В дар от персикового дерева

Глава 0

Резиденция последнего благословенного земного небожителя пала. Великий и благородный род Лин, древнейший из ныне живущих, прекратил свое существование. Его последние представители осмелились пойти против заветов своих предков и вступили в сговор с представителями высших демонов.

Род Лин – отступники.

– Давно пора этих оборотней свергнуть, – гоготали на оживлённой мостовой абсолютно все прохожие.

– Да они и не люди были. Разве ж добродетельные стали пособничать демонам? – усмехались то тут, то там. Перебрасывания сплетнями походили больше на игру «у кого слух похуже». – Все одно – в темные силы ударились. Неблагодарные. Мы им подношения, восхваления, а они? Еще и ступать на Небеса могли, тьфу, осквернили настоящих небожителей! Подлюки. Надо бы в храм сходить – помолиться, Небеса быстрее очистятся!

– А ты слыхал? Они ползали в ногах как червяки, лишь бы их жизни оказались спасены. Фу! И это благородный милосердный род? Сегодня же попрошу владыку подземного мира подготовить самые ужасные пытки для этих отступников. Пусть в посмертии помучаются!

Чтобы услышать эти сплетни не было нужды даже прислушиваться – настолько громко голосили все, кому ни лень. Обыкновенно полупустая набережная оказалась полна людей всех слоев достатка и профессии.

Нетрудно было затеряться средь этой толпы. Но двое путников не надеялись на удачу. Их вид не слишком отличался от образа обычных странствующих даосов. Монашеские, чуть затертые и посеревшие от времени, одеяния превосходно отметали все вопросы зевак.

Голову первого покрывала шляпа с вуалью прямо по плечи и удачно скрывала его лицо. Вот только эту выверенную аристократическую осанку, мягкую поступь и грациозные движения скрыть было невозможно. Его же спутник не сильно жаждал скрываться. Расхлябанная походка хулигана, лисий прищур и наглая улыбка. Если бы не новости поинтереснее, в нем бы точно узнали хули-цзин в человеческом обличии.

– Эти люди такую чушь болтают. И не стыдно? Они же даже не видели ничего, – недовольно сжав зубы прошипел лис. – Шисюн, вот разве они заслужили твоей благосклонности? Твои силы едва ли вообще удерживаются в теле, а ты вот таким болтунам помогаешь. Их проучить нужно, а не помогать им.

Он специально кидал презрительные взгляды на прохожих, желая их осудить хотя бы так за голословные обвинения. Лучше конечно ввязаться в драку, но его старший не оценит.

– Людям нравится сплетничать о чужих промахах, – степенно произнес его спутник, меланхолично подкидывая медную монету в воздух. – Так их собственные неудачи не кажутся серьезными. А у меня все восстановится, я ведь уже не человек.

Изящным взмахом руки путник выудил из широкого рукава еще несколько таких же медных монет и закинул в обломанную тарелку просящего милостыню. А встретив беззубую искренне благодарную улыбку, лишь устало отвернулся.

– Эти людишки даже не подозревают, что мой шисюн для них делал всю свою жизнь. Когда им нужна была помощь – они бежали к тебе со всех ног, позабыв про банальные дары. А как вдруг им вступила в голову идея, что поступки моего достопочтенного шисюна приправлены темной силой – тебя сразу сбросили в глубокую яму и стали распространять самые грязные слухи.

Мужчина лишь чуть улыбнулся уголком губ. Слышать треп своего помощника он уже привык и на большую часть внимания попросту не обращал. Обычно не обращал, но не в этом городе. Здесь старшему из путников было не по себе. Именно на этом месте его жизнь оборвалась когда-то. Именно здесь его семью обвинили в пособничестве нечистым силам, смешали с грязью и утопили в болоте ненависти. И вот теперь так же омывают помоями род Лин.

Разнести городок в пыль?

Тяжело выдохнув, шисюн чуть заметно покачал головой. Люди не меняются никогда. Разнесет в руины этот город – то же самое продолжится в другом.

Стоило путнику в шляпе с вуалью немного отвлечься, как в его раненое тело врезались с огромной силы.

– Эгей, куда так несешься, старикан? – заголосил лис. Он мгновенно отодрал невысокого старика от своего хозяина и недовольно встряхнул за шкирку.

От него не укрылось едва заметная гримаса боли на лице его дорогого шисюна. Неосторожный старик получил еще одну встряску и только после обрел свободу. Однако он даже не смутился. Только низко поклонился, готовый бежать по своим делам дальше.

– Прошу меня простить, господин странствующий даос, господин его сопровождающий, – столкнуться с кем-то незнакомым вот так посреди улицы обычное дело для этого гудящего торгового городка. сказать пару слов извинения все равно что натянуть улыбку, продавая очередной товар за огромную наценку. – Вокруг нас такое происходит! Такое! Тороплюсь рассказать всем своим знакомым о радостных событиях! А вы уже знаете? Проклятый род Лин пал! Он пал!

– В чем заключалось их проклятье? – степенно уточнит путник в монашеских одеждах.

В любой другой ситуации старик бы уточнил и заглянул под вуаль, заинтересовался бы таинственной аурой непривычно привлекательного монаха, но сплетни были важнее.

Потому задрав голову повыше, чтобы хотя бы примерно смотреть в глаза спрашивающего старик крякнул:

– Так это.... В чем их проклятье? В чем... Ай, совсем позабуду, что хотел рассказать. Прошу прощения, у меня еще дела.

Излишне поспешно торговец помчался мимо путников, удачно лавируя между прохожими и принялся выкрикивать во все горло " Пал! Род Лин пал! Новости шокируют воображение".

– Оказывается этот род Лин был духовным вампиром, – сплетни все разносили и разносили вокруг. Даже откровенные бредни и выдумки уже не смущали болтунов. – Они буквально высасывали духовные силы, чтобы быть бессмертными.

– Вампиры…, – хохотнул лис, поражаясь человеческой глупости.