В иной мир. Книга вторая.

Глава 56

Сама роща поражала воображение! Если вековые дубы на моей родной планете были огромными, кряжистыми, с величественными густыми кронами, то местные в несколько раз были объёмнее и выше!
Под ногами расстилался изумрудный травяной ковёр. Настолько мягкий и ровный, словно только вчера по нему пришлась газонокосилка.
В воздухе носились разноцветные насекомые, в кронах перекликались говорливые птицы с перьями, фантастических расцветок и переливов.
Воздух был напоен медовыми ароматами разнотравья. Я любовалась прекрасной эльранской природой, искоса поглядывая на шагавшего рядом принца. По его сжатым в ниточку губам и ходившим ходуном желвакам на идеально вылепленных природой скулах было заметно, что он сильно волнуется, но старается скрыть это.
В моей груди родилось нежное, почти материнское чувство к юноше-эльфу, стоящему на пороге очень важного решения, которое повернет его жизнь в то или иное русло, в зависимости от результата.
Он мне очень нравился. Своей немногословной и почти незаметной заботой, добротой, основательностью и нежным обращением. Но люблю ли я его?
Или новость о предательстве бывшего парня заморозила мои чувства ко всем представителям мужской половины человечества?
Я вспоминала себя в той жизни.. Как слепо верила Валере, добровольно навалила на себя все обязанности по дому, по работе, взрастила трутня и эгоиста собственными руками. Получила по заслугам за свою глупость и слепоту.
Понятно: росла без отца и братьев. Некому было показать правильные отношения к женщине со стороны мужчин. Видно такой урок мне был нужен. Но вот раненое сердце никак не могло отпустить ситуацию. Словно инстинктивно ожидаю подвоха ото всех, кто оказывает мне знаки внимания. И хотя умом понимаю, что такие, как Руслан и Эстариэль из другого теста, что Валера им даже в подметки не годится, но нотки сомнения присутствуют. Даже не по отношению к ним, а к самой себе-смогу ли я быть совершенно открытой и свободной в отношениях с Эстариэлем? Что должно произойти, чтобы я, наконец, очистилась от шелухи прошлого?
Пока я в задумчивости перебирала в голове всю эту мешанину (точно, по мне психолог плачет!), наша процессия вышла на огромную поляну, в центре которой располагался Меллорн- священное дерево эльфов.
Дерево был не просто огромным. Огромным!!!
Его многотысячелетняя кора была настолько изборождена рытвинами, щелями, буграми, что в них при желании можно было протиснуться человеку средней комплекции!
Толстые ветви устремлялись ввысь и в стороны, крона накрывала эту громадную поляну почти полностью, так что солнечные лучи не доставали до земли, застревая в серебристой листве.
По стволу и ветвям сновали туда-сюда мелкие пушистые зверьки, напоминавшие белок, почти на каждой ветке, размеры которой превышали двух метров в диаметре, наблюдались гнездовья экзотических птиц. В воздухе звенела песня Жизни - гомон и писк, жужжание!
У подножия Меллорна располагался каменный алтарь. Он напоминал прекрасную друзу из полупрозрачных светящихся кристаллов горного хрусталя. В самом центре друзы возвышался высокий шестигранный кристалл с плоской вершиной. Сам алтарь переливался нежными пастельными оттенками красок от бледно -розового, до нежно-сиреневого. В центральном кристалле ритмично вспыхивали золотистые звёздочки, которые отрывались от него и устремлялись ввысь-в густую крону дерева.
Глава
Все сопровождающие расположились по кругу, на расстоянии пятнадцати метров от алтаря. Жрец подвел нас с Эстариэлем к сверкающей друзе кристаллов.
В то же самое мгновение, как только мы с принцем пересекли некую условную черту, пространство вокруг нас заискрилось, засверкало, наполнилось витающими в воздухе блестками, которые медленно устремились ввысь. Казалось, сама трава под ногами исторгает из себя мириады серебряных искорок, стремящихся объять все вокруг и ввинтиться в крону гигантского дерева.
Послышался нежный, едва уловимый перезвон колокольчиков, который постепенно перешёл в плавную мелодию. Словно где-то вдали кто-то наигрывал на флейте. Искры вокруг погасли, но пространство наполнились голубоватым сиянием, которое местами сгущалось превращаясь в жгуты, невесомыми призрачными лентами обвивающими ствол волшебного дерева.
Мы с принцем оказались отделены ото всех жрецов, магов и короля этой странной голубоватой завесой.
При нашем приближении алтарь вспыхнул огненными всполохами, которые ритмично взбухали у основания хрустальной друзы и затем устремлялись к вершинам кристаллов. Это напоминало трепетание огненного сердца. Подошедший вплотную к алтарю жрец осторожно положил руку на плоскую вершину центрального кристалла и тот под его дланью завибрировал, распространяя вокруг световое море огня.
Я невольно сделала шаг назад, боясь потонуть в этом сверкающем буйстве красок.
Но Эстариэль успокаивающее сжал мои пальцы и мягко улыбнулся.
Я отчётливо услышала в своей голове его мыслепосыл: "Не пугайся! Все нормально. Так и должно быть. Этот огненный шквал нам не страшен. Так алтарь нас с тобой изучает."
Из центра друзы вверх протянулась тонкая дымная струйка жемчужных звездочек, которая стала описывать вокруг меня и принца сужающиеся витки, которые временами нежно касались наших тел.
Я почувствовала, как браслет на руке стал нагреваться и наполняться сиянием. Он ослепительно засверкал после того, как к нему прикоснулись несколько невесомых звездочек.
Я с опаской смотрела на браслет, который на моих глазах стал плавиться, превращаясь в красивую руническую вязь, вплетенную в растительный орнамент. Нечто подобное происходило с подарком Берегини, когда цветочный орнамент впитался в кожу, обвив кисть моей руки.
Эта сверкающая вязь заструилась по моей руке вплоть до предплетья, по ходу преображаясь в цветочное произведение искусства.
Затем сияние стало медленно бледнеть и на моей руке вместо браслета остался жемчужный цветок-татушка.
Все это действо я наблюдала завороженно, в каком-то трансе.
Когда наконец смогла оторваться от созерцания новоприобретенного украшения и посмотреть на стоящего рядом принца Эстариэля, то заметила, что он растерянно рассматривает свою руку, с которой исчез свадебный браслет, но растительная тётушка так и не появилась.
Он неверяще крутит кисть руки и так, и этак, но браслет исчез, оставив после себя идеально гладкую кожу эльфа.
"Как такое может быть? У тебя появился свадебный орнамент, а у меня нет? Он появляется либо у двоих, либо вообще не появляется! Кто же тогда твоя Истинная Пара?".
Риторические вопросы посыпались от побледневшего Эстариэля. Он воззрился на жреца, который что-то тихо продолжал бормотать себе под нос, не убирая руки с алтаря.
-Княжна Мария, подойдите к Меллорну и прикоснитесь к его коре-оно позволяет вам сделать это!-прозвучал торжественный низкий голос жреца.
Я сделала несколько несмелых шагов и приблизилась к дереву.
На ощупь серебристая бугристая кора была неожиданно приятная, словно кожа дельфина. Окутало теплом и я почувствовала, как уплотнившийся голубой туман подтолкнул меня в спину. Не удержав равновесия, я впечаталась в шершавый ствол, который тут же раскрылся и дерево поглотило меня.