В академию с бабулей

Глава 6. Как правильно знакомиться

Бабуля бухтела двое суток, но в конце концов ей пришлось принять действительность и признать меня самостоятельной личностью, а не трёхлетней девочкой, нуждающейся в ежеминутном присмотре. Да, осознание далось ей тяжело, однако я была настойчива. Также мне знатно досталось за неподобающий вид, и тут я молча глотала все упрёки. Мой косяк.

За эти пару дней, во время которых преподаватели принимали экзамены у оставшихся желающих поступить, мы с бабулей исключительно из любопытства исследовали академию и запомнили, где что находится.

И вот, наконец, наступил долгожданный день. От безумного волнения и предвкушения я не могла спокойно сидеть на месте, мельтешила из стороны в сторону. Бабуля смотрела на меня с лёгкой улыбкой, вальяжно раскинувшись на кровати. Ей моих волнений не понять. Это я поступила во времена, когда женщины имеют практически такие же права, как мужчины, в том числе и на учёбу. А вот когда она училась, место под солнцем приходилось вырывать с трудом, так как женщин в святая святых знаний не пускали. Вот почему сейчас, глядя на мои метания, бабуля может только улыбаться.

– К чему тратить нервы? Твоя учёба полностью оплачена, значит никто не посмеет выгнать.

Под такие рассуждения мы и пришли в главный зал на общее собрание первокурсников, где я не сдержала восторженного вздоха. Поразило всё: высокие каменные потолки, покрытые защитными рунами, мрачные картины, вьющиеся по окнам лианы, лепнина и двухметровые статуи человеческих фигур из меди. Я никогда не относила себя к ценителям искусства, но сейчас не могла оторвать восторженного взгляда от интерьера.

Со всех сторон толкались такие же впечатлённые студенты и мешали пройти.

– Тея!

По голосу я узнала в окликнувшем Лео. Мы с бабулей одновременно обернулись.

– Ого, – слегка удивился парень, – не знал, что у тебя есть сестра. Вы так похожи. Двойняшки?

Бабуля заговорщически подмигнула. Да, хоть мы и похожи, близнецами нас не назвать.

Лео принарядился. Несмотря на не очень успешное финансовое положение, он надел чистую и аккуратную тунику без излишеств, в которой смотрелся пусть и небогато, зато опрятно. Короткий ежик волос определённо прошёл с утра испытание гребня. Сам по себе Лео выглядел строго и собрано, будто эти дни готовился к резкому прыжку. На лице ни грамма веселья, в глазах сосредоточенность. Захотелось хотя бы немного поднять парню настроение, а потому я пожала Лео руку, как он учил, и честно сказала:

– Какая сестра? Бабушка.

Лео принял информацию невозмутимо. Отпустил мою ладонь, кивнул головой и, повернувшись к бабуле, заверил её:

– Очаровательная внучка у вас?..

– Эмили, – подсказала бабуля.

Лео, разумеется, не поверил. Улыбнулся уголками губ, пожал руку бабуле и отступил на шаг, чтобы спокойно общаться с нами обеими. Странным образом такая реакция пришлась мне по душе. Жаль только, что у нашей встречи были невольные свидетели.

– Кто дал вам право так унижать достоинство графинь? – яростно выкрикнул пошедший наследный принц.

Глаза Алара Дашаса пылали гневом, а от кулаков в разные стороны летели горячие искры магии.

От неожиданности я застыла на месте. Без короны Алар походил на обычного аристократа, и тот, кто не знал принца в лицо, не смог бы угадать в нём члена королевской семьи. Тем не менее, просквозившее в голосе Алара высокомерие могло о многом сказать даже непосвящённым.

– О каком унижении идёт речь? – холодно бросил в миг посуровевший Лео.

– Крестьянскому отребью не позволительно касаться благородных леди.

Слова отрезвили хуже пощёчины. И этот человек – наш будущий король? Нет, в моей семье крепкой дружбы со слугами не водили, но унижать и оскорблять чьё-то достоинство только лишь по происхождению не позволял себе никто. Любой имеет право на уважение. Воспользуется он эти правом или не воспользуется – сугубо личный вопрос. Но на ровном месте именовать кого-то отребьем – низость.

Лео тоже вспыхнул. Я видела, как сжались кулаки, как заострились скулы, как мужское тело качнулось вперёд и с каким трудом вернулось в исходное положение. Лео даже открыл рот, чтобы высказаться, но всё-таки сдержался. Не отступил. Не сделал ни шагу вперёд. И нет, это была не слабость.

Из того, что я видела, и по тому, как Лео одевается, легко понять, что у его семьи нет денег на учёбу. Значит, он поступил сам. Святые! Да он же при первой встрече спросил меня не «давно ли приехала», а «давно поступила». И то, как рано я застала Лео в библиотеке, ярко говорит о безумном желании парня учиться. За драку с аристократом по головке не погладят, вот Лео и сдерживается изо всех сил.

А что принц? Он, наверняка, как и я, не приложил ни одного усилия, чтобы поступить. Чего он достиг в этой жизни? Родился принцем? Волшебно. Да, признаю, я тоже, можно сказать, родилась с золотой ложкой во рту, но я не кричу об этом на каждом шагу и не позволяю себе грубостей в отношении других.

Бабуле такие высказывания тоже не понравились. Она недовольно хмыкнула, под одну руку схватила Лео, а под другую меня, и, глядя в глаза удивлённому принцу, процедила:

– Лучше займитесь своей невестой.

Ждать, что на это ответит Алар, мы не стали, ведь как раз к этому моменту на небольшую сцену поднялся сухонький сгорбленный старичок, которого я раньше не видела, но почему-то он показался мне знакомым.