В её тишине

Глава 1

Марко открыл глаза. В ушах звенел голос: «Не отпускай меня…». Женщина в белом платье стояла в снегу — в городе, где такое невозможно. Это был не просто сон.

Он рывком сел и прислушался: в тишине ещё держалось эхо её слов. Воздуха словно не хватало, в груди тяжело потянуло. Сердце билось так сильно, что отдавало в висках. Первая мысль — что-то плохое уже произошло. Или вот-вот произойдёт. За тридцать семь лет ему снились разные сны, но не такие. В этот раз всё было живым. Даже слишком.

— Чушь какая-то…

На тумбочке мигнул телефон:

«Где отчёт? Второй месяц без сделок. Жду в офисе — или будем решать вопрос кардинально».

Лицо скривилось. Утро официально началось с неприятностей.

Он погасил экран, чтобы не раздражал. С работой в последнее время не складывалось. За полгода так и не удалось довести ни одну из сделок до конца — как будто проклятие какое-то. Сбережения таяли, как вода на раскалённом асфальте. Единственное спасение — срочно закрыть договор до встречи с шефом. Шансы были, в понедельник он запланировал финальный показ клиенту. Главное, чтобы ничего не сорвалось.

Он встал, прошёлся босиком по холодному полу. В зеркале отразился взрослый мужчина: трёхдневная щетина, синяки под глазами, лёгкая отёчность и обречённый взгляд.

— Ну хотя бы сегодня пятница, — выдохнул он.

Мысль о вечере в любимом заведении, где ждал друг Ден, стала спасательным кругом в мутном потоке этого дня. Только она и придавала сил. К тому же он надеялся найти компанию на ночь. Постоянной женщины не было больше трёх лет. Хотя брокер предпринимал попытки, всё заканчивалось одинаково. Возможно, в глубине души уже не верил в любовь.

Марко натянул рубашку, пригладил волосы и заглянул в кошелёк: несколько купюр и горсть мелочи — не разгуляться. Дверь хлопнула за спиной, ноги нехотя шагали в прохладный апрельский день, направляясь по делам.

— Главное — дотянуть до вечера.

***

Бар «Кирпич» гудел в преддверии выходных.

— Что-то ты рано сегодня, — бармен протирал стакан.

— Да как-то, — Марко взгромоздился на стул у стойки.

— Тебе как обычно?

— Угу.

Ден потянулся к кранику с недорогим местным пивом. Они были знакомы с детства и оба выросли в одном из районов столицы. Будучи взрослым, товарищ переехал к морю, найдя невесту, и со временем подтянул друга, решив, что тому в его ситуации определённо нужна смена обстановки.

— Кто это? — спросил Марко.

За столиком у окна сидела симпатичная брюнетка лет тридцати, в голубой атласной блузке, тёмных брюках и модных лоферах[1]. На спинке стула висели чёрное пальто и розовый шарф, на столе лежали большие солнцезащитные очки. Она листала меню, чуть хмурясь, словно решала задачку.

Бармен поставил бокал с янтарным пивом на стойку и оглядел посетительницу.

— Ты про ту, в голубом? Не успел зайти, а снова за старое, лисья морда, — Ден подмигнул и вытер руки о чёрный фартук. — Первый раз её вижу. Может, приезжая?

Марко сделал глоток — холодный, чуть горьковатый вкус растёкся по языку, снимая дневную тяжесть. Он ждал этого всю неделю. «Кирпич» стал убежищем от беспросветной серости будней. Пятничный ритуал — алкоголь, старый друг, воспоминания о бурном прошлом — единственная радость.

— Приезжая, говоришь. Может, тогда сыграем?

— Давай. На что?

— Если угадываю я — напитки за твой счёт. Не угадаю — с меня чаевые, тридцать процентов, — Марко протянул руку.

— Тридцать — это несерьёзно, дружище. Давай хотя бы пятьдесят — и по рукам. Что скажешь?

Оба взглянули на девушку, которая сидела одна, скрестив ноги; пальцы задумчиво теребили уголок меню. Одежда была не из дешёвых — стильная, но не броская.

— Ставлю на мохито, апероль или маргариту. Похоже, никого не ждёт, будет себя баловать.

— А чего только три варианта? Назови всю коктейльную карту — чего мелочиться? — Ден скрестил руки на груди. — Ладно, всё равно не угадаешь. Я ставлю на вино или игристое — что-то из Франции или Новой Зеландии.

— Отлично. Ставки сделаны. Позволь, я сам приму заказ.

— Чур не мухлевать!

Марко соскочил со стула и направился к столику. В шаге от гостьи, он громко кашлянул, привлекая внимание.

— Добро пожаловать в лучший бар города. Ну или один из лучших. Что будете пить?

Женщина оторвалась от меню и внимательно осмотрела мужчину, на котором были светлая рубашка, пиджак, на лице — лёгкая небритость.

— Простите, но вы не похожи на официанта.

— Вы правы. Я тут местный. Можно сказать, постоялец. Вон тот парень за стойкой — мой бармен… в смысле, мой друг. Мы подумали, что вы, вероятно, у нас впервые, и решили угостить. За счёт заведения, разумеется.

— Как интересно. Вы всех новеньких так встречаете?

— Нет, что вы. Для вас — в порядке исключения. Захотелось порадовать такую милую девушку в этот весенний вечер. Так чего бы вам хотелось выпить?