Узы шамана

Пролог

— Новый шаман родился, — сказал Дух неба Ниран.

Его расплывчатая, полупрозрачная вытянутая фигура висела посреди тусклой огромной пустой комнаты. В этой комнате, как и во всем дворце Верховных духов все было именно таким: слегка тусклым, подернутым дымкой. А́ка, зависшая на некотором расстоянии от Верховного духа, выжидающе смотрела на него. Новость ее приятно обрадовала. Плывя по улицам города по зову Нирана, она уже догадывалась, зачем ее вызвали сюда. Наконец-то, она так долго этого ждала!

— Вы назначаете меня его духом-хранителем, — почтительно сказала Ака, умело скрывая свою радость.

— Именно так. Сейчас сюда прибудет шаман и заберет тебя в Мир людей, — Ниран смотрел на дверь.

После его слов она распахнулась, и двое духов, склонившись в поклоне перед Верховным духом, пропустили в комнату человека. Шаман на мгновение замер, переводя дух от длинного путешествия, и Ака воспользовалась этим, чтобы рассмотреть пришедшего. Человек в этой комнате выглядел слишком ярким и… не расплывчатым. Шаман был стар, по людским меркам ему было лет шестьдесят—шестьдесят пять, со множеством морщин на уставшем лице. В руке шаман сжимал черные перья. Значит, пересек Реку, обернувшись вороном. На шее человека висел сосуд, откуда поспешил вылететь дух-хранитель шамана и тоже склониться перед Нираном. Шаман склонил голову перед Великим духом и, когда Ниран обратился к нему, поднял на него глаза.

— Ты прибыл сюда по моему зову, шаман, — сказал Верховный дух уже на человеческом языке.

Даже не сразу вспомнив, как этот язык называется, Ака безошибочно поняла смысл слов. Как же давно она не слышала язык людей.

— Я сделал все, что сказали мне духи, и готов довести дело до конца, — низким голосом ответил старый шаман.

Ниран подплыл к нему почти вплотную и сделал знак Аке приблизиться. Шаман, который только сейчас посмотрел на нее, выжидающе замер.

— Ты заберешь с собой нового духа-хранителя и отдашь ей сосуд, который ты сделал. А теперь можете идти.

Шаман вновь склонил голову, Ака поклонилась Верховному духу и выплыла из комнаты вслед за шаманом и его духом-хранителем.

Едва они покинули дворец, возле них закружило множество духов самых разных размеров. Духи всегда так делали, едва завидев в своем Мире шамана. Но немного внимания перепало и Аке.

— Ты уходишь в Мир людей.

— Везет.

— Давненько я там не был.

У Реки, воды которой казались черными из-за темного дна, шаман набросил на плечи крылья и тут же превратился в ворона, оставив лишь сосуд, который качнулся на шее птицы. В него и залетел дух-хранитель, обернувшись маленьким блеклым шариком. Таким же шариком, но поярче, стала и Ака. Из шарика она вытянула две руки и вцепилась ими в перья шамана. Очень неудобный вид путешествия, и Ака никогда не любила его. Дальше было только хуже. Едва шаман поднялся над водами Реки, волны поднялись высоко-высоко, желая сбить птицу, поглотить, засосать в Реку. На секунду Ака испугалась, что так оно и произойдет. Но шаман выровнял полет. Ака лишь крепче вцепилась в перья. Вокруг шумели воды Реки, и к ее шуму вскоре добавился еще и ветер.

Она поняла, что все закончилось, когда звуки стихли. На шарике вырисовалось два глаза, которые принялись рассматривать комнату, в которой они сейчас оказались. Старый шаман со все еще закрытыми глазами сидел в потрепанном кресле и тяжело дышал. Крылья ворона с тихим шелестом упали на пол. Дух-хранитель вылетел из сосуда из завис перед лицом шамана. Старик открыл глаза и выдохнул.

— Старый я уже для таких путешествий, — немного грустно сказал шаман, обращаясь то ли к себе, то ли к духам.

Он медленно поднялся с кресла и подошел к столу, что стоял у стены напротив. Из ящика стола вытянул сосуд, в форме перевернутой вниз пирамиды, верх которой был серый, а большая оставшаяся часть – черным. Ака нырнула в сосуд, осмотрелась, осталась довольной и вылетела наружу. Похвалила шамана, пока еще медленно подбирая слова на его языке:

— Хороший сосуд ты сделал, шаман.

Впервые на лице старого шамана блеснула слабая усталая улыбка.

— Пусть новый шаман носит его с честью, — сказал он фразу, которую все шаманы с давних времен говорят новым духам-хранителям.

Ака ухватила сосуд обеими руками. Вот она почувствовала, как невидима нить появилась от сосуда и потянулась куда-то на восток. Ей пора лететь к новому шаману.

Распрощавшись со старым шаманом и его духом-хранителем, Ака поспешила за невидимой нитью. Вместе с сосудом дух взвилась в воздух над маленьким домиком шамана, окруженного чуть ли не со всех сторон лесом.

Пейзажи сменяли друг друга, заставляя Аку радоваться таким забытым краскам этого яркого Мира. Но дух заметила много новых изменений, о которых она, однако, уже знала по рассказам вернувшихся домой других духов: высокие дома со множеством окон, машины, провода вдоль дорог. Все выглядело совершенно другим, когда она покидала этот Мир много десятилетий назад, все было совершенно иным. Как быстротечен человеческий Мир. Ака, пролетая один из городов, зацепилась взглядом за цифры на большом прямоугольнике, название которого она еще не выучила. Значит, сейчас в Мире людей был самый конец двадцатого века. Выходит, дух не была здесь более ста лет.

Расстояние между новорожденным шаманом и духом сокращалось. Ака приземлилась на крыше небольшого дома, находившегося на окраине города, и влетела внутрь, прямо через окно, словно этой преграды и не было. И вот уже Ака оказалась посреди комнаты, внутреннее убранство которой было не менее необычным, чем все, уже виденное духом снаружи. Но сейчас это было не столь важно. Внимание Аки заняла колыбель, стоящая у стены сбоку от дивана, и мальчик, лежащий в ней. Дух зависла над маленьким свертком и какое-то время вдумчиво смотрела в личико малыша. Но ей пришлось отвлечься: на диване сидела девушка лет девятнадцати, держа в руках письмо, которое она перечитывала, и, что было странно, руки ее дрожали. Рядом на диване лежала ручка, что означало, что это именно девушка написала письмо и теперь решила пробежать по нему глазами.