В когтях чужого мира

9. Тень

— Она испугалась, всё-таки ночью на неё зверь напал, — вымученно улыбнулась я даосам.

Нелегко улыбаться, когда твоя рука в зубах неизвестного зверя застряла.

Я ведь сунула руку наперерез, чтобы девочка из моих объятий на благородных мужчин не прыгнула. И теперь глотала ругательства, потому что острые зубки впивались в руку всё сильнее.

Мы стояли перед местными магами и делали вид, что так и должно быть.

— Р-р-р, — зарычала недевочка.

Рычание прокатилось под сводами пагоды и заставило меня вздрогнуть. Даже гирлянды цветов закачались.

Ксин потянулся к ребёнку, но я помотала головой, надеясь на благоразумие мастера. Тот остановил поток ци и нахмурился.

Даос в шкуре тигра повёл над моей ношей рукой и нахмурился:

— Опасная она, оставь…

— Не пугайте сильнее прежнего, — перебила я его, накрыла ребёнка и свою ладонь рукавом ханьфу и попятилась на выход. Хорошо, рукава длинные и широкие, в них не только демона спрятать можно, но и половину храма унести.

— Если ребёнок причинит вред городу, тебя изгонят, — предупредил даос, сверкнув глазами на шкуре.

Я мелко закивала.

— Да мы уже завтра её родителей найдём! — заверила его и вместе с Ксином выскочила в ночную прохладу.

Быстро поблагодарив мастера, промчалась в свой домик и только там уже отцепила демонёнка от своей руки.

Маленькое тело кулём бухнулось на тюфяк, заменивший мне постель. Завозилось и ужом заползло под одеяло.

— Что ж ты творишь? Я же тебя спасти пытаюсь! — возмутилась я, осматривая руку.

На тыльной стороне ладони алели четыре красных точки.

Нужен санитайзер и антибиотики, но тут явно этого не найти. Я с сомнением поплевала на ранки. Поморщилась от боли. Подорожник, что ли, раздобыть?

— Вылезай! — я приподняла одеяло, пытаясь понять, что за дрянь я притащила из леса. И зачем так с ней мучилась, если она меня сожрать готова.

Она всё ещё была девочкой, только уже с тёмной кожей и глазами, наполненными тьмой. Вот только глаза эти плакали. Одежда висела лохмотьями, волосы сбились в паклю. На лбу девочки светился иероглиф. И она морщилась, будто он причинял ей боль.

Хорошо бы её покормить, но сначала помыть.

— Ладно, даже если меня съедят, всегда есть автосохранение. Надеюсь, — пробормотала я и протянула ей открытую ладонь. Не ту, что она уже покусала, а левую.

Девочка натурально принюхалась и встрепенулась, покрываясь рябью.

И изменилась.

Её тело вытянулось и покрылось короткой чёрной шерстью, стало длинным и гибким, напоминало кошачье и заканчивалось треугольной головой с сияющей звездой иероглифа во лбу. При этом девочка стала полупрозрачной, я видела стену и сундук через неё. И это немного нервировало. Этакая тень посередине моего дома с треугольными ушами.

— Фэ-э-э! Страшная какая, — выдохнула я. — Хорошо, что в храме не обратилась. Ты же меня не съешь? — уточнила с опаской, но руку не убрала.

Тень кивнула. Хотелось бы верить, что это было: «Да, не съем», а не: «Сожру, ясень пень».

Теперь осталось решить, зачем же я её спасала. Не просто же пожалела. Это ход сценария! Наверняка. Как в любом квесте тут должна быть подсказка. Этот демон поможет мне найти ребёнка.

— Ты знаешь, где дочка дровосека? — спросила у тени, не сильно рассчитывая на ответ.

Но ответ получила кивок.

— Покажешь? — прищурилась я на демона, не веря, что всё настолько легко.

Кивок.

Я облегчённо зевнула.

— Только завтра, — я забралась под одеяла, ни капельки не страшась гостьи.

Та, похоже, и сама немного опешила. Постояла рядом, покачалась из стороны в сторону, да и растянулась рядом. Гибкое тело источало тепло и тяжело дышало.

— Система, сохранение! — крикнула я перед тем, как уснуть. Мало ли меня во сне сожрут.

«В мире «Четырёх царств» в вашем режиме пребывания данная функция недоступна», — вспыхнуло над головой и растаяло алыми звёздами.

Жаль, даже после выполненного квеста система не даёт зачекиниться. У-у-у, так я точно не выдержу и куплю игру до окончания промоверсии.

***