В этой жизни я обязательно рискну

Глава 5. Столкновение с культом

Аннет де Тирсли, двадцать два года

Мы летели над лесом быстро, как только могли, ветер развивал мои волосы и усложнял дыхание, но это было не так важно. Главное было успеть отыскать детей, надеюсь, мне удастся их спасти. Сегодня мы впервые за много лет наткнулись на следы приспешников темного бога, но я была этому отнюдь не рада.

В тот день мне пришло задание от звена авантюристов. В одной из деревень начали пропадать дети, на самом деле люди пропадали не только из-за культа, причин было много: от нежити до простой случайности. Я уже привыкла к тому, что все пропажи обуславливались чем угодно, но не культом, и отчасти была даже рада этому, — шанс спасти жертву от культа намного ниже, чем спасти от той же мавки. Но каждый раз, приезжая на очередное такое задание, я надеялась на то, что найду хотя бы одну зацепку.

Утром, взяв свою метлу, я полетела в деревню. Лететь было недалеко, но я вылетело рано утром, как только солнце одарило лучами столицу. К сожалению, магия телепортации была мне недоступна, но я находила отдушину в артефактах. Идея с метлой пришла мне после того, как однажды меня попытались научить ездить верхом. С лошадьми отношения у меня явно не ладились, особенно это проявлялось в том, что они постоянно брыкались подо мной, поэтому я решила воссоздать средство передвижения из земных сказок. Тетя мою идею оценила и отметила, что сама бы была не прочь полетать на таком агрегате. Поэтому через полгода наш совместный артефакт был готов.

Приземлившись, в нос мне ударил запах свеже-скошенной травы, немного оглядевшись, я сразу направилась искать дом старосты. Деревня явно не бедствовала, дома были в хорошем состоянии, все огороды у домов были ухожены, а на дорогах не было больших ям. Для деревень вблизи столицы это редкостью не было, но я за свою карьеру, видела такие деревни редко. Чаще всего, на одну деревню, есть несколько заброшенных домов, за которыми никто не ухаживает, а про хорошие дороги и говорить нечего, чем дальше деревня находится от крупного города, тем меньше люди обращают внимание на инфраструктуру в деревне. Пока я шла по деревне, дракончик, сидевший на моем плече, наконец-то проснулся.

«Доброе утро», — поздоровалась я.

«Доброе. Я опять задремал, эти полеты на метле так утомляют».

«А мне кажется, ты просто опять всю ночь читал».

«Ну, зато я становлюсь умнее и могущественнее, пока ты тратишь драгоценное время на сон».

«Не думаю, что детективы сделают тебя могущественнее, но тебе виднее, о великий дракон», — сказала я и рассмеялась про себя. Дракончик потупился, пробурчал что-то из ряда «ничего ты не понимаешь, женщина» и, устроившись поудобнее, снова заснул.

Тут я наконец-то дошла до дома старосты. Как правило, это самое большое здание в деревне, в котором проводятся общие собрания и по совместительству проживает староста со своей семьей. Сам дом был величественный, он был построен из хорошего сруба, а фасад украшали искусные узоры.

Я подходила к входу, как ко мне вышла женщина. Она была невысокого роста, одета в красный сарафан и белый передник, с русыми волосами, заплетенными в толстую косу и зелеными заплаканными глазами.

«Видимо она мать одного из пропавших детей.» — подумала я.

— Светлого дня, — поклонилась она мне. — Вы авантюристка?

— И вам светлого дня. Да, это я, — я поклонилась в ответ.

— Радость-то какая! Регальд, поди сюда, наша спасительница пришла. Что ж это я, проходите скорее, — она явно занервничала. — сейчас муж мой вам все-все расскажет. Прошу, найдите наших дитяток. — Она пригласила меня в дом.

Войдя, я сразу почувствовала запах дерева и хлеба. Живот предательски заурчал, но сейчас мне было не до еды.

В приемной нас уже ждал староста. Это был мужчина средних лет с очень сильным телом, в белом кафтане, с темными волосами и карими глазами. Сам он выглядел не лучше жены, под глазами были заметны следы бессонной ночи, а сами глаза смотрели на меня с надеждой. Староста указал мне на кресло, а его жена откланялась и ушла.

— Простите Марту, она сама не своя как дети пропали, в целом, как и я. — он устало потер переносицу.

— Как и когда это случилось? — я сразу перешла к делу, так как в таких вопросах медлить нельзя.

— Вчера утром компания ребятишек ушла играть на поля, а ночью так и не вернулась. Я, как полночь прошла, сразу запрос отправил. Даже если просто заплутали ребятишки, в лесу у нас неспокойно последнее время, могло и случиться чего.

— А что с лесом произошло? — Может, нечисть завелась какая лесная, тогда договориться можно.

— Да зверье мертвое находить начали, раны странные, как будто человеком нанесенные: просто глотка перерезана и кровь вся спущена.

Я остолбенела. Нет, это не нечисть, это больше походит на культ.

— Появлялись у вас новые люди в деревне, может, торговцы или странники?

— Было, седмицы две назад, приходили торговцы какие-то, лошадей и скот наш пытались выкупить, а мы-то ни в какую. Злые они ушли, недовольные. Один из них, когда уходил, сказал, что хозяин ихний недоволен будет.

Сомнений не оставалось: к похищению явно имели отношения люди, с очень большой вероятностью — приспешники темного бога.

— Мне срочно нужна вещь одного из детей, желательно, с кровью или потом. — Я рывком встала из-за стола. Дело дрянь, мы можем уже не успеть.

— Щас принесу, — сказал староста и через три минуты передо мной лежал платок.

Я начала будить дракона, как только он проснулся, я очень быстро описала ситуацию. Он опустился к платку, и у меня был один единственный вопрос:

— Ты сможешь их найти?

«Да».

— Если через три часа я не вернусь, отправляйте запрос в звено стражи. Главное — не медлите, — обратилась я к старосте и пулей вылетела из дома.

Мы летели над лесом, Шура летел рядом со мной. Параллельно я достала свой клинок и заготавливала заклинания для боя. Главное — спасти детей.

Тут дракончик дернулся: