В Аномальной зоне (не) до любви

2.13 На месте. Окончание

         Женя вернулась к машине и первым делом помогла переодеться Элле. Когда та была экипирована, к её костюму выдали дополнение, — пояс с записывающим устройством.

         — Всё, что тебе нужно, — наставлял Максим Петрович, закрепляя его на поясе девочки, — это пройти максимально глубоко. Ничего не касайся и возвращайся, как только почувствуешь эпицентр.

         — Вы снова будете делать укол? — тихо спросила подопечная, и Женя увидела, как дрожат её кисти, спрятанные за спину.

         Неужели её настолько пугает зона? Так ведь она ещё не в ней, что же будет там? Женя вспомнила чёрную искорку страха, что словила от Эллы при утренней синхронизации, и по спине вновь пробежали мурашки. За всё время после синхронизации им не удалось побыть наедине достаточно долго, чтобы поговорить, а при свидетелях девочка всегда молчала.

         — Нет. Предыдущего вещества достаточно. Оно действует в течение десяти часов, — меж тем Максим Петрович продолжал возиться с поясом.

         Кажется, он ничего не заметил или сделал вид. Складывалось впечатление, что результаты эксперимента его волновали куда больше, чем люди в нём участвующие, а видимая доброжелательность была всего лишь маской.

         Женя на миг зажмурилась, отбрасывая неприятные мысли, — сейчас для них не время, нужно сосредоточиться на работе. Если ещё и она начнёт переживать, Элла вдвойне перепугается. Кто-то должен контролировать происходящее и быть ведущим. Выровняв дыхание, она заправила выбившиеся кудряшки за дужки очков, — сегодня она их не забыла, рассудив, что лучше, если во время процесса глаза будут скрыты, мало ли, что пойдёт не так.

         Когда Элла была готова, настала её очередь экипироваться. Максим Петрович уже стоял на изготовку с корсетом.

         — Я запомнила, как его крепить, — проворчала Женя, поднимая руки.

         — Тем не менее, я должен быть уверен, что всё подсоединено и активировано верно. И вам лучше снять собственный браслет, он будет создавать помехи.

         Женя пожала плечами и расстегнула эластичный чёрный ремешок.

         — Смартфон тоже уберите подальше, а лучше выключите. Не волнуйтесь, я сделаю то же самое и попрошу остальных.

         Сложив вместе браслет и смартфон, Женя кинула его на заднее сиденье внедорожника.

         — Какие ещё будут указания? — сухо спросила она.

         — Никаких, — мягко улыбнулся Максим Петрович и его глаза хитро блеснули. Он закрепил обруч на её голове, затем проверил наручи. — Вы же опытный ном, сами всё поймёте.

         Женя усмехнулась.

         Она смутно представляла, что сможет сделать, если что-то пойдёт не так. Никаких чётких инструкций на этот счёт не было, будто Максим Петрович был на сто процентов уверен в безопасности процедуры. Но в зоне ничто и никогда не шло по плану, а значит, быть готовым ко всему невозможно. В чём же подвох? Или это проверка? В случае с ней это даже интересно, но вот ставить такой эксперимент над дрожащей Эллой жестоко, — девочка и так держится из последних сил.

         По-хорошему, надо было раньше обговорить этот момент, но её так захватили открывшееся новые возможности и переживания о бывшем, что поднять вопрос о подопечной и удостовериться, что для Эллы это будет безопасно, ей не пришло в голову. По сути, она ничем не лучше Максима Петровича.

         Мысленно дав себе подзатыльник и пообещав, что вечером непременно поговорит с Эллой по душам и обсудит с Максим Петровичем реальную необходимость участия девочки в эксперименте, Женя смогла расслабиться.

         — Где мне разместиться?

         — Садитесь в кресло, рядом с Рустом.

         Но стоило ей устроиться в раскладном кресле, как сзади послышался шум подъезжающей машины. Женя поспешила опустить очки. Хлопнула дверца, затем вторая. Она решила не оборачиваться, опасаясь, что увидев Алекса, начнёт думать совсем не о том и вновь потеряет с таким трудом восстановленное равновесие.

         Чтобы отвлечься, она обратилась к Русту:

         — Ты уже делал это раньше?

         — Угу.

         — И как?

         — По-разному. Не волнуйся, оборудование отлажено, форс-мажоры предусмотрены. Чуть что, я быстро вас разъединю…

         — Не смей, — Женя схватила парня за руку. Ей так ярко представилось, что девочка останется в зоне одна, совсем без поддержки, и хрупкое успокоение вновь испарилось.

         — У меня есть протокол, и я буду действовать согласно ему, — поджал губы Руст. Кажется, он расценил это по-своему.

         — Тогда прежде чем мы приступим, я тоже хочу узнать протокол, — нахмурилась она. Вообще-то, это следовало обсудить ранее, — мелькнула неприятная мысль, и в подтверждение сзади раздался саркастический голос Алекса:

         — Он тебе не понравится. Я еле вытряс с Новикова этот файл и скажу, он не зря его держит втайне. Если бы я знал раньше…

         — То что? — с другой стороны раздался заледеневший голос главы «Звёздных сетей». — Не приехали бы? Поверьте, вы не единственный координатор на этом свете. Полагаю, когда вы устраивались на эту работу, то знали, на что идёте. Как и вы, Евгения. Так что предлагаю отбросить философские диспуты и начинать.

         — А что вы так торопитесь? — Женя поднялась и развернулась к Максиму Петровичу, сложив руки под грудью и чувствуя, как закипает. — Я тоже хочу знать протокол, почему бы вам его не озвучить?

         — Вообще-то, он давно в вашем доступе. В разделе доп информации по заданию. Я думал, вы прочитали. — Мужчина премило улыбнулся, а Женю словно окатили холодной водой. В его взгляде сквозил укор, примерно такой же, когда он упомянул о том, что она так и не дочитала личное дело подопечной.

         Сукин сын, — скрипнула зубами Женя. Никакого нового оповещения ей не приходило, а залезть в приложение самой и покопаться она не додумалась.