизонтом, Эскольд исчезнет. Так что нужно хорошо подготовиться.

- А к чему столько заморочек? Какая разница, сколько человек будет рядом, если спрашивает один? – Макс искренне не понимал этих, на его взгляд, глупых ограничений.

- Это как раз очень просто объяснить, - улыбнулась Тауриэль. – Каждый человек индивидуален, со своим опытом, своими принципами, интересами и целями. Даже один и тот же стакан с водой для кого-то наполовину пустой, а для кого-то наполовину полный. Соответственно, любые слова, воспринимаются разными людьми по-разному, и смысл может быть искажен. Эскольд подбирает слова, видя насквозь собеседника, доносит нужный смысл. Он заранее знает, как будут поняты его слова. А если рядом будет кто-то ещё, он может понять смысл по- другому. Возникнет спор, и неизвестно, какие выводы в итоге будут сделаны…