В другом мире в имперском экзо-скелете

Глава 9: «Эльза»

Нас отпустили из дворца почти в четыре часа утра. Принцесса очень хотела увидеться с сестрой, но король ей этого не позволил. Впрочем, Элисе пообещали свидание днём.

«Наверное, Генриету пытали, и сейчас она очень плохо выглядит», – подумал я про себя. – «К обеду её постараются привести в более-менее приличное состояние, чтобы можно было нам показать».

О своих мыслях я Элисе рассказывать не стал, чтобы не пугать девочку лишний раз. Мне самому очень хотелось увидеть старшую принцессу, ради спасения которой мы пошли на такие жертвы. Но, так или иначе, днём всё равно нужно было ещё раз явиться во дворец. Мне предстояло пройти церемонию клятвы королю на верность. Церемонию назначили на полдень. А сейчас у нас с Элисой было немного свободного времени. Я решил не выходить через ворота. Как только мы вышли из здания, я взял девочку на руки, и взмыл с нею в небо, на глазах изумлённых стражников.

– Прости, что я так и не смог спасти твою сестру, – сказал я виновато.

Внизу проплывал спящий город в утренней дымке. Над каналами висел туман. Черепичные крыши блестели от росы. Кое-где уже вился дымок из труб. Наверное, мы пролетели над пекарней, и я почувствовал сильный запах свежеиспечённого хлеба. Принцесса тоже втянула воздух носом, немного помолчала и серьезно посмотрела мне в глаза.

– Господин, я безмерно благодарна вам за то, что вы раз за разом спасаете мою жизнь. За эту ночь я столько раз с ней прощалась, что даже сбилась со счёту, – Элиса вздохнула. – Сам господь бог послал мне вас на помощь, словно своего ангела. Но я даже не знаю, чем заслужила такую милость. Без вас я не сделала бы ничего. Мы не освободили Генриету. Ну, хотя бы отсрочили её казнь на полгода, – девочка замолчала, и вдруг из её глаз покатились слёзы. – Но я не знаю где мне взять пятьсот тысяч золотых монет, чтобы купить ещё полгода жизни своей сестре, – завыла она навзрыд.

– Тише, тише, – я погладил Ледейн по голове. – Успокойся. Мы что-нибудь придумаем.

– Вы не понимаете, – кое-как смогла выговорить принцесса сквозь рыдания. – Один миллион - это больше, чем четверть годового дохода казны королевства за год!

– Серьёзно?! – я удивился до глубины души. Девочка лишь кивнула, размазывая слёзы и сопли по лицу.

– Где у тебя платок?

– В другом платье, – еле промямлила Элиса.

– О, боже! – я покачал головой.

«Принцесса всё ещё ребёнок. Чтобы она там про себя не думала», – я мысленно вздохнул. – «А дядюшка её, тот ещё засранец! Один миллион золотых монет. Больше четырёх с половиной килограмм золота. Где маленькой девочке взять всё это?»

– Ладно. Перестань реветь, – сказал я строго.

– Простите, господин.

– Мы, всё равно, выиграли время. Твою сестру пока не казнят. Тебя больше не будут преследовать, и ты свободно можешь передвигаться по стране. Где мы на самом деле возьмём полмиллиона золотых монет, я ещё не знаю. Но у нас есть полгода на то, чтобы что-то придумать. В крайнем случае, – сказал я тихо, – Мы попробуем выкрасть Генриету ещё раз.

Элиса затихла, глядя на меня круглыми глазами.

– Да, господин.

Потом она испуганно оглянулась, словно и правда боялась, что нас может кто-нибудь подслушать. Но мы были в воздухе, высоко над крышами домов и под нами уже начинался тесный район Валензии.

– А вы сможете предать короля после того, как принесёте ему клятву в верности? – спросила она тихо.

«О!» – я чуть не рассмеялся, но как-то смог сдержаться. Наверное, это было бы неуважительно по отношению к принцессе. – «Но, Элиса, неужели ты настолько принципиальна, что честь тебе дороже жизни сестры? Да, конечно, я всегда стараюсь держать данное слово и поступать по совести. Но я ни разу не святой и могу поступиться любыми принципами, если они однажды начнут противоречить здравому смыслу».

– Мне кажется, твой дядя не особенно честен с нами, – сказал я вслух. – Возможно, он ведёт свою игру и забавляется нами, как кошка мышью. Но в его партии, мы ему не пешки. Мы тоже игроки. И я не могу уважать того, кто не уважает меня. А нарушать слово – это, конечно, крайность, и мы пойдём на неё лишь в случае, если не будет больше иной возможности спасти Генриету.

– Ясно.

– Кстати, – вспомнил вдруг я. – Чуть не забыл тебя спросить. Почему король на встречу со мной пришёл без охраны?

– Я не знаю, господин, – принцесса пожала плечами. – Он самый сильный из своих восьми первых рыцарей. Наверное, увидев ваш бой с Синой и Джером, он посчитал, что вы ему не соперник.

– Серьёзно?!

Признаться, моё самолюбие оказалось уязвлено.

– Мой дядюшка обладает такой же магией, как и я, – Элиса чуть заметно поморщилась. – Но он в сотню раз меня сильнее. Раз вашу огненную стрелу смог отразить Джер, значит и для Филипа она не будет угрозой, – принцесса вздохнула. – Эта магия особенность нашей семьи. Просто я самая слабая из всех. А дядюшка сильнейший.

– Понятно, – я задумался на несколько секунд. – Я кстати, так и не понял, а у короля есть собственные дети?

– Да, – Элиса кивнула. – Два сына и дочь. Старшего сына зовут Генрих. Они с Генриетой ровесники и мой папа, и дядя зачем-то назвали своих детей одинаково. Младший сын Эдвард и дочь Эльза - близнецы. Родились одновременно. Они на год старше меня.

– Ты дружила с ними?

– Не совсем, – Элиса непроизвольно нахмурила брови, видимо вспомнив что-то не особенно приятное из своего прошлого. – Генрих со мной вообще не общался. Но с Генриетой у него были хорошие отношения. Эдвард меня не любил, впрочем, как и я его. Со мной приходилось возиться Эльзе. Я, конечно, не знаю точно, но мне кажется, её вынуждали меня развлекать, и ей приходилось терпеть это. Сама по себе она, кажется, не плохая, но довольно странная девушка. Мы были подруги, но я никогда до конца не понимала, что творится в её душе и о чём Эльза думает на самом деле. Как только мы с сестрой лишились статуса принцесс, общение с детьми дяди почти полностью прекратилось.