В другом мире в имперском экзо-скелете

Глава 16: «Рисунки на стене»

Нас провели в замок.

«Да, уж. Это не королевский дворец», – думал я, шагая вслед за капитаном. – «Стены и пол из серого гранита. Никакой отделки нет. Всё выполнено из камня и железа. Даже двери стальные. Но кованые элементы впечатляют точностью изготовления. Это, явно, делалось виртуозными мастерами. Обилие металлических деталей, использованных в конструкции вместо дерева, говорит о том, что денег на постройку замка не жалели. Само здание очень старое. Вероятно, строилось в более тёмную эпоху, когда о красоте не особо заботились, делая основной упор на мощь и надёжность. Не знаю точно, но, кажется, «Дюринсаль» на сотню лет старше королевского дворца в Валензии», – я вздохнул и усмехнулся. – «Вот только ощущения, что всё это принадлежит мне, как не было, так и нет. Сколько времени потребуется, чтобы я научился ощущать себя лордом?»

Мы вошли в просторный зал с четырьмя довольно узкими и высокими окнами, похожими на вертикальные щели в необычайно толстой, внешней стене. Проникающий сквозь них тусклый свет заката, почти ничего не освещал, а лишь бросал через весь зал тонкие, кроваво-красные полосы. Но, думаю, и ясным, солнечным днём толку от таких окон будет не много. Слишком уж они узкие. Сейчас помещение освещалось множеством свечей, а в большом камине весело плясал огонь. У входа нас ожидало четверо слуг. Все они склонили головы. Я огляделся. Зал огромный, с высоким, сводчатым потолком, почти чёрным от сажи. На стенах потемневшие от времени гобелены, много всякого оружия и головы зверей. В углу чучело громадного медведя. Почти в два раза больше роста среднего человека. Увидев его, Лисси тотчас спряталась за меня, а Элиса вздрогнула и поёжилась. Зверь, действительно, страшный. Лапы угрожающе подняты, острыми когтями к нам навстречу. Пасть оскалена. На морде выражение дикой ярости. Казалось, он сейчас бросится и разорвёт здесь всех. Признаться, у меня самого по спине побежали мурашки, при одном только взгляде на этого монстра. Не хотелось бы встретиться с таким в лесу без экзоскелета.

– Прошу, садитесь за стол, сэр, – сказал капитан. – Я сейчас распоряжусь, чтобы девушек отвели в их покои, и они могли отдохнуть. Скоро прибудет управляющий, и вы познакомитесь с ним за ужином. А я пока, вкратце, расскажу о положении дел в городе.

– Я бы тоже хотела послушать, – сказала принцесса.

Кивнув, я повернулся к Миналье.

– Лисси, ты можешь подняться наверх и выбрать нам комнаты. Потом расскажу тебе, что мы здесь обсуждали.

– Конечно, господин. Как прикажете, – девочка поклонилась и ушла со слугой.

Оставшиеся слуги отодвинули стулья, чтобы мы с принцессой и капитан могли сесть за стол. Я лишь покачал головой, усмехнувшись на удивлённый взгляд слуги.

– Это не выдержит мой вес, – сказал я, отодвигая стул в сторону.

«Но сидеть на чём-то надо. Будет глупо выглядеть, если лорд стоит, а все остальные сидят», – я окинул взглядом зал. Возле камина, в нише сложена поленница дров, а рядом огромный чурбан, с множеством зарубок от топора, почти в два метра диаметром и высотой почти метр.

«Наверное, на нём рубили мясо, чтобы жарить его прямо в камине. Надеюсь, что мясо, а не головы несчастных».

Перевернув чурбан вверх ногами, я поставил его во главе стола и сел на него вместо стула. Послышался треск. В дереве появилась продольная трещина, но чурбан меня выдержал. Было слышно, как все слуги приглушённо ахнули.

– Боже мой! – капитан изумлённо покачал головой. – Насколько же велика ваша сила, сэр Алекс? Я не знаю никого, кто мог бы один поднять такую тяжесть в руках. И ваш вес! Как вы, вообще, летаете при таком весе?

Я отмахнулся.

– Это не важно. Долго объяснять. Расскажите мне лучше о неприятеле.

– Увы, – Дэнис печально вздохнул и сделал слугам знак подать нам выпивку. – Нам самим не многое известно. Откуда они взялись, на нашу голову, непонятно. Неделю назад, примерно в четыре часа вечера, в город побежали крестьяне из всех соседних деревень. Они и сообщили, что к городу приближается большая армия, состоящая из людей-ящеров, под командованием небольшой группы обычных людей. Около двух тысяч голов пехоты.

Перед нами выставили кубки с тёмно-красным вином и вазы с закусками. Краем глаза я заметил, как Ледейн сразу же, и с большим удовольствием, пригубила хмельной напиток. А сзади уже застыл слуга с бутылкой наготове.

«Так, Элиса, не увлекайся», – подумал я про себя. – «Не будь дурой. Захмелеешь раньше времени и станешь для Миналье лёгкой добычей. Она, как раз сейчас там любовное гнёздышко подготовит».

Конечно, говорить принцессе что-либо вслух, при посторонних, я постеснялся.

– Мы заперли ворота и приготовились к обороне, – продолжал капитан. Он тоже попробовал вино и, видимо, остался очень доволен результатом. По крайней мере, на его губах, на мгновение, появилась чуть заметная улыбка. – Но в первый день нас не атаковали. Враг просто окружил город кольцом, перекрыв все дороги. К нам выдвинулся переговорщик и предложил сдаться, во избежание напрасного кровопролития. Нам пообещали, что никто не пострадает и город не тронут, если мы добровольно перейдём под власть нового правителя. Разумеется, мы отказались. Нам дали время обдумать предложение в течение двух дней, – капитан мрачно покачал головой. – Вечером того же дня мы заметили, что в городе начала проявляться какая-то неизвестная ранее болезнь. Это стало, как гром, среди ясного неба. Мы были готовы к чему угодно, но только не к эпидемии. Вероятно, враг чем-то заразил бежавших сюда крестьян. Мы их впустили, и вместе с ними пришла зараза. Возможно даже, что среди крестьян были предатели, действовавшие по заданию ведьмы, такие же, как та «хвостатая», которую вы запретили нам казнить. Но теперь их уже не отловить и ничего не исправить, – капитан вздохнул. – Время упущено. Это наша вина. Мы не догадались проверять беженцев. С эпидемией пришлось смириться и защищать город в таких условиях. Сейчас ситуация ухудшается с каждым днём. Смертельных случаев, от болезни, ещё не было. Но, видимо, скоро будут, уже завтра или послезавтра, – Дэнис секунду помолчал, а потом взглянул на меня и его глаза сверкнули гневом. – Только ведьма зря рассчитывает так сломить нашу волю. Мы не намерены сдаваться.