В Аномальной зоне (не) до любви

2.15 Заманчивое предложение. Окончание

         Женя ощутила, как возмущение захлёстывает разум. Только что её обвинили в трусости. Да как он посмел подумать такое, не то, что произнести вслух?

         — Да вы охренели?! — и в бешенстве она задвинула очки на лоб, чтобы получше рассмотреть эту наглую холёную морду, а заодно пронзить своим фирменным взглядом. Но, как и в первый раз, Максим Петрович им не впечатлился и даже позы не поменял.

         — Не могу понять, что вас возмущает больше: само предложение или то, что я ставлю под сомнение выводы вашего начальства? — с налётом удивления поинтересовался он.

         — Меня возмущаете вы и ваша манера общаться, — зло бросила она.

         — Ваша не лучше, — флегматично отметил он. — Но я, заметьте, ни разу не пожаловался. — Затем мужчина печально вздохнул, будто вся эта ситуация его действительно расстраивала и, всё также тихо продолжил: — Евгения, у вас большой потенциал и уникальные способности, и я, правда, хотел бы, чтобы вы приняли моё предложение. Поверьте, вам откроется совсем другой мир и другие возможности: новейшие разработки, лучшее оборудование и первоисточник информации. По сути, я предлагаю вам работу на передовой. Да, там больше опасностей и риска, но если вы, как и я, хотели бы однажды покончить с этой болезнью, поразившей планету, то просто обязаны согласится.

         Его слова падали в голову с гулким эхом, Женя чувствовала, как одна её часть готова не думая согласится, а другая мечтает надрать этому человеку задницу. Просто потому, что он её бесил.

         Смысл сказанного доходил постепенно. О каких уникальных способностях он толкует? А это упоминание передовой? Похоже, ей завуалировано предлагали поучаствовать в спасении мира, как бы пафосно это ни звучало. Но что Максим Петрович имел в виду на самом деле?

         — И в чём уникальность моих способностей? — не откладывая в долгий ящик, спросила она.

         Услышав вопрос, потенциальный босс заметно повеселел. Видимо, понял, что смог её зацепить.

         — Как я уже упоминал, мы записали пятую волну, — принялся объяснять он. — Пока вы не представляете, насколько это важное событие, но, возможно, вам о многом скажут цифры. Из сот номов, которых я тестировал, только единицы на такое способны. Это раз. Коннект с аномалией, находясь снаружи. Это два. Успешная синхронизация с более слабым номом. Это три.

         — Элла не слабый ном, — возразила Женя, пытаясь переварить услышанное. Позади раздались шорохи, будто кто-то шёл в их сторону, а потом передумал. — В отличие от меня она видит второй уровень.

         — Так вы тоже его видите. Или я не прав?

         Женя прикусила язык. Да, пока он не в курсе о произошедшем в аномалии, но если вчерашний вылет в зону считался настоящим, то чем встреча с Варей не подтверждение его словам?

         — Судя по выражению вашего лица, до вас наконец-то дошло.

         — Всё равно это не доказывает, как вы выразились, «уникальность» моих способностей.

         — Едемте со мной в столицу, мы расшифруем записи, и вы сами всё увидите. Обещаю ничего от вас не скрывать.

         — Я… не знаю. Мне надо подумать, — сглотнула она. Напор Максима Петровича сбивал с толку. — В конце концов, у меня есть подопечная, за которую я отвечаю.

         — Это не проблема. Возвращайтесь домой, передайте её другому ному, не думаю, что без вас девочкой некому будет заняться. Но если вы переживаете, что там нет достойных кандидатов, я могу договориться, и её примут в спецкорпус. Пока что там лучшие наставники, и оттуда выходят вполне годные специалисты.

         — Я должна дать ответ прямо сейчас? К чему такая спешка?

         — Если вы не согласны, мне придётся искать другого человека, а это снова время, которого у нас не так уж много, — печально ответил он. И Женя впервые за время общения почувствовала его… усталость? Её вдруг накрыло волной чужого груза ответственности. Это она полтора года валяла дурака, а до того просто делала свою работу, не отвечая за других людей и не осознавая до конца, что именно происходит с миром, а этот человек работал совершенно в иных масштабах.

         Максим Петрович смахнул со лба пот и вопросительно на неё посмотрел.

         — Дайте мне время до вечера, — дрогнувшим голосом ответила она, и он благодарно кивнул.

         Загруженная чужими эмоциями и новыми перспективами по самую макушку, Женя развернулась и побрела к внедорожнику.

         — Что он хотел? — Алекс вырвал её из раздумий на полпути, схватив за плечо.

         — Предлагал сотрудничество, — тряхнула кудрями Женя.

         — В каком смысле? — насторожился бывший.

         — Хочет продолжить эксперимент. — Женя высвободилась из его хватки и опустила глаза. Врать Алексу не хотелось, но для начала нужно было разобраться в собственных чувствах, а уж потом сталкиваться с чужими. — Думаю, вечером всё прояснится, — бросила она и направилась к Ире.

         — А где Элла? — Женя покрутила головой, но девочки нигде не было.

         Ира оторвалась от своего планшета и тоже принялась оглядываться.

         — Я ей помогла переодеться, а потом она направилась к тебе, — растерянно проговорила та.

         После недолгих расспросов выяснилось, что Элла до неё не дошла и зачем-то кинулась в погоревший подлесок. Один из альфовцев остановил её у границы с просекой и объяснил, что далеко отходить опасно. Девочка пообещала, что дойдёт только до того дерева, и указала на обгоревший дуб чуть поодаль. И действительно, дошла до дерева и дальше не пошла. Вот только… возле дуба её не было. Как и за ним, и вообще поблизости.

         — Я поищу. — Женя махнула рукой, останавливая альфовцев и Иру, собравшихся идти вместе с ней. Что-то подсказывало, будет лучше, если с девочкой поговорит она сама.

         Может, Элла подслушала разговор с Максимом Петровичем? Женя припомнила шорохи за спиной, но в тот момент не обратила на это внимания. Не до того было. Так ведь её собеседник должен был видеть, что кто-то подошёл, а Максим Петрович никак не среагировал.