В академию с бабулей

Глава 5. Как ходить в библиотеку

Сложно помнить события, случившиеся пятнадцать лет назад. Дело даже не в том, что это было давно, а в том, что мне было всего пять. Да, какие-то воспоминания остались в виде ярких картинок и прочно засели в голове. Например, я хорошо помню дедушку. Картинки, связанные с ним истории, сильные эмоции. А вот мысли и чувства передать не могу. Да и о чём я могла в то время думать? О еде, сне, веселье – не более.

Его высочество в то время тоже был всего лишь беззаботным ребёнком и вёл себя согласно возрасту – играл со мной и без конца баловался.

Сейчас же, идя бок о бок с принцем, я чувствовала себя не в своей тарелке. Он наследник королевства, пример всем аристократам, образованный и магически одарённый лорд, с пятнадцати вникающий в управление государством. Его дом – дворец. Его привычное окружение – король, королева, советники и лица, имеющие право приглашения на королевские балы. Пройдёт ещё немного времени и Алар Дашас, продолжая великую династию, сам станет королём. Он сила и будущее королевства. С ним должны ассоциироваться смелость, храбрость, честь и достоинство.

А я помню его крикливым мальчишкой, ворующим с кухни пирожные. И сейчас, глядя на возмужавшее, не по-детски серьёзное лицо, я не могу определиться, кого вижу перед собой. Воспоминания накладываются на реальность, но это уже совсем не тот мальчик, которого я знала.

– Наверное, – Алар словно прочитал мои мысли, – я должен восхититься вашей красотой. Но перед глазами стоит девчонка, с которой мы вместе мастерили рогатки, дурачились, пугали слуг, и я впервые не представляю, как себя вести.

– Детство кончилось. Вы принц, а значит, я буду соответствовать этикету.

– Через пару дней мы все станем адептами. На время учёбы все сословия признаются равными, но о моём титуле, скорее всего, не забудет никто, – с какой-то грустью протянул его высочество.

– Что не так с вашим титулом? – искренне не поняла.

Если пару секунд я полагала, что грусть мне показалась, то теперь я отчётливо видела её присутствие на лице принца. Он посмотрел на меня, как на нерадивую, но такую родную ученицу и признался:

– За все годы вы были моим единственным другом.

Серьёзное заявление. Такого я не ожидала.

– Никому нельзя верить. Каждый пытается найти со мной общий язык из корысти, – пояснил Алар.

– Мне жаль, – и это чистая правда.

– Обычно я не принимаю жалости, – усмехнулся его высочество и тепло добавил: – Но вам хочется сказать «спасибо».

Легко улыбнувшись уголками губ, я посмотрела на принца с благодарностью. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что королевская особа считает тебя единственным другом. Сразу почувствовала себя нужной, и за спиной словно выросли крылья. По себе знаю, что не всегда можно быть откровенным, а порой так этого хочется. Но у меня в отличие от принца есть бабуля. Пусть она не все мои секреты знает, а лишь большую часть, жить с таким союзником гораздо проще.

Не успела я заверить его высочество в своей способности и дальше быть надёжным другом, как наше приятное уединение нарушила хрупкая, но чем-то недовольная девица, требовательно вопросившая:

– Ваше высочество?

Что подразумевалось под строгим обращением к принцу, наверное, мы должны были отгадать сами, но взгляд блондинки ничем не выдавал истинные желания. Девушка, явная аристократка, держала спину ровно, голову прямо, а её глаза сияли радостью и показным удивлением. Плохая из неё ученица – не все уловки отработала в своё время, а потому мы с принцем видели приближающуюся панику.

Кто и как успел испортить ей день, я не знала, но быть игрушкой для срыва негативных эмоций не хотелось.

– Леди Арцонт, – принц решил взять ситуацию под свой контроль, – позвольте представить вам герцогиню Меланию Радо, мою невесту. Леди Радо, – теперь его высочество обратился к блондинке, – познакомьтесь с графиней Арцонт, моей давней подругой.

Я чуть не споткнулась от неожиданности, но вовремя взяла себя в руки и сделала лёгкий книксен. Пусть титул герцогини выше моего графского, но она пока не королева, чтобы приседать перед ней в реверансах. Хорошо, что хоть с началом занятий об этом можно будет не думать.

Невеста принца. Какая неожиданность. Ни разу не слышала о её существовании.

– Прощу прощения, леди Арцонт, – его высочество скоро поцеловал мою руку, отступил на шаг и предоставил локоть невесте. – Вынужден удалиться.

Принц галантно кивнул и повел Меланию к лестнице. Но девица не смогла уйти так, словно ничего не случилось. За доли секунды она успела обернуться и посмотреть на меня с превосходством. Мол, запоминай, кто тут главный. У меня даже возникли некоторые сомнения относительно ума юной герцогини. Разве можно относиться к человеку как к собственности? Тем более, что у неё нет на это никаких прав. Невеста – далеко не жена. Ей бы напомнить, что в некоторых случаях помолвки имеют свойство срываться.

Разрываемая самыми противоречивыми чувствами, я не заметила, как вернулась к себе в комнату. Замерла перед дверью и поняла, что большую часть времени злилась на наличие у принца официальной невесты.

А с какой стати меня это интересует? Я учиться приехала – не развлекаться. Да, матушка настоятельно рекомендовала присматриваться ко всем лордам и требовала к концу обучения выбрать лучшего, но я ей сразу сказала, что не собираюсь бегать за женихами. Тогда откуда взялась необъяснимая злость?