В глубине леса

Глава 7-9

Пригибаясь под порывами сильного ветра, лес надсадно шумел. В воздухе висел аромат дождя и прелых листьев, а еще – едва различимые нотки сорванной травы.

Дарья повела плечами и поежилась. Она буквально кожей чувствовала: что-то назревает. Над лесом сгущалось нечто такое, что было неощутимо простым людям. Они видели лишь грозовые тяжелые тучи, да радовались предстоящему дождю. Ворожея же смотрела между строк этого природного явления, а потому различала нечто иное.

- Ну, что ты? – подошла к ней Илона, чтобы накинуть на плечи подруги теплый кашемировый плед. – Совсем раскисла. Разберемся...

- Он злится, – указала ворожея взглядом на лес. – Гляди, как мотает его.

- Знаешь, проблемы пока нет, но она уже лишила тебя покоя, – заметила Илона. – Давай, будем думать, когда придет на то время.

- Господи, говоришь, как бабка столетняя, ей-Богу! – всплеснула руками Дарья и со смехом повернулась к подруге. – Я, конечно, знала, что жизнь в глуши накладывает отпечаток определенный на людей, но чтобы настолько. Ты становишься похожа на одну из этих барышень из славянских мифоложек.

Илона лишь улыбнулась, явно даже не собираясь спорить. Этот ее жест в очередной раз доказал Дарье, что она в свое время все сделала правильно. От той постоянно испуганной девочки с затравленным взглядом не осталось и следа. Подруга, наконец, стала собой. Ее место всегда было здесь – в доме бабки Катерины, рядом с Домовым.

– Если затея Домахи не принесет успеха, что ты будешь делать? – поинтересовалась Илона, глядя в сторону слегка притихшего соснового бора.

– А как же вот это твое «решать проблемы по мере их поступления»?

– И все же?

– Пойду к нему сама, – пожала плечами Дарья.

– Даша, нет...

– Ну, а какой у меня выбор, Илона? – вздохнула ворожея. – Что я должна сделать? Вернуться в город, сказать этой несчастной женщине, чтобы она сама как-то разгребала все это и спокойно жить дальше? Послушай, я же не просто так наделена этой силой. Дано, значит, нужно использовать во благо тех, кто не может справиться сам.

– Мой дар тоже не просто так, – в тон ей ответила подруга, явно намекая на свою помощь.

– То есть, ты сейчас предлагаешь мне еще одного врага бонусом, да? – фыркнула ворожея. – Богдан со свету сживет меня, если я позволю тебе вмешаться.

– Богдану необязательно знать все, что я делаю, – хитро прищурилась Илона.

– Вот не надо этого, – пресекла Дарья ее неправильные мысли. – Ты же понимаешь, что от него не скрыть ничего. Да и не для того я спасала тебя от Наездника, чтобы потом отдать в лапы этого... который даже одежду правильно не носит и... – указала в направлении леса.

– Даша! – Илона зажала ей рот ладонью, указывая взглядом куда-то на другой берег озера, где высилась плотная волнующаяся стена деревьев с могучими раскидистыми кронами.

Ворожея промычала в ответ что-то нечленораздельное, хотя высказаться хотелось крепко. Весьма крепко...

– Придержала б ты язык, ведьма, – ехидно посоветовала Домаха, которая внезапно возникла на перилах ограждения, что опоясывало домик на манер террасы.

– Я не боюсь его, – огрызнулась Дарья, когда подруга отпустила ее.

– От чего тогда сама в лес не пошла до сих пор? – все с той же вредностью фыркнула Домовушка. – Не боится она...

Дарья промолчала, понимая, что в словах помощницы Богдана есть резон. Да, Домаха могла быть несносной, как большинство домашней нечисти, но она права. Слова о том, что Леший не пугал ее, были блефом. Дарья не просто боялась, ее вгоняла в холодный пот одна только мысль о том, что придется ступить на территорию Владыки леса.

Внезапно от озера потянуло ярко выраженным запахом тины и все той же травы. По земле принялась стелиться поземка из мелкого мусора, веток и листьев. Ветер усилился настолько, что ближайшие деревья застонали под его порывами. Низкорослые кусты почти легли наземь, теряя часть листвы.

– Боже... – Илона запрокинула голову, высовываясь наружу, чтобы посмотреть, что такое.

Она так сильно перегнулась через перила, что Домаха ухватила внучку Катерины за ворот платья.

- Куда?! – вскричала помощница Домового.

– Он здесь, – выдохнула Илона, отскакивая на пару шагов назад. Вцепившись в локоть Дарьи, она рванула подругу к себе, а затем толкнула в сторону двери, что вела в дом. – Он здесь.

Однако, было уже поздно. Люди всегда слишком медлительны в движениях и скоры в том, чтобы сказать нечто такое, что потом вылазит боком.

Отброшенная в сторону зеленоватым вихрем, Илона полетела на деревянный пол веранды. Удар слегка оглушил молодую женщину, что дало фору нежданному гостю, поскольку Домаха бросилась именно к ней, а не Дарье. Ворожея же оказалась прижатой спиной к импровизированной двери, что состояла из рамы и набитой на нее капроновой сетки.

– Одежда тебе моя, значит, не нравится? – заговорил желто-зеленый смерч, постепенно принимая очертания человека.

Не в силах оторвать взгляда от горящих изумрудным пламенем глаз, Дарья вся обомлела. И не то, чтобы страшно было... Здесь господствовало совершенно другое чувство. От Лешака исходила такая мощная аура, что все внутри переворачивалось. Сейчас, когда в душе (если она была) хозяина леса бушевали гнев и обида, от него несло терпким смрадом болота и гнилой древесиной. Он источал все самые неприятные запахи бора, какие только могли существовать.

– А, ну-ка, отойди от нее, – послышался окрик Домахи, – черт обидчивый!

Леший крутанулся вокруг себя и принялся стряхивать с волос и одежды дымящуюся золу. Закончив, с негодованием воззрился на помощницу Богдана, что встала между ним и ворожеей.

– На что тебе проблемы эти? – понизил Лешак голос до интимного шепота, словно листья зашуршали. – Из-за какой-то колдовки...

– Верно, – кивнула Домовушка. – Колдовка, которая мне не особо нравится к тому же. Ты знаешь правила, Батюшка Леший, там, – указала ему за спину, где гудел лес, – ты волен распоряжаться, как тебе угодно, но здесь...