В Академии плохому не научат... наверное

Глава 42

Но я не могла не отличится! Я запнулась, скорее всего за Гала и стала падать. Дернувшаяся в мою сторону Ямилана не успела. Она исчезла раньше, чем протянула ко мне руку. Меня резко дернуло, усилив падение и я с криком приземлилась на траву в лесу. Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Я была в полнейшем изумлении и страшно перепугана. Хотела встать и оглядеться, чтобы понять, куда и почему меня занесло, но нога за что-то зацепилась. Обернувшись, поняла, что это не нога зацепилась, а в мою ногу вцепился мертвой хваткой Гал. Это он меня сюда перенес? Как ему хватило сил? Что вообще произошло?
- Гал, - я извернулась, как могла, чтобы подползти, - ты как? Ты живой? - в ответ тишина и никакой реакции. В душе начала нарастать новая паника, как бы хватка действительно не оказалась мертвой. - Гал!
Я даже потрусила его за плечи, но никакой реакции не было. Выглядел он ужасно! Весь в крови и бледный, как смерть. Неужели... Он не мог вот так просто умереть, он же дракон, в конце концов! Я решилась послушать дышит ли он. Наклонилась к его лицу, пытаясь почувствовать дыхание. И в этот момент он открыл глаза. Я даже отстраниться не успела.
- Ты хотела меня поцеловать?
- Задушить тебя хотела! - в сердцах ответила я, тут же положив руки ему на шею.
- Даже помечтать с тобой нельзя, - показательно расстроенно произнес почти труп.
- Шутник! - огрызнулась я. - Ты лучше расскажи, зачем меня схватил? - я демонстративно пошевелила ногой, за которую все еще держал Гал. 
Парень быстро отпустил мою ногу, но синяки после его хватки останутся точно. Я быстренько отодвинулась от этого юмориста. У нас тут неприятности за неприятностями, а ему все весело.
- А ты не видела? - приподнял он бровь. У меня в ответ поднялись две и я отрицательно покачала головой. - Портал был открыт прямиком к демонам.
- Куда? - вырвалось у меня. - К демонам? Но как? Точнее почему?
- Скорее зачем? Зачем Ямилане надо было открыть портал не в защищенную часть замка и даже не просто в безопасную зону, а туда, где они вас ждали.
- В смысле, они нас ждали? Я не понимаю твой драконий, объясни по-человечески уже!
Гал вздохнул и закрыл глаза. Видно было, что ему тяжело давался разговор, слишком много сил ушло на переход. Но я совершенно не понимала, что происходит и это сильно меня нервировало. Приходилось сдерживать себе изо всех сил, что бы не потрясти его хорошенько за плечи.
- Там, за пеленой прохода, что открыла Ями, стояли демоны, - настолько тихо говорил парень, что пришлось прислушиваться. - Она предала нас, - с горечью произнес он. - Поэтому я забрал тебя с собой. Но не смог попасть внутрь дворца, потому что активирован защитный купол. Я уверен, что произошло нападение. Мне пришлось нас перенести сюда.
- Сюда — это куда? - уточнила я.
- За твоей спиной есть хижина. Тут нас никто не найдет.
Я обернулась и действительно, за густыми деревьями прятался маленький домик, который я сначала и не заметила.
- Но с чего ты взял, что она предала нас? Просто могла и не знать, что в месте открытия портала будут демоны.
Никогда бы не подумала, что буду за нее заступаться. Просто мне хотелось утешить принца, ему итак сильно досталось.
- Ты действительно хороший человек, - вздохнул он, не открывая глаз. - Но предала она нас раньше, чем открыла портал.
- Раньше? - я даже повысила голос от изумления. - Но когда?
Я постаралась припомнить все ее действия и поступки. Да, вела она себя не совсем хорошо, но у каждого свой характер. Вредный, строптивый, агрессивный характер не делает предателем. Это всего лишь характер.
Когда я вышла из раздумий, увидела, что Гал внимательно за мной наблюдает.
- Я не дам тебя в обиду, обещаю.
- Это ты к чему?
- К тому, что я не был готов к предательству друга и потерял бдительность. Я знал, что она не испытывает к тебе большой любви. Но никак не ожидал, что она готова будет пожертвовать всем, чтобы отдать тебя демонам.
Я закатила глаза. Опять он за свое!
- Не доказано, что она нас предавала.
Он пристально посмотрел мне в глаза и тихо произнес:
- Это она ударила меня камнем по голове.
 -Чушь! - возразила. Видимо сильно его приложило. - Этот камень должен был попасть в меня. Если бы ты меня не прикрыл собой, то на твоем месте лежала бы я. И не факт, что живая. Спасибо тебе, кстати! - улыбнулась я.
- Ерунда. Обращайся! - мне подарили ответную улыбку.
- Благодарю, но предпочту никогда не воспользоваться твоим предложением. И ты так и не ответил.
Он вздохнул и прикрыл глаза. То ли от усталости, то ли задумался, подбирая слова.
- Тот камень, что попал в меня, не просто так ранил. Он был пропитан магией, - снова тяжкий вздох. - Ее магией. Она специально это сделала. Я так думаю, что бы ты не смога отказаться от ее перехода, потому что мне не хватило бы сил вытянуть двоих.
Он замолчал, так и не открыв глаз.
- Но как, в таком случае, ты смог вытянуть нас двоих?
Он приоткрыл ближайший ко мне глаз и, не поворачивая головы, скосил его в мою сторону, отчего взгляд получился очень хитрым.
- Я же дракон из правящей династии! Меня напитывало силой само место. Этого Ямилана знать не могла.
Вот это поворот! Нет, я знала, что она не очень тепло ко мне относилась, но никогда бы не подумала, что она настолько ненавидела меня, что предала свой народ. А я только решила, что мне не так уж и плохо у драконов, что я могу привыкнуть и научиться жить с ними.
- Не расстраивайся! - видимо, заметив, что я загрустила, решил меня подбодрить спутник. - Мы со всем справимся. Я уверен.
Мои губы тронула слабая улыбка.
- Обязательно! Кстати! А почему мы не попали в замок? - вспомнила я.
- Скорее всего на замок напали, потому что был активирован защитный купол. Из-за него мне и пришлось перенести нас сюда.
Почему все становится все хуже и хуже? А если Ри вернется, как он меня найдет? Надо что-то придумать. Мне просто необходимо вернуться в замок.
- Не вздыхай так тяжело. Я обязательно что-нибудь придумаю.
Я даже улыбнулась. Гал лежит обессиленный на земле, ему самому нужна помощь, но при этом он не боится брать ответственность на себя.
- Ты мне веришь? - и взгляд такой, что не поворачивается язык, сказать, что я уже ни в чем не уверена.
- Конечно, - мягко улыбнулась я.
- Тогда предлагаю переместится в домик. Нам нужен отдых. А завтра посмотрим, что сможем сделать.
Я поразилась его спокойствию. Как можно расслабится в такой ситуации?
- Не будет ли слишком поздно? Пока мы отдыхаем, там гибнут драконы!
- Сейчас от меня мало толку. Завтра силы восстановятся и у меня будет больше возможности им помочь. Если мы сейчас ринемся в бой, то нас, в лучшем случае, возьмут в плен, при неблагоприятном исходе и вовсе убьют. И второй вариант предпочтительнее, потому что при первом у драконов не будет выхода, кроме как выполнить все требования. И даже после этого нет никакой гарантии, что нас вернут. У тебя на это шансов еще меньше, слишком ценная добыча. В таком случае драконы потеряют все, не получив ничего взамен. Поэтому мы должны быть максимально осторожны. Мы не должны дать врагам и шанса на победу.
Где-то в глубине души я понимала, что он прав, но смириться с этим мне было очень тяжело.
- И хватит вздыхать! Пошли уже в домик.
Я встала и подала руку парню. Он посмотрел на меня на руку и такая мука отразилась на его лице! Еще бы! Всесильному дракону предлагают помощь. Я даже хихикнула.
- Давай уже лапку, дракоша! - и нетерпеливо потрясла рукой.
- Ладно! - нехотя согласился он. - Но только в следующий раз я понесу тебя на руках.
- Обалдеть! - искренне возмутилась я. - Я ему предлагаю помощь, а он еще и выторговать что-то за нее пытается. Ты точно дракон? У тебя в роду гномы не затесались?
Так задорно давно не смеялись. А может это просто сказывается напряжение после недавних событий?
Так, посмеиваясь, мы дошли до избушки. Сначала мне показалось, что строение очень ветхое и ненадежное, но я ошибалась. Домик был хоть и мал, но крепок. Массивная дверь открылась без скрипа. Внутри была одна комната разделенная надвое печью. В одном углу была кухня и маленький стол, в другом кровать, даже скорее широкая лавка. И со стороны лавки, и со стороны кровати было по окну. Больше никаких убранств не было, зато было много пыли и паутины.
- Жуть! - окинув взглядом помещение, вынесла вердикт я.
- Ну почему? Очень даже миленько, - явно издевался надо мной дракон.
Я одарила его сердитым взглядом и сказала, что бы он ждал. Проигнорировав его вопросы я нарвала веток с листьями с ближайшего дерева и направилась к лавке, смахнув с нее пыль и грязь.
- Ложись! - указала я дракону на очищенное место.
Слегка пошатываясь, он добрел до места и со вздохом вытянулся.
- Сейчас будет пыльно, - предупредила я и приступила к уборке.
Для начала распахнула оба окна и дверь и, крикнув: «Пошли вон отсюда!», принялась сметать всю паутину. Даже если мне здесь придется провести всего один день, я не хочу делить его с этими жуткими созданиями. Тут мне пригодились навыки уборки своей комнаты в Академии. А еще хоть какое-то движение позволяет не впадать в панику и не придаваться отчаянным мыслям.
Не смотря на устроенный мной шум, Гал провалился в сон. Мне показалось, что ему холодно, поэтому струхнув куртку на улице, накрыла ею парня. Он выглядел слишком уставшим, измученным. Глаза под закрытыми веками бегали, губы беззвучно шевелились. Мы слишком много пережили сегодня. Мне тоже нужен отдых, но пережитые эмоции требовали выхода и бурной деятельности.
Жалеть себя буду потом, а пока взяла ведерко и пошла искать воду. Во-первых, очень хотелось пить. Во-вторых, надо было помыть полы. И, в-третьих, надо было отмыть кровь с принца и посмотреть, что с его ранами, потому что лицезрение окровавленного парня приводило меня в ужас. Мои царапины доставляли мне беспокойство, но глубоких ран не было... благодаря дракону.
Навернув кругов семь по спирали вокруг избушки, наткнулась на ручеек. Я стремительно припала к живительной влаге. О чем очень пожалела, потому что зубы заломило так, словно они сейчас потрескаются и рассыпятся. Следующую порцию я сначала немного погрела в руках, потом во рту и только потом сделала глоток. Вода хоть и оказалась холодной, но зубы уже не молили о пощаде.
Утолив жажду и набрав ведро воды, я направилась обратно, размышляя, что же сделать первым делом? Решила заняться полами, потому что не хотелось будить Гала. Вот закончу с полами и займусь им.
Так что, раздобыв какую-то тряпку на кухне, видимо это было когда-то полотенцем, я принялась за мытье. Полы оказались жутко грязными. Два раза провести тряпкой и вода просто чернющая! Более того казалось, что чем больше я мою, тем грязнее становятся полы. И мало того, что не становилось чище, так еще и скользко стало. К середине комнаты я вспотела и тихонечко ругалась. К концу, поменяв больше десяти ведер воды я сильно пожалела, что вообще взялась за мытье полов. Вот такое испытание надо было ставить на соревновании между академиями. Это было бы и жестоко, и смешно одновременно.
Притащив, как я надеялась, последнее ведро воды поняла, что чистых тряпок в этом доме не найти, а протирать раны половой не хотелось. Вздохнув, решила пожертвовать часть кофты принцу. Намочив тряпочку, двинулась будить Гала. Не дойдя до кровати, я подскользнулась на мокром полу. Для равновесия замахала руками, но сделала только хуже, потому что ведро в левой руке не захотело помогать удержаться, а наоборот, помогло падать. Правая рука, в которой был оторванный кусок кофты, и вовсе меня подставила! Потому что взмахнув ей и, не удержав равновесия, я с размаху мокрой холодной тряпкой заехала парню по лицу. От чего последний в ужасе распахнул глаза. Я же в этот момент локтем попала ему в живот, парень резко согнулся и мы треснулись лбами так, что у меня полетели искры. Но не успел он сообразить, что за катаклизм приключился, как ведро с водой в правой руке приложило его по злосчастной голове, обдав нас обоих ледяной водой.
К достоинству дракона он только прошептал: «Что за..?». Я же завизжала, как потерпевшая. Хотя почему «как»?
А Гала пробрал смех.
- Вот скажи, ты меня пыталась утопить в ведре или задушить мокрой тряпкой? Но в конце решила не заморачиваться и просто добить ведром? - и смеется до слез.
Я тоже не смогла удержаться и засмеялась.
- У меня один вопрос, - вытер слезы дракон, - как ты дожил до своих лет с таким везением?
Я уже хотела обидеться, но, разразившийся новым приступом смеха, парень не дал мне возможности надуть губки, потому что это сложно сделать, когда улыбаешься.
- Была бы моя голова послабее, - не унимался он, - то сегодняшних покушений мне бы не пережить.
- Да я не специально! - возмутилась я. - Я, вообще-то, тоже пострадала!
- Ушиблась? Где? - тут же стал серьезным хохотун.
- Коленки, - со вздохом призналась я.
Он опустил взгляд вниз и его брови поползли вверх.
- А что у нас с полом? Почему он мокрый и скользкий? Был потоп?
А вот это действительно было обидно. Очень!
- Ах, полы! - я постаралась вложить в голос весь сарказм, на который была способна. - Это я их мыла. А то тут было слишком грязно.
- И как успехи? - с расползающимися уголками губ поинтересовался собеседник.
И чего смешного он здесь углядел? Может, он никогда уборку не делал? Наверно в этом все дело.
- Устала и ручки замерзли. Я этот пол терла-терла, а он какой-то слишком грязный.
И тут дракона понесло! Он упал обратно на скамейку заходясь новым приступом смеха. Все попытки призвать его к ответу не приводили к успеху, так как он не мог произнести не слова. Я смиренно дожидалась конца истерики.
Мое терпение было вознаграждено. Давясь смехом, он все смог сказать:
- Это... Ха-ха-ха! Эт-то... Аха-ха-ха! Пол земляной, выдал он на одном дыхании последнюю фразу и снова зашелся смехом, вытирая слезы.
И тут я поняла, что так веселило парня. Я мыла земляной пол и жаловалась, что он грязный. По факту я мыла землю и была недовольна, что она не отмывается... Земляной пол...
Тут и я брызнула смехом, забыв и про коленки, и про все остальное.
То ли сказывалось пережитое напряжение, то ли повод был достойный, но успокоились мы далеко не сразу.
- Ну, а если серьезно, то зачем ты несла воду с тряпкой сюда? - отсмеявшись, вытирая слезы, поинтересовался пострадавший.
- Ты весь в крови и я хотела ее оттереть, - призналась я, потупив взгляд, потому что, если я подниму взгляд, увижу здоровую шишку и снова начну смеяться.
- Приступай! - милостиво разрешил дракон.
Я демонстративно показала пустое ведро:
- Пойду за водичкой.
- Лучше я сам.
- Лежи! - я встала и посмотрела на себя. Такого поросенка еще поискать! Все штаны измазаны в грязи, руки грязные. Жуть! - Мне все равно надо умыться.
Все попытки отмыть грязь привели к тому, что я эту самую грязь равномерно размазала по всем штанам. Снять бы из и сполоснуть полностью, но не очень хочется ходить в совсем мокром, а переодеться не во что. Ладно, этим вопросом займусь позже, сейчас очередь дракона. Промою раны и посмотрю, насколько у него все серьезно. Хоть он и отшучивается, но кажется мне, что все не настолько радужно, как он говорит.
Только я ступила на порог, как раздалось ворчливое:
- Тебя только за смертью посылать!
- Ты чего не в постели? - возмутилась я, глядя, как больной складывает хворост у печи.
- Ты же не собиралась обрабатывать мои раны холодной водой, правда?
Ну, вообще-то, собиралась. Только вот после его вопроса ответ явно не требовался. Эта мысль не покидала меня с самого начала полоскания в холодной воде.
- И как же ты собираешься разжечь огонь? - язвительно поинтересовалась я.
- Как такое можно спрашивать у дракона! - парень демонстративно закатил глаза. А потом хитро прищурился и показал на полочку: - Для чего-то же здесь лежит огниво и кресало. Или ты думала, что я в драконьем обличии печь разжигать буду? - ну, не могу сказать, что эта светлая мысль не посещала мою рыжую голову... - Да у меня даже нос в дверь не влезет и я скорее подожгу всю избу.
Он подошел, забрал у меня ведро и вернулся обратно к печи.
- Я сказала тебе лежать, а ты...
- Я в порядке, не переживай. Иди, посиди, ты устала. Я сейчас нагрею воду и приду.
И только после его слов я поняла, что на самом деле без сил. Так что с чистой совестью я заняла жесткую лавку, которая в данный момент была милее любой перины.
- Как думаешь, Ривитан справится? - тихо спросила я, в общем-то особо и не надеясь на ответ.
- Он сильный, - раздалось тихое из-за печи. - Сильнее, чем мы можем представить. Ему по плечу любые задачи, а уж если он лично заинтересован в получении конечного результата, то его никто и ничто не сможет остановить. И, если быть откровенным, как наследника, его сила и целеустремленность меня пугает и настораживает, а как друга и родственника вызывает восхищение. В нем такая комбинация мощи и характера, которая заставляет его уважать даже врагов, не говоря уже о друзьях.
Ого! Я не ожидала от него такого признания. Я думала, что только для меня он такой сильный, талантливый, находчивый.
- Он всегда добивается того, что хочет, - продолжал тем временем дракон. - Но есть то, что я при всем желании не смогу ему отдать, - он подошел ко мне с ковшом и протянул тряпку. Я села и взяла тряпку из его рук. - Ты же станешь моей женой?
От неожиданности я выронила тряпку, которую тут же на лету поймал парень и вложил ее обратно мне в руку.
Что-то в неправильном направлении пошел у нас разговор.
- Я...
- Я понимаю, что это непростой выбор для тебя, но это надо для спокойствия всего драконьего народа.
Галариан сел рядом, подставляя лицо и шею так, что бы мне удобнее было приступить к вытиранию грязи и крови, а так же проверки его травм. Я не стала заставлять его ждать, тем более что это давало мне время на обдумывание ответа.
- Но ты не любишь меня. Этот брак не принесет нам счастья. И этот вопрос слишком важный, чтобы осуждать его здесь.
- Чем тебе не нравится избушка? По-моему очень даже миленькая, - он обвел рукой пространство мило улыбаясь. - А любовь... В браке это не самая важная вещь, потому что любовь рождает страсть, а последняя имеет свойство проходить. А вот брак, основанный на уважении и доверии будет гораздо крепче. И если я хоть немного нравлюсь тебе, этого будет более, чем достаточно для счастливой семейной жизни. Тебе так не кажется?
- В твоих словах есть смысл. Но они хороши ровно до того момента, пока не появится любовь к другому, что однозначно подорвет отношения. Ты только подумай, каково это проводить ночи с женщиной, которая на твоем месте будет представлять другого. Кроме удара по самолюбию, это удар по самим отношениям. В такой семье не будет мира и лада. А если это правящая семья — это будет полной катастрофой.
Он посмотрел мне в глаза и уточнил?
- Ты думаешь в правящих семьях все браки по взаимной любви? - и не дав мне ответить продолжил: - Это редчайшее исключение. И я уверен, что ты это понимаешь. При всей власти, данной правителям, они не могут получить в супруги ту, что любят всем сердцем. Это одна из самых тяжелых нош, которую приходиться отдавать полученной власти. Если между супругами есть симпатия — это уже огромное счастье.
Я перестала протирать лицо принца, опустив руки и взгляд, рассматривая тряпку.
- Но я так не хочу. Не хочу отдавать дань, которую я не просила, не хочу мечтать о другом деля с тобой ложе. Не хочу, понимаешь?
- Я понимаю. Но иногда судьба не дает нам выбора, а только путь, по которому мы должны достойно пройти.
- Но ты можешь пройти его один или с кем-то другим! - я смело посмотрела ему в глаза. - Для этого тебе не обязательно нужна я.
- Ошибаешься! Богиня выбрала тебя охранять драконов. Может, ты и не хотела идти по такому пути, но он твой, даже если ты его отрицаешь.
- Для того, что бы беречь драконов мне вовсе не нужна корона.
- Тебе — нет, не нужна. Но она нужна самим драконам на твоей голове.
- Не вижу связи!
Я встала и притопнула ногой для убедительности моих слов. А дракон спокоен, как... дракон!
- Это потому, что ты не хочешь принять эту мысль. Но если ты хоть на секунду представишь себя во главе драконов, которые абсолютно тебе доверяют, позволяют тебе вести их за собой, потому что ты даруешь им надежду и веру в лучшее будущее... Тогда ты поймешь, что не просто талисман, волей Богини посланный драконам, а важная часть их жизни. Власть не может быть разделена, она должна быть единой, что бы не возникала раздрая в драконьем стане. Нам предстоит еще многое сделать... вместе.
Он смотрит на меня ожидая ответа. А я не знаю, какие подобрать слова, кроме «не хочу», что бы он понял мою позицию.
- Я люблю другого, - наконец произношу это вслух.
- Я знаю.
Я смотрю на него в полном изумлении. И все? Он больше ничего не хочет сказать? Он готов принять и жить с этим? Только вот не готова я. Совсем не готова.
- Гал... - начала я, но он меня перебил. - Не надо. Не стоит сейчас поспешных слов. Просто подумай над тем, что я сказал. А сейчас, давай закончим с омовением.
- Да, точно! А то скоро совсем стемнеет, - и я поспешила промыть его раны.
На затылке был впечатляющий рубец. Но самих ран видно не было. Исключение составила шишка, поставленная мной.
- Н чего ты так удивляешься? Я же сказал, что быстро восстанавливаюсь.
- Но не настолько же!
Своим возмущением я вызвала только самодовольную улыбку у парня.
- Ложись-ка ты спать, - сменил он тему.
- А ты?
- О! Ты уже предлагаешь нам разделись эту тесную лавочку? - игриво поинтересовался он.
Вот почему столь невинный вопрос привел к такому ответу?
- Я не это имела в виду!
- Да понял я, понял! Уж и пошутить нельзя.
- Пф-ф-ф! Шутник!
Но усталость брала свое и я послушно растянулась на лавочке, а Гал накрыл меня моей же курткой, после чего вышел, скорее всего, вылить грязную воду из ведра. Слышала, как он вернулся, пошуршал за печью и снова ушел. А я лежала и слушала, как поскрипывают деревья на ветру и думала, как нам быть в этой ситуации. Очень переживала за оставшихся в замке близнецов, но еще больше переживала за Рива. Ему было сейчас тяжелее всех и мне бы очень хотелось ему помочь, но я понятия не имела, как это сделать.
Казалось, что эти мысли вовсе не дадут мне уснуть, но когда я открыла глаза, за окошком было светло, в ногах, облокотившись об стену, спал мой спутник. Ночь пролетела очень быстро. Я даже не помню снилось мне что-то или нет. Потихоньку, что бы не разбудить спящего, я сползла с лавочки и, зачерпнув воды в ковш, вышла умыться. Налила водички в ладошку и провела по лицу. Ух, освежает прохладная водичка. Когда открыла глаза, увидела протянутые ко мне лодочкой ладони.
- И мне плесни, - Гал стоял напротив. - Доброе утро!
- Доброе ли? - уточнила я.
- Сейчас будет добрым. Пойдем! - и он вернулся в избушку.
Я покорно побрела за ним не надеясь на что-то очень уж хорошее.
- Смотри! - он гордо отодвинул заслонку у печи и достал оттуда горшочек. Стоило ему приподнять крышку, как оттуда повалил сбивающий с ног аромат тушеного мяса. Мой живот издал победный клич, вогнав мое лицо по самые уши в краску. - Так и знал, что ты оценишь.
- Как?! - изумилась я.
- Неужели ты думала, что будешь голодать рядом с таким могучим хищником? - лукаво улыбнулся он.
- Ты умничка! - я чуть не прыгала от радости.
Не откладывая завтрак в долгий ящик, мы сели на лавку и поставили горшочек между нами. Ели руками, смачно облизывая пальцы и несколько не смущаясь столь неприличного поведения, потому что есть хотелось больше, чем сохранить лицо.
- Ну как? - гордо вопросил могучий дракон.
- Есть два недостатка, - со вздохом призналась я.
Брови могучего поползли вверх:
- Каких?
- Мясо не соленое и слишком быстро закончилось, - горько вздохнула я под смех парня.
- в следующий раз учту, что ты у меня маленькая обжорка, - и мы оба засмеялись.
На сытый живот и проблемы оказались не такими страшными. Так что я выслушала рассказ о том, как Галариан сходил на разведку, пока я спала, и о ее результатах. По итогу, оказалось, он был полностью прав и на нас напали демоны. Возможно, их внезапная атака оказалась бы успешной, если бы не сработала защита замка. И эта самая защита усложняет нам попадание внутрь. Так же нам необходимо дать знать, что мы живы и не в плену. Как один из вариантов полетать в драконьем обличии, но есть шанс нарваться на демоническую сеть, а так же выдать наше местоположение. И, чтобы мы не предприняли, нам придется вылезать из нашего укрытия. Дракон еще предложил разделиться, но я слишком большая трусиха, что бы остаться дома одной. Да ис пропитанием для себя я не справлюсь.
- Ну, так что решаем? - подвела итог я.
- Обходим защитный купол незамеченными, ищем слабые места в осаде демонов и прикладываем все усилия, чтобы выжить.
- Отличный план! - давно столько иронии в моем голосе не было. Но как бы скептически я не относилась к идеям дракона, идей лучше у меня не было. - С чего начнем?
- С защиты!
С этими словами собеседник резко развернулся к двери и принял боевую стойку.
- Демоны? - шепотом уточнила я.
- Не могу понять, - поморщился он. И тут же скомандовал: - В окно!
Я, не раздумывая, поспешила вылезти в окно. Когда мы выскочили в окно, кто-то открыл дверь. Гал дернул меня за рукав и мы побежали.
Я всеми силами старалась не отставать от дракона, старательно перепрыгивала все корни, так и норовившие зацепиться за ногу. Мимо нас проносились деревья, кустарники. Ветками я оцарапала себе лицо. Но некогда было даже обернуться и убедиться, что погони нет, надо было сначала убраться, как можно дальше.
- Ри, не отставай! - торопил меня спутник.
Я честно старалась, как могла. Ноги устали, легкие горели огнем, но я продолжала бежать.
Тут мимо меня мелькнула тень. В какой-то момент мне подумалось, что показалось из-за усталости. Но вдруг на пустом месте выросла фигура и я, не успев затормозить, со всего маху врезалась в нее. Фигура обхватила меня руками, не дав ни упасть, ни возможности вырваться. В миг паника накрыла с головой. Я даже открыла рот, чтобы позвать Гала. Но что, если он здесь не один и принц может попасть в плен вместо со мной. А так хоть у одного из нас будет шанс добраться до драконов.
Но рот не закрыла, а сердито зашипела : «Пусти!», готовая сопротивляться до последнего вздоха.
- Ри, это я! - раздался над головой до боли в сердце знакомый голос.
Этого не может быть! Просто не может быть! Я медленно, боясь спугнуть наваждение, подняла глаза и моему взору действительно предстал любимы лик.
- Рив? - парень широко улыбнулся. - Что ты здесь делаешь? А как же... Испытание? Зачем вернулся? - я отодвинулась и с беспокойством осмотрела его. Может он ранен и не смог добраться до места, может...
- Посмотри на меня, - раздался снова этот долгожданный голос. - Посмотри! Я в полном порядке. Я вернулся.
- Рив! - я кинулась к нему на шею, крепко его обнимая. - Я так волновалась, так...
В этот момент Рив крутанулся и мимо нас пролетел пульсар, чуть-чуть не заде самого парня, а из-за дерева раздалось удивленное:
- Рив?
Принц показался из-за дерева, но в его руке все еще был пульсар.
- Гал, заклинание, - я кивнула на его руку и он тут же стряхнул пульсар.
- Почему вернулся? - в свою очередь удивился дракон.
- Ты не рад меня видеть? - иронично приподнял бровь Рив.
- Не в этом дело, - подошел вплотную к нам Гал. - Ты же должен был пройти Испытание.
- И я его прошел, - гордо улыбнулся драконодемон.
Брови сошлись на переносице у принца и тень опустилась на его лицо.
Вдруг он одарил Ривитана недоверчивым взглядом и скомандовал:
- Ри, быстро отойди! Это может быть иллюзия! - и схватив меня за руку, задвинул за свою спину, встав в боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение.
Быть такого не может! Я внимательно посмотрела на стоящего рядом парня. Его фигура, его руки, его подбородок, его глаза, но не его улыбка. Это вовсе даже не улыбка, это ухмылка.
- Слишком умный! - покачал головой не Ривитан и, выбросив вперед руку, запустил в меня заклинанием.
Я шарахнулась в сторону и сеть пролетела мимо, едва не коснувшись меня, а Гал, в этот момент, ударил пульсаром по противнику. Видеть, как поглощает пламя любимого было невыносимо. Хотелось кинуться, сбить пламя и убедиться, что он несильно пострадал. Но, либо это действительно был не он, либо Испытание его сильно изменило и он перестал быть собой. На данный момент это не тот недодракон, которого я знала.
- Берегись! - плетя новое заклинание предупредил принц, потому что соперник уже избавился от огня и был готов к схватке.
Мне так тяжело было сосредоточиться и перестать видеть в этом существе родного человечка. Ну, не человечка, конечно, но все равно родного.
- Прошу, соберись! - оттесняя меня за свою спину, прошипел Галариан.
- Эй, малышка, не прячься, - с ухмылкой, отражая очередную атаку, произнес незнакомец с родным до боли лицом.
- Заткнись! - атаки Гала были быстрыми и мощными, перетягивающими все внимание на него.
И это сработало, меня перестали замечать. Моя задача была не попасть под перекрестный огонь. Но каждый раз, когда заклинание принца достигало противника, у меня замирало сердце, словно это я принимала на себя всю силу полученного заклинания.
Из-за того, что я старалась держаться подальше и не попадала в зону видимости принца, он отвлекся, ища меня взглядом и пропустил мощное заклинание. Его с силой отбросило назад и впечатало в дерево. Приложившись спиной, парень издал стон и сполз на землю. В наступившей тишине было слышно, как с дерева, в которое врезался Гал осыпаются ветки и кора, покрывая бессознательное тело.
Противник усмехнулся и, когда я обернулась к на звук, поймала полную злобы ухмылку. Нет, это точно не Рив, никакое заклинание подчинения не смогло бы так злобно исказить его лицо. Он бы убивал нас равнодушно. А это тварь, если не убила, то покалечила моего друга. Он пострадал защищая меня. Если бы я только помогла ему, с ним бы такого не произошло.
Я ощутила, как во мне поднимается волна ненависти. Я никогда никому не желала зла, но конкретно этого индивида я хотела убить здесь и сейчас. Но справиться с ним легко у меня не получится, если уж это не удалось даже принцу. Противник не дал мне времени на обдумывание плана, даже на то, чтобы проверить, жив ли парень, я в последнее мгновение успела упасть на землю, когда над моей головой пролетело заклинание.
- Демон тебя побери! - ругнулась я, перекатываясь и вскакивая на ноги.
- Он самый, - с усмешкой ответили мне и на моих глазах Рив стал в полтора раза выше и превратился в настоящего демона.
- Рога и копыта! - в шоке пробормотала я.
Противник не стал тратить время на слова, а кинул в меня пульсар. Затем еще один и еще один... Я наворачивала круги, петляя, как заяц. Тратиться на ответные заклинания не стала, я готовила ловушку, лишь бы он не попал в меня и не сбил с заклинания.
- Хватит бегать, это просто бессмысленно. Давай не будем тратить время друг друга и ты просто сдашься. Тебе не выстоять против меня и не убежать.
Я остановилась, упершись руками в колени и тяжело дыша.
- Ты прав, демон тебя задери! Мне не выстоять и не убежать. Но свою шкурку я продам подороже!
- И что ты хочешь? - медленно двигаясь ко мне, проявил заинтересованность он.
От усталости я упала на четвереньки.
- Ты слаба. Я буду великодушен и не буду жесток, назови цену.
Я подняла взгляд, вернула зверскую ухмылку:
- Твоя жизнь.
- Ах, ты маленькая, - демон рванул в мою сторону и в тот же момент по самые плечи провалился в трясину. Ошарашенное лицо демон было мне наградой.
А сейчас самая тяжелая часть плана — заморозка. Я вложила все силы, чтобы не дать время демону вылезти.
- Ты же понимаешь, что я вылезу... - начал демон.
- Не вылезешь, - передо мной появился принц, по его рукам пробежал огонь, образуя меч. Одним взмахом он отделил голову демона от тела.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками, когда безжизненная голова покатилась по земле. Принц быстро подошел ко мне и обнял, отделяя от этого ужасного зрелища.
- Ш-ш-ш, уже все хорошо, - гладил он меня по голове.
- Ты жив! - сквозь всхлипы выдала я и обняла его.
- Жив, конечно. Что со мной будет?
- Я.... - всхлип, - испугала-а-ась, - и новый поток слез.
- Ну-ну, успокойся. Со мной все в порядке. И нам надо двигаться дальше.
Он отодвинулся, приподнял мое лицо и вытер большими пальцами слезы.
- Наше местоположение скорее всего раскрыто и надо побыстрее отсюда убраться. Идем! - он взял меня за руку и повел меня прочь от места битвы, где горели несколько деревьев, поднимая дым в небо. Действительно, мы четко дали понять, где нас искать.
Мне совершенно не хотелось двигаться, сил не было никаких, приходилось прилагать огромные усилия, что бы переставлять ноги и еще больше стараться, чтобы не отставать от спутника. Он прихрамывал, но не сбавлял скорости. Я же старалась не отставать. Ему уж точно тяжелее, чем мне и попал он в эту передрягу из-за меня и совсем не жалуется. Так что мне совесть не позволяла возмутиться или попросить отдыха и я торопилась за ним, как могла.
Шли мы молча, правда я пыхтела так, что меня было слышно на весь лес. Каждый корешок, каждая кочка были для меня непреодолимым препятствием, ведь ногу надо было поднимать еще выше. Я так была сосредоточена на том, что бы не отстать и не упасть, что пропустила момент, когда Гал замер и врезалась в его спину.
- Сюда, - шепотом сказал он и резко поменял направление.
Да как скажешь, мне без разницу куда тяжело идти, хоть налево, хоть на право.
Но и в этом направлении мы прошли недолго.
Парень цокнул языком и зло прошипел:
- Демоны!
- Где? - так же шепотом уточнила я.
- Да везде! Нас окружили.
У меня сердце ушло в пятки. Я вцепилась в спутника, а он принял боевую стойку.
Тут из-за деревьев стали показываться силуэты. Их было много, очень много. С одним, двумя, ну тремя мы бы справились. При везении демонов пять бы мы завалили, а здесь нас просто закидают шапками.
- Мы их не сможем одолеть, - прошептала я принцу, отпуская его.
- Сдавайтесь, - вышел вперед один из них.
- Давай я пойду, а ты драконом смотаешься за подмогой, - предложила я самый простой вариант.
Меня одарили взглядом, в котором явственно читались мои недалекие умственные способности.
- У тебя есть варианты получше? - раздраженно переспросила я.
Он ничего не сказал, только отвернулся.
- По-моему отличный план, - пробурчала я.
Вдруг за нашими спинами раздался звон битого стекла, но такой, словно сами небеса на землю упали. Вздрогнули и заозирались абсолютно все, кроме принца.
- А вот и подмога, - улыбнулся он.
- В смысле?
- Не отходи от меня ни на шаг, - вместо ответа скомандовал он и запустил в небо заклинание, которое распустилось огненным цветком над нашими головами.
- Взять их! - раздалось со стороны демонов, а Гал быстро сформировал защитное поле вокруг нас. В моих ладонях сами образовались два пульсара. Готовые поразить любого на расстоянии заклинания.
- Стой тут! - отдал приказ принц и рванул за границы защитного купола.
- Какой не постоянный! То не отходи, то не подходи, - проворчала , но осталась стоять на месте.
Между нами и демонами парень обратился в дракона и дыхнул огнем полукругом. Раздались стоны и крики, от ужаса я зала уши руками, но воображение все равно рисовало горящие тела. А дракон взлетел и и не прекращая извергать огонь образовал вокруг меня защитный барьер. В него летели заклинания, от магии вокруг пространство звенело и вибрировало. И только вопрос времени, когда у дракона закончатся силы. Мне нельзя стоять столбом испуганно заламывая руки. Я подняла камни вокруг себя и с силой пустила их через барьер. Надеюсь, это хоть немного сработало. Из-за разгорающегося пожара и поднимающегося дыма я не видела дракона и что он делает, от этого еще больше беспокоилась.
Вдруг резко пламенный барьер потух. Принц уже не летал, его спина с острыми шипами мелькала среди толпы демонов. Они, словно река, поглощали всю территорию. И сейчас приближались ко мне. Я суматошно вспоминала все заклинания, которые могли хоть как-то помочь против демонов. Их было слишком мало, настолько мало, что я приняла решение сражаться до последнего вдоха. Лучше умереть в бою, чем еще раз испытать ту боль, когда они извлекали талисман. Уж он им точно не достанется! Может, другому носителю повезет больше.
Стоило первому демону приблизиться на расстояние действия заклинания и он упал, запутавшись в корнях. Следующий провалился в яму, а земля из нее погребла под собой двух его соседей. Барьер сдерживал их заклинания, но надолго ли? Хорошо, что пропускал мои. В ход шло все, от пульсаров, до воздушной волны, поднимающей грязь и ветки.
Я уже была измотана до предела. Руки не поднимались, я все чаще совершала ошибки. Заклинания не достигали целей. Пот застилал глаза. Я давно потеряла из виду драконий гребень. И, убив последнюю надежду, не выдержал защитный барьер. Под радостные возгласы противников я мысленно обняла всех своих друзей, даже Кузю. И Риву пожелала пройти испытание и жить счастливо.
Голубое небо заволокло дымом. Гул шагов все ближе и ближе. А у меня даже нет ножа, чтобы покончить с собой и не достаться врагу. Но живой им даваться нельзя. Слишком много будет, если талисман попадет к ним в руки. Я собрала крохи своего резерва. Мне надо спровоцировать их на убийство. От моих слабых пульсаров они только отмахнутся. Почему я без оружия, мне бы хоть маленький клинок... Нащупав под рукой камень, магией вытянула и заострила его форму. Только бы хватило сил поднять его и мужества убить себя.
Надо мной склонились демоны. Их улыбки вызывали дрожь. Они переговаривались между собой, радуясь тому, что заполучили главный трофей, что Владыка будет доволен.
- И кто же получит за меня награду? - поднимая камень к шее, уточнила я. Мне надо совсем чуть-чуть времени, совсем капелюшечку, только дотянуться до своей шеи проткнуть ее. Из глаз текли слезы. Умирать так рано совсем не хотелось. Столько не сделано дел, столько несказанно слов...
Даже мой вопрос не вызвал того спора и отвлечения, на которое я рассчитывала. На меня продолжали глазеть.
- Организовать отход, - раздалась команда. Ну что, заставила нас помучится, да? А толку?! - он плюнул мне в лицо, а у меня даже сил вытереться не было. Обидно, низко и больно. Но ничего, осталось немного... Слезы непрерывно стекали из уголков глаз, рисуя дорожки на моем грязном лице.
Я только поднесла кулак с камнем к шее. Видимо они думали, чтобы отереться, если бы только знали, что на это мне не хватит сил. Осталось только разжать кулак и ладонью толкнуть камень в шею.
- Там, в небесах, огненная птица...
Все задрали голову вверх, давая мне возможность совершить задуманное без помех. «Спасибо дорогая птица!» - мысленно улыбнулась я и разжав кулак приложила все силы, чтобы загнать камень в шею. У меня получилось!
- Твою небесную! - увидел содеянное один из демонов, но дело было уже сделано.
Последние мгновения своей жизни я улыбалась сияющей птице. Мне уже никогда не узнать, что это за чудо природы. Среди демонов началась суматоха. Кто-то меня схватил, попытался кому-то всунуть. Все отказывались от ноши. Они кричали, причитали, ругались...
Я улыбалась. А птица все ближе и ближе, ее крылья уже создают завихрения в поднимающемся от пожара дыма. И похожа она на дракона, только вместо кожи и перьев первородный огонь. И летит она прямо ко мне. Но не успеет она услышать слов благодарности.
Боль затуманивает разум, глаза закрываются, сознание покидает меня. А я удивляюсь, что огненная птица может дышать огнем.