В Каменных Объятиях

В Каменных Объятиях

Шел снег. Медленно сгущались сумерки. Родион стоял перед входом в пещеру и смотрел на дыру, которая уходила куда-то вглубь земли. Чернота пугала и манила.

              - Так, Родька, ты полезешь за мной, - сзади подошел Анатолий и вывел Родиона из оцепенения. Он подготавливал снярягу и проверял фонари. - Валера замыкающий. В этой пещере вход очень узкий. Местами на брюхе лезть придется, но ты не дрейфь, если я пролезу, то и ты пройдешь. Понял?

              Родион кивнул. В животе появилось неприятное ощущение, но отступать было поздно. Анатолий пристегнул к поясу транспортный мешок, еще раз поправил фонарь на каске и нырнул в черную дыру. Сначала в чреве земли исчезла голова, затем плечи и вот уже только ноги торчали наружу. Казалось, каменная пасть проглотила Анатолия.

              - Твоя очередь! - подтолкнул его сзади Валера. - Хорошо, что я последний: если застрянете, то я хоть назад смогу выбраться, - и он неприятно засмеялся.

              От этих слов Родиону и вовсе стало нехорошо. Валера еще в школе над ним подтрунивал. Характер у него такой. Родион опустился на колени и просунул голову в зияющую пустоту.

              В ноздри ударил крепкий запах глины. Родион втиснул плечи в узкое пространство, лег на живот и стал ползти, перебирая локтями. Голова в каске постоянно стукалась о стены. Под руками, затянутыми в перчатки, неприятно чавкала мокрая глина. Впереди мелькал свет фонарика и мельтешили резиновые сапоги Анатолия. Слышалось пыхтение.

              Родион извивался всем телом и пытался понять - какого черта он тут забыл? Лерка сейчас, наверно, уснуть не может, волнуется. Да и на работе на него посмотрели как на сумасшедшего, когда узнали, что он в пещеру собрался. Зачем все это? Родион не мог объяснить. Не мог, но точно знал, что надо.

              И Анатолий знал. Это он Родиона и уговорил.

              - Тошно мне, - говорит, - смотреть, как ты тут зря штаны просиживаешь. Ты ведь на большее способен.

              Анатолий и в школе всегда Родиона поддерживал, подталкивал, подпинывал где следует. Он с детства такой - решительный, не боится большие цели ставить.

              Через какое-то время пещера стала выше. Родион сперва смог ползти на коленках, а затем вприсядку. Но радость была не долгой, пришлось снова улечься на живот. Так петляя и извиваясь Родион пробирался целую вечность. Сердце бешено колотилось, а на лбу выступили капельки пота. Каска съезжала на глаза.

              В памяти всплыл чулан. Темнота такая, что хоть глаз выколи. Родион один в черноте, в тесноте. Бьется в дверь, кричит, но никто его не слышит. Только братишка маленький. Закрыть сумел, а открыть не получается. Вечером, когда мама с работы пришла, - выпустила. Обняла его, прижала к себе, гладит, ласковым голосом успокаивает. Но чулан с тех пор Родион забыть так и не смог. И в прятки больше не играл.

              Остановился, тяжело дыша, осмотрелся. Сапоги Анатолия все дальше мелькают, свет фонарика тоже. Зато сзади послышалась возня.

              - Ну, что за пробка? Не задерживай движение! - послышался голос Валеры.

              - Погоди, дай отдышаться.

              - Не рад что поехал, брат? - Валера принялся за свое. - То ли еще будет. Игольное ушко и Костолом не всем пройти удается.

              - Что еще за Костолом? - напрягся Родион.

              - Шкурник, - откликнулся Валера. Он уже бывал в этой пещере вместе с Анатолием.

              - Не зря их шкурниками называют, - пыхтел Родион, протискиваясь дальше. - Скоро все бока мне обдерут.

              Внезапно после неудобного изгиба потолок приподнялся, и узкий лаз превратился в щель, в которой можно было стоять в полный рост и идти боком. Родион вздохнул с облегчением и стал продвигаться быстрее.

              Впереди снова показался свет фонарика Анатолия. Еще несколько секунд и Родион, а вслед за ним и Валерий оказались в огромном гроте. Потолка не было видно. Свет фонарика исчезал где-то без следа. Впереди виднелись каменистые россыпи из огромных валунов, которые уходили вверх в темноту. Ощущение было такое, словно находишься на другой планете. Безжизненной, неприветливой, но прекрасной. А сверху - черное небо. Только звезд не хватает.

              В пещере было довольно тепло по сравнению с холодом, который царил снаружи. Запах мокрой глины пропитывал все вокруг. Темнота была абсолютная. Если выключить фонарики, то не увидишь даже собственные руки. Без света в пещере пропадешь.