В гостях у жестокой сказки

ГЛАВА 10. ВИЗИТ В ДРАКО

Дверь открылась, и в комнату неслышно скользнула стройная дриада с необыкновенно длинными пальцами, она часто откидывала назад золотистые волосы нервным жестом, который начинал немного раздражать уже через несколько минут пребывания в её обществе.

- Хрупкая Веточка! - обрадовалась Вика, увидев дриаду, и закружилась по комнате, демонстрируя красиво развевающуюся юбку.

Аня покачала головой, и шагнула вперёд, поймав сестру за локоть и потащив её к двери, иначе она подозревала, что увлёкшаяся Вика сейчас начнёт импровизированный показ мод. Но выйдя в коридор, она застыла у огромного окна, выходящего как раз на парк Каэр Видума, осознав ту странность, что уже заметила мельком раньше - в парке дриад не было ни деревьев, ни цветов, только развесистые или аккуратно подстриженные кустарники. Как она ни всматривалась, ей так и не удалось различить, где же этот парк заканчивается - никакой стены не было видно, лужайки и лабиринты из растений тянулись до самого горизонта. Теперь уже Вика нетерпеливо потянула её вперёд, не понимая, почему сестра задержалась.

Эрика ждала их в тронном зале, задумчиво поигрывая своим медальоном.

- Готовы? - спросила она девочек, которые, наконец, преодолели многочисленные залы Каэр Видума, и даже Аня почувствовал слабый укол предвкушения нового приключения. Вика же была в полном восторге. Сёстры взяли Эрику за руки, и королева слегка откинула голову назад, сосредоточившись на медальоне и на том месте, куда желала попасть.

Снова сверкнула короткая золотистая вспышка. Аня с Викой машинально протёрли ослеплённые глаза, и только потом подняли головы, осматриваясь. Эрика же, не теряя времени, уже решительно шла вперёд, гордо выпрямив спину. Лишь на секунду она задержала свой шаг, и сёстры, поняв намёк, поспешили за ней, украдкой оглядываясь и держась за руки.

Медальон Эрики перенёс их в самый центр города Драко, в каменный Кремль конунга Ингвара. Окна были очень широкие, и Аня заинтересовалась видом, деловито отметив, что на некотором отдалении от основного здания высятся башенки с очень узкими бойницами, из которых можно было безопасно отстреливаться от врагов. Сам Кремль и его хозяйственные пристройки окружала высокая стена.

В школе Аня очень любила уроки истории, поэтому могла представить, что за этой мощной стеной наверняка кроются деревенские подворья, расположенные расходящимися кругами, а чуть ближе к Кремлю - дома богатых людей и знати. Но какой же это странный мир - вместо многочисленных стран и государств, к которым она привыкла, здесь - всего три могущественных клана, которые словно застряли в средневековье, и живут по соседству с дриадами и эльфами, одновременно сражаясь с проявлениями любого колдовства у людей.

А названия кланов в этом мире словно дублируют названия из истории её мира, но в несколько искажённом виде. Вот имена людей знакомые, выдают тесную связь двух миров. Единственное, к чему она так и не смогла привыкнуть - это дурацкие тесные платья. Аня снова с досадой пнула подол, в котором снова запуталась, и оглядела целую шеренгу причудливо одетых придворных, которые перешёптывались, разглядывая прекрасную королеву дриад и её двух спутниц.

Они приблизились к огромным дверям, которые больше напоминали ворота, перед которыми неподвижно застыли два стражника, скрестив длинные копья. Эрика надменно подняла бровь - она подошла уже почти вплотную к дверям. Стражники, поняв, что она не собирается останавливаться и покорно ждать, как прочие посетители и приближённые конунга, спохватились и отвели копья, суетливо бросились открывать двери.

Неожиданно легко для такой громадины, без малейшего скрипа, они распахнулись. Эрика даже не повернула голову в их сторону, войдя в следующий зал. Ане же страшно захотелось показать стражникам язык или хотя бы сделать страшную рожу, чтобы посмотреть, поменяют ли выражение их оловянные глаза. Вика, шестым чувством разгадав намерение сестры, укоризненно покачала головой, не позволив ей остановиться.

Стены Кремля конунга были едва ли не метровой толщины, поэтому солнечный свет никак не мог прогреть их за всё лето. Девочки даже немного замёрзли, платья дриад были слишком лёгкие. Аня снова угрюмо вспомнила свою удобную одежду, которую вынуждена была оставить в Каэр Видуме. Впрочем, отметила она, оглядев приближённых конунга, знатные дамы тоже вынуждены были носить такие же непрактичные тонкие вещи. Многие из них откровенно дрожали на сквозняке, хотя, безусловно, выглядели очень изящно. Мужчинам повезло больше - их одежда (камзол и брюки), были сшиты из более плотной ткани.

Похоже, они прибыли в разгар какого-то праздника - танцующие пары распались и расступились перед ними, музыка захлебнулась последними аккордами. Эрика твердым шагом подошла к высокому креслу, на котором сидел очень худой, высокомерного вида человек с длинными светлыми волосами, которые обрамляли заострённое лицо. Его можно было бы назвать костлявым, если бы не мускулы, которые играли под кожей при малейшем движении. При приближении королевы дриад он машинально потянулся к двуручному мечу, прислонённому к креслу, но, помедлив, он отвёл руку. Было понятно, что он привык решать свои проблемы с помощью хорошей схватки, а не дипломатии. Конунг хмуро оглядел нежданных гостей.

- Счастлив принимать вас в Драко, - бесцветно произнёс он, неохотно встав навстречу Эрике и едва склонившись в поклоне. Но особой радости в его глазах не было, только настороженность. Королева в ответ расцвела в дружелюбной улыбке, будто и не заметив прохладного приёма.

- Это я счастлива приветствовать тебя, потомок моего друга, конунга Артура.

- Конунг Артур очень горевал, когда вы так неожиданно исчезли... Ваше Величество... В своих хрониках он выражал надежду на то, что однажды вы вернётесь... Вы точно такая же, как на старых иллюстрациях хроник.

Эрика склонила голову, печально улыбнувшись:

- Мне жаль, что я не смогла вернуться раньше, - но тут же её голос окреп, и она пристально посмотрела в глаза конунга, - мы с сёстрами прибыли из Каэр Видума, чтобы возобновить наш договор дружбы, который я заключала с Артуром.