В декорациях волшебства

Дом в лесу

Сверкающая звёздочка над лесом казалась близко, но Женька всё шла, шла, а добраться до неё никак не удавалось. День выдался жарким: солнце не жалело тепла. Сначала Женька шла медленно, потом ускорила шаг, а последние метры бежала, чтобы скорее укрыться в спасительной тени деревьев. Нырнула в лесную прохладу и остановилась, чтобы перевести дух. Дальше Женька пошла по тропинке не спеша. Неожиданно лес расступился, и она оказалась на большой поляне.

За забором перед Женькой возвышался двухэтажный каменный дом с пристроенной круглой башней, с флюгером в виде большой совы сверху – это от него отражались лучи солнца. Женька пошла вдоль забора в поисках двери, но не заметила её. Забор словно понял её замешательство и подсказал: рядом с девочкой со скрипом приоткрылась незамеченная ею калитка. Приглашают? Надо зайти.

От забора до дома было метра три. Женька поднялась по ступенькам на крытую веранду, потянула ручку двери, та открылась и пропустила гостью внутрь. После яркого солнечного света прихожая показалась сумрачной.

В прихожей на стенах висели коричневые маски, с узкими пустыми глазницами, которые отражались и множились слева в зеркале. Девочке вдруг показалось, что маски окружили её и стали смыкать круг. Женька испугалась. От страха всегда хочется спрятаться, но сбегать она не собиралась, поэтому опустила взгляд в пол, чтобы не рассматривать неприветливые маски, и на всю прихожую громко объявила:

– Маски – игрушечные, – и больше ни разу не взглянула на них.

Вокруг никого не виделось и не слышалось, поэтому она прокричала:

– Дома кто есть?

Никто не ответил. В чужом доме без разрешения ходить неловко, вдруг обвинят, что забралась со злым умыслом. Но не возвращаться же домой, столько пройдя по жаре. Просто оставить письмо она не решалась, надо же убедиться, что это правильный адресат. Для этого достаточно увидеть хозяина и спросить.

Но себе она призналась, что на встречу толкало ещё и любопытство, которое никак не удавалось спрятать. Слишком уж романтичной представлялась история, где письма разносят почтовые голуби.

Справа Женька заметила лестницу, которая вела наверх. Поднялась. Из комнаты на втором этаже слышалось воркование. Женька зашла и увидела на подоконнике раскрытого окна двух голубей. Птицы заметили её, встрепенулись и улетели.

– Ты как сюда попала? – услышала Женька тихий, чуть с хрипотцой, голос.

Женька вздрогнула от неожиданности и повернулась. Слева на балконе в кожаном кресле сидел мальчишка. Он был старше Женьки лет на пять и даже не думал подняться навстречу, что девочку удивило. Она всегда выбегала к гостям, чтобы поздороваться, узнать, за чем пришли. Это же любопытно. А ему неинтересно.

– Я Женя, – громко сказала она. – Голубь залетел к нам во двор. Кот его прогнал, а на земле осталось письмо. Оно тебе? Тебя как зовут?

Подошла, протянула почту. Мальчик взял конверт и с недовольным видом откликнулся:

– Фёдор.

Пока он крутил конверт, Женька рассматривала его: светлые волосы аккуратно причёсаны, цвет глаз напоминал чай, если его заваривать одним пакетиком раз третий.

– Ты его прочитала? – спросил мальчик, хотя видел, что конверт не распечатан.

– Нет. Чужие письма читать нельзя.

– Какая ты правильная. А как сюда попала?

– За голубем шла. Это письмо тебе? – повторила Женька вопрос.

Мальчик в кресле заёрзал, не желая откровенничать, но девчонка смотрела в упор и настаивала на ответе. Знает он таких – без разъяснений не уйдёт.

– Письмо написал я, – неохотно пробурчал Фёдор.

– Мне надо было бежать за голубем в другую сторону? – огорчилась Женька, но тут же радостно заявила: – Голубь твой? Значит, он ещё раз отнесёт адресату.

– Оно для Феечки а живёт она теперь на прежнем месте или уехала я не знаю.

Женька взмахнула руками, ахнула:

– Настоящая Фея, как в сказке?

Мальчишка усмехнулся: совсем наивная девчонка, в сказки верит.

– Кто разберёт, настоящая она фея или нет.

– Куда же тогда летел голубь?

– Голубь знает дорогу к Феечке. Она получит письмо и ответит, мы встретимся.

– А почему нельзя позвонить? Ты не хочешь встречаться? – заподозрила Женька.

– Не очень. Я на неё обижен. Может, и она сердится. Но это же глупо, подставить меня, а потом самой обидеться.

– Вы сразу оба обиделись? Не поняли друг друга?

Фёдор обречённо вздохнул: придётся ответить, иначе девчонка не уймётся. Думал, какие найти слова? О чём рассказать, а о чём умолчать?