В этой жизни назови моё имя

Пролог.

Холодный снег шумно скрипел под ногами, обжигая босые ступни. Я стиснула зубы от адской боли, продолжая бежать дальше. Во рту появился железный привкус крови и вырвался кашель. Прикрыла рот рукой, сдерживая позыв. Скривилась, а на глазах навернулись слезы.

Куда бежать не знала, но в одном была уверена наверняка – останавливаться нельзя. Морозный ветер ударил в лицо, пробудив во мне надежду на то, что совсем близко выход из леса. Тело отказывалось слушаться, я бежала из последних сил, понимая, если сейчас остановлюсь - потеряю последний шанс выбраться из этого кошмара. Цепляясь дрожащими руками за кроны деревьев, старалась не смотреть назад, боясь, что увижу его за собой и потеряю желание бороться.

Деревья наконец закончились и я ускорилась, надеясь, что где-то поблизости будет город, но едва отдалившись от леса, опустила взгляд вниз и до боли прикусила губу. Высокие волны бились о скалы, превращаясь в пену и я улыбнулась, широко раскрыв глаза. Мне некуда бежать. Отступив на шаг, обернулась и тихо пискнула, увидев довольную ухмылку Родерика. Он медленно приближался, протягивая мне руку, на что я лишь мотнула головой, не желая принять своё поражение.

- Лин, дорогая, идём домой. – Его мерзкий голос резал слух, а темные глаза, которые блестели под светом луны, наводили еще больший ужас.

С каждым его шагом тревога внутри меня разрасталась. Крепко сжав руки в кулак, бросила взгляд на обрыв, а после на мужчину, который становился все ближе. Развернувшись к Родерику лицом, шагнула назад, чувствуя, как заканчивается земля позади.

Он остановился и, скрипнув зубами, запустил руку в волосы:

- Хааа… Ну и что ты задумала? – То ли от его голоса, то ли от жуткого холода по телу пробежали мурашки. Ноги онемели, и я уже не чувствовала, где стою, но вряд ли сейчас это было важно. – Дурочка, у тебя не хватит смелости себя убить. Лучше иди ко мне и тогда, обещаю, я не буду злиться.

Снова проклятая улыбка появилась на его лице, и я прикрыла глаза, не желая ее видеть. Когда сделала очередной шаг назад, в спину ударил ветер, а тело стало невесомым. До меня донесся глухой крик Родерика, который заставил открыть глаза и встретиться с ним в последний раз. На его лице застыла гримаса страха, заставляя меня криво улыбнуться. Наконец не я была той, кто боится.

Детская мечта обрести свою собственную семью, стать женой и любящей матерью, завела меня в омут боли, страха и заставила возжелать собственной смерти. Знай я об этом заранее, то не стала бы соглашаться на брак с первым мужчиной, который признался мне в любви. В тот момент мне не было интересно откуда вдруг у него появились ко мне теплые чувства. Наивный, глупый ребенок, которым я была, верил, что такой и должна быть настоящая любовь. Ведь тогда мне никто не сказал, что люди могут быть опасны и жестоки.

Если бы тогда хотя бы кто-то открыл мне глаза. Сказал что всё это на самом деле иллюзии, созданные моими детскими фантазиями, то всего этого могло бы не произойти. Моя жизнь продолжала идти своим чередом. Чтение книг, верховая езда, желание сбежать из дома на городские фестивали – прекрасное беззаботное время. Возможно, тогда я смогла бы обрести счастье.

- Смогла бы? – Женский голос, словно пронесшийся в голове, отвлек меня от размышлений. – Хочешь попробовать снова?

Тело коснулось воды, и я перестала что-либо видеть, кроме темноты. Холодно и тихо.

- Розалин. – Снова послышался чей-то голос, но теперь он, казалось, звучал отовсюду. – Открой глаза, Розалин.

Глаза. Неужели они были закрыты?

Приложив усилие, мне удалось приоткрыть глаза, и тьма сменилась светом. Всё вокруг, казалось, сверкало жемчужным блеском. Что-то тёплое опустилось на мой лоб, мгновенно заставляя меня расслабиться, словно в детстве, когда мне удавалось поспать на коленях мамы. Приподняв голову, встретилась с взглядом изумрудно-голубых глаз, что с нежностью смотрели на меня.

- Мне очень жаль, что тебе пришлось всё это пережить. – Приятный женский голос ласкал слух, её слова словно вливались в голову, заставляя расслабляться еще сильнее, забывая обо всём.

- Я умерла, правда? – Решила спросить я, ведь что это, если не рай?

- Ты так сильно этого хочешь? Попрощаться со своей жизнью?

Мои губы неосознанно растянулись в улыбке. Я никогда не хотела умирать, даже в моменты адской боли и ненависти к своей ничтожности. Всеми силами пыталась выжить, соглашаясь делать разного рода мерзости, к которым принуждал меня Родерик. Надежда на счастливую и беззаботную жизнь никогда не покидала моё сердце. Также, как и вера в то, что однажды я могу вернуться домой.

- Не хочу умирать, но… - Запрокинув голову немного назад, попыталась рассмотреть лицо неизвестной, что была со мной так нежна. – Быть может я смогу обрести счастье в следующей жизни.

- А если я подарю тебе второй шанс на эту жизнь? – Она подняла взгляд, всматриваясь в прозрачную пустоту и мягко накрыла мои глаза своей ладонью. – Знаешь, каждая история способна кардинально измениться лишь из-за одного решения. Как думаешь, какой была бы твоя история, откажись ты тогда выйти замуж за жестокого герцога?

- Отец отдал бы меня другому.

Женщина едва слышно хихикнула и убрала руку с моего лица, снова заставляя меня посмотреть на неё:

- В твоей истории есть те, кто искренне любит и желает счастья, а также есть те, кто так и не смог узнать тебя, хотя должен был, если бы ты тогда последовала своему сердцу, а не надуманным желаниям.