В глубинах тьмы

Глава 12

Глава 12

Несколько месяцев спустя. Звёздная система Внешнего Кольца...

Три небольших корабля вышли из гиперпространства почти одновременно и направились к небольшому заброшенному шахтерскому комплексу, выстроенному на одном из местных астероидов. Приблизившись, они обратили внимание друг на друга, снизили свою скорость, а затем и вовсе зависли в космическом пространстве. Их экипажи (на каждом - это был только один пилот) обменялись сигналами, после чего все три судна продолжили путь и залетели в открывающийся перед ними посадочный док, где и приземлились. Несмотря на кажущуюся покинутость автоматика комплекса сработала, как положено: шлюз, впустивший гостей, тут же закрылся, и в док начал поступать воздух. Дождавшись, пока атмосфера за бортом станет соответствовать стандартам кислорододышащих существ, пилоты вылезли наружу.

- Пилот, Ящер... Ну и зачем вы заявились к моему нанимателю? Только не говорите мне, что вам тоже поручили убить героев Раттатакской войны, - с мрачной уверенностью произнесла увешанная оружием женщина в мандалорской броне.

- Тоже? Лунаса, так значит и тебе... - начал гуманоид с жабрами на лице.

- Угу. Одного из троих сделала я. Пилот?

- Да, мне заказали одного из героев, - сердито ответил ящерообразный разумный с рогом, растущим из головы. - И я его кокнул... И ты тоже, Ящер?

- Именно так, чтоб его!

- Я так и заподозрила, когда вы появились здесь одновременно со мной, - вздохнула Лунаса. - Значит каждого из нас наняли для ликвидации одного 'героя Раттатака', сказав, что причина - личные дела с ним, так?

- Так, - сердито подтвердили два других охотника за головами.

- А потом из новостей Голонета мы узнаем, что, оказывается, убито целых три имперских офицера-'героя', и каждому на почту затем пришло анонимное сообщение с одним словом - 'месть', - продолжила наемница. - И теперь все имперские службы носом землю роют, чтобы найти тех, кто устроил этот 'страшный террористический акт, бросающий вызов безопасности нашей Империи'! Пора нам поговорить с этой кучей металлолома по душам. Вас же тоже дроид нанимал?

- Точно, - подтвердил Пилот. - Настоящий заказчик даже не показался на глаза. Бережет своё инкогнито.

- Тогда пошли, - скомандовала Лунаса. И первой двинулась к помещению диспетчерской, где им была назначена встреча с дроидом-посредником таинственного заказчика.

***

Серебристый протокольный дроид, как и в первую их встречу (только тогда каждый из охотников за головами встречался с ним один на один и встречи эти проходили в разное время) сидел в помещении диспетчерской за весьма представительным столом, словно большой начальник. С чем не слишком вязался его нервный голос - впрочем, по никому неизвестной причине такой голос был общей чертой всех протокольных дроидов его серии.

- О, приветствую вас, уважаемые гости, - проговорил протоколист, обращаясь к вошедшим. - Вижу, вы все добрались вполне благополучно. Нет-нет, вам не стоит даже утруждать свои голосовые связки отчетами о проделанной работе - я уже знаю, что все вы справились просто великолепно. А вот и ваша награда.

Дроид достал из под стола три чемоданчика и открыл их, продемонстрировав содержимое - толстые стопки имперских кредитов наличными.

- Вот вам. И вам. И вам досталось... - приговаривал он, вручая по чемоданчику каждому из наемников.

- Отлично. Значит действие наших контрактов с вами можно считать завершенным? - прищурилась Лунаса.

- Да-да, именно так, - подтвердил протоколист.

- В таком случае... - охотница достала бластер и навела его на дроида. - Мы больше не связаны кодексом охотников и можем сделать с тобой что угодно. И сделаем, если ты сейчас же не скажешь нам, кто твой проклятый хозяин, сделавший эти проклятые заказы!

- Ах, что вы, зачем же так грубо, - протоколист в испуге поднял металлические руки. - Код Смерть-Палпатину-Бис. Хочу вам сообщить, что только что запущены необратимые и одновременные процессы полного стирания всей моей памяти, обратного отсчёта времени до взрыва бомбы внутри моего механизма и обратного отсчета времени до взрыва более мощной бомбы, которая уничтожит значительную часть этого комплекса и вас вместе с ним - если вы не поторопитесь его покинуть. Также рекомендую вам хорошенько скрыться от Империи, если не хотите, чтобы вас нашли и все свалили на вас одних. Пока, галактические подонки!! Ха-ха-ха-ха-ха!!

Не сговариваясь, наемники бросились обратно в док (не забыв, однако, свои чемоданчики с деньгами), провожаемые безостановочным безумным смехом дроида. Они успели сесть в свои корабли, вылететь наружу через услужливо открывшийся шлюз и отлететь на безопасное расстояние как раз к тому моменту, когда добрая половина бывшего шахтерского комплекса скрылась в огромном огненном шаре. Вместе с дроидом и всеми следами загадочного заказчика...

***

- Дело закончено, - объявил я, как только обратный отсчет, передаваемый на наш корабль по гиперсвязи, достиг нуля, после чего связь прервалась - в связи с гибелью самого передатчика. - Уходим в гиперпространство.

- Уже, - ответила Шара, нажав на кнопку.

- Ну, дальше ты знаешь: несколько прыжков, чтобы сбить со следа возможную погоню, после чего возвращаемся домой. Конечно, маловероятно, что за наемниками кто-то следил и мог потом засечь эту передачу и установить наше местонахождение. Но когда пакостишь самому Палпатину, немного паранойи никогда не помешает.

- Угу, - согласилась тогрута.

Некоторое время я молчал. Корабль летел через гиперпространство, Шара тихо напевала себе под нос какую-то песенку без слов...

- Ты ведь не считаешь, что я поступил неправильно? - наконец поинтересовался я.

- Я?! Да ни в жизнь!

- Ты же знаешь, что джедаи не одобряют индивидуального террора. Если, конечно, он не направлен против какого-нибудь повелителя ситхов...

- Так то джедаи! Ох, прости, ты же тоже джедай... Ну... Я-то против такого индивидуального террора ничего не имею. Эти трое были детоубийцами, военными преступниками и вообще мерзавцами! Ты правильно сделал, что их наказал!