В горе и в радости

Глава 23

– ...Волей Светлых Богов объявляю Обряд Единения завершенным, отныне и до конца Светлого мира дара Катарина и дар Стиен являются супругами.

Голос Брата вырывает меня из оцепенения. Моргнув, перевожу взгляд на стоящего возле меня... мужа. Он тоже смотрит на меня, в его глазах, как и в давно приснившемся мне сне, можно прочитать удовольствие. Он получил то, что хотел. Только снился мне Юджин, и я проснулась в панике и надеялась, что кто-нибудь придет и подтвердит, что всё это – кошмар, не более. Сейчас я тоже хочу, чтобы мне сказали, что это была всего лишь неудачная шутка, глупый ночной кошмар! Но не Джинни держит меня сейчас за руку. Никто не придет и не утешит. Кригер мертв, лежит бесформенным мешком на ковре. Отец неизвестно где. Жив ли он ещё? Майер стоит на страже королевства и радеет только о благополучии собственном. Ну, и короля тоже. И всё происходящее – далеко не сон. Это – моя жестокая реальность.

– Рина, не будем долго ходить вокруг. – гладит меня по руке Иен. – Пора исполнять супружеский долг.

– З-зачем? – заикаясь, спросила у супруга.

– Ну как же? – наигранно удивляется он, – Без этого брак не будет считаться действительным. Поэтому мы его и консумируем.

– Я... я не могу. – ужас в моем голосе вытеснил все другие оттенки. Предложи мне кто вместо брачной ночи вылазку в лесную чащу, полную диких зверей, – согласилась бы без раздумий!

– Ну-ну, все ты можешь. – словно насмехаясь, Иен провел рукой по моей спине. Меня бросило в дрожь от этого жеста:

– Я не готова. После... после всего этого, – неуверенно махнув рукой, – мне... И бал этот... Устала и... Искупаться нужно.

– Конечно, дорогая моя супруга, ты должна искупаться, переодеться в красивую рубашку. Ты ведь хочешь быть красивой?

– Да. Спасибо.

Голос мой был очень тихим, и я подумала, что меня не услышали. Поэтому ещё и кивнула. В голове, как назло, не было ни одной дельной мысли, ни самого завалявшегося плана, чтобы избавиться от предстоящей близости с Иеном. Единственным «светлым» моментом за весь вечер стало осознание того, что Стиен не называл меня «женой» – это слово ассоциировалось только с Джинни и с прекрасными моментами во время маскарада. По крайней мере пока. Что будет потом – не ясно.

– Пусть приготовят ванную моей супруге, – тем временем отдал приказ Иен. – А мы пока побеседуем. Если ты, конечно, не против.

– Только не здесь. – нервно вырвалось у меня. – Пожалуйста...

– Ладно. Вьешь с меня веревки, дорогая супруга. Пойдем.

Войдя в соседнюю гостиную, ту самую с камином, я села в любимое кресло и укуталась в лежащий тут же плед. Стиен сел на подлокотник, с намеком положив руку мне на плечо, чтоб и не вздумала чудить. А я бы и не чудила: весь боевой настрой, все силы покинули меня, оставив после себя только горькую апатию. Я даже не сразу поняла, что его рука нагло забралась мне под ворот блузки и поглаживала шею.

– Не надо. – я дернулась, но Иен все же мужчина и намного сильней меня, поэтому его мерзкая конечность осталась там, где и была, а я только сделала себе больно, когда воротник впился мнев шею. Вернувшись в прежнее положение, я со страхом попросила: – Пожалуйста. Мне нужно свыкнуться. Таким ты меня пугаешь.

– Привыкнешь, милая, куда ж ты денешься. – ядовито прошипел он, но руку убрал.

– Спасибо. – через силу поблагодарила я. – А зачем..? Ну, этот обряд, и все остальное...

– Думал ты уже и не спросишь! – хлопнув себя по колену, в знак безудержного веселья, супруг снизошел до ответа: – Все очень просто, Рина. Женившись на тебе, я имею полное право претендоват на трон.

– Не понимаю...

– Конечно, не понимаешь. Если от тебя скрывали происхождение, то это и не странно. – самодовольно оскалился он, после чего встал и подкинул несколько поленьев в огонь. Чайник был все ещё там, но опасная смесь уже выдохлась и не смогла бы усыпить этого подонка. – Видишь ли, твоя мать являлась единственной, кто мог бы претендовать на трон Каританы...

– Ты бредишь. Моя мама была из обедневшего рода, она никак не могла быть из королевской семьи!

– А я и не спорю. Она не пренадлежит роду действующей королевской семьи. Дамирейна была из боковой ветви. А как имена созвучны! Дамир и Дамирейна. Кузины в пятом поколении.

– Но в королевской семье может быть... В смысле, может родиться только один наследник.

– Да. Но так было не всегда. Твой пра-пра-прадед был родным братом пра-пра-прадеда Райнхольда – Савериана. До этого у правящей семьи не было определенного рода, но поскольку братьев было двое, то их начали вести от имени каждого из них. Вот поэтому и «род Савериан», а род твоей матери ведется от Регельрехта, заметь, старшего брата. – он с превосходством на меня посмотрел, хмыкнул, а потом продолжил: – Именно Регельрехт должен быть стать королем, но его настигла беда: в очередном сражении с мадайцами (поверь, в те давние дни ни о каком мире и сотрудничестве речи не шло с этими варварами), он потерял руку. Спустя некоторое время у него загноилась нога: то ли некачественно обработали ранение, то ли лезвие было ядовитым, то ли Савериан подговорил знахарей – этого уже никто не узнает. Впрочем, я склоняюсь к последнему варианту, но это только мои домыслы. Как бы там ни было, Регельрехту отрезают ногу, старый король, видя такое дело, «для людей» назначает приемником Савериана, но настоящая власть пренадлежит все равно твоему предку, в то время как младший брат выступает в роли ширмы и подставной красивой фигуры. Для несведущих. Королевство процветает, мудрый старик разумно контролирует и направляет обоих братьев и все, вроде бы, идет своим ходом.