В глубине леса

Глава 2

- Дарья!

Вздрогнув, ворожея резко обернулась. Вопреки своему занятию и тому, что повидала разных людей, Дарья все еще иногда пугалась резких звуков. Срабатывал древний инстинкт самосохранения.

В дверях стояла запыхавшаяся женщина. На смутно знакомом лице читалось такое странное выражение, что ворожея невольно подалась вперед. Посетительница выглядела такой взволнованной, даже потрясенной, что Дарье стало ее жаль.

- Тише, - проговорила она, направляясь к двери. Поднявшись на первую из трех ступеней, что вели от двери в помещение, она подала руку женщине. – Входите и расскажите мне, что… О, вы же Анна?

- Да, да, - закивала женщина, облизывая пересохшие губы. – Я просто не знаю, куда мне идти. В полиции меня даже слушать не стали.

- В полиции? Что случилось, Анна?

- Вася, - выдохнула посетительница, принимая из рук Дарьи стакан с водой. – Он уехал в лес и не вернулся, - сообщила она, сделав пару торопливых глотков. – Уже двое суток прошло. В полиции сказали, что только через три дня можно написать заявление. За три дня с ним случится все, что угодно и… Боже…

- Что? – усадив трясущуюся от случившегося Анну на стул, ворожея обошла стол и опустилась в мягкое кожаное кресло на колесиках.

- Вот, - женщина достала из сумки что-то завернутое в носовой платок и протянула Дарье. – Я, кажется, нашла то, о чем вы говорили. Правда, не совсем понимаю, как на это реагировать. Было зашито в его ветровке охотничьей. Я ее постирала, потому Вася уехал в другой.

Осторожно взяв у Анны то, что она принесла, Дарья развернула платок. Увидев содержимое, с трудом сдержалась, чтобы не бросить это на стол. От этого поступка ее удержал полный ужаса и непонимания взгляд клиентки.

- Что это, Дарья? Волосы?

- Да, - кивнула ворожея, осторожно подцепляя прядь кончиком тонкого серебряного стилета. – Совершенно верно, это волосы.

- Но почему они зеленые? – почти шепотом проговорила Анна. – Эта девка что, хипстер? Или как их там…? – не договорив, она поднесла руку ко рту и принялась грызть ноготь на указательном пальце дрожащей правой руки.

Взглянув на растерянную женщину, Дарья почувствовала, как вдоль позвоночника ползет холодок. Раздумывая над сложившейся ситуацией после того, как Анна пришла впервые, ворожея ожидала чего угодно. Больше всего она склонялась к тому, что муж ее новой клиентки попал в ловко расставленные сети какой-то опытной шаманки или талантливой любительницы.

Карты говорили о магии. Очень мощной магии, чьи корни уходят глубоко во временные пласты. Делая повторный расклад на случившееся, Дарья предполагала, что имеет дело с кем-то, кто хорошо знаком со старорусскими обрядами. Однако, лежащий перед ней болотно-зеленый вьющийся локон развенчивал все догадки и соображения. Такого ворожея не могла увидеть в самом дурном сне.

- Очень давно я не встречала ничего подобного, - пробормотала она, поднося находку Анны к пламени свечи.

В свете оранжево-красного огонька волосы заиграли золотисто-зелеными переливами. Удивительно чистый цвет, который не даст ни одно из современных сложных окрашиваний – естественный, как сама Природа.

- Вы обещали помочь, если я найду, - напомнила клиентка. – Что случилось с моим Васей? Дарья…

- В какой лес твой муж ездит на охоту?

- За городом, - ответила Анна. – Тот, что смешан с сосновым бором. Знаете, на окраине? Там еще…

- …небольшой поселок, почти заброшенный, - закончила ворожея, прекрасно понимая, о каком месте идет речь.

Свернув прядь волос колечком, ворожея перевязала ее алой лентой и убрала в небольшую шкатулочку из натурального дерева. Спрятав ее в стол, она пробежалась взглядом по салону.

- Я тебе дам лучину, - поднявшись со своего места, Дарья прошла к высокому шкафу и достала из него связку тонких деревянных щепок. – Зажигай ее три вечера подряд и ставь на окно в спальне. Каждый раз должна сгореть ровно треть лучины. Пепел собирай, а потом мне принеси. Все, иди.

Выпроводив немного успокоившуюся женщину, Дарья вернулась за стол и села. Сделав глубокий вдох, она оперлась ладонями на край столешницы и взглянула на верхний ящик. Там лежала та самая шкатулка… Чувствуя, как все внутри начинает дрожать, ворожея снова покинула свое место и почти бегом направилась к двери. Перевернув табличку надписью «Закрыто» к пластиковому стеклу, она заперла тяжелую створку на массивный засов и повернула ключ в замке. Сегодня принимать людей она уже не могла.

Остановившись посреди салона, ворожея прислушалась к своим ощущениям. В эти минуты она обращалась исключительно к себе и своему шестому чувству. Признаться, историю с лучиной она придумала на ходу, чтобы избавиться от Анны. Сейчас Дарье требовалась вся ее выдержка и холодная голова, чтобы разобраться в происходящем.

- Неужели… - тихо проговорила она, направляясь к столу, где лежала одна из нужных ей книг. – Неужели это Он?

Пожелтевшие страницы пахли пылью и секретами, о которых не рассказывают подружкам за вечерними посиделками. Проведя пальцами по ровным строчкам, ворожея прочла то, чему совсем не обрадовалась. Она сейчас отдала бы многое, чтобы текст вещал совсем о другом…

- Проклятье, - выругалась Дарья сквозь зубы. – Только этого еще не хватало. Так, ладно, - отодвинув книгу, она потянулась к сумочке и достала телефон.

Нервно барабаня по столу длинными ногтями, покрытыми черным гель-лаком, хозяйка салона «Врата» выслушала положенное количество гудков. Когда трубку так и не подняли, выругалась и набрала номер снова. Ей не требовалось заглядывать в записную книжку – она знала его наизусть.

- Алло? – послышался наконец сонный голос подруги.

- Ты спишь, что ли?! – удивилась ворожея, машинально взглянув на часы. Стрелки показывали почти одиннадцать утра.

- Да, - ответила Илона Коренева, лучшая подруга Дарьи. – Что стряслось? У тебя такой голос… - в трубке раздалось шуршание постельного белья и легкий скрип кровати.

- Мне нужна твоя помощь, - проговорила ворожея, доставая из ящика шкатулку и бросая ее в сумочку. – Можно я к тебе приеду?