В когтях чужого мира

8. Демон

8. Демон

Серьёзно?

Я огляделась по сторонам. Летающие скалы таинственно позвякивали цепями, деревья гнулись под ветром. Луна надменно освещала мой путь. Но больше мешала, удлиняя тени.

Тупая ситуация, достойная посредственной РПГ, но никак ни шедевра, в котором я оказалась. Сценаристов на мыло. Систему в канализацию.

Пока бежала, не поняла вообще, где оказалась. Да ещё и эта девочка…

Явный демон.

Положить на землю? Выкинуть? Вон обрыв подходящий.

Так ведь, если не съела она меня пока, вроде безобидная. Надо бежать дальше. Но ноги уже остановились. Так мы и замерли, глядя друг на друга.

Демон и я.

Маленькое личико хлопало веками без ресниц, обтекающими выступающие зрачки. Рот пропал, оставив лишь небольшую вмятину над подбородком.

Демон молчал, я смотрела.

И непонятно, сколько бы стояли, если бы меня не нашли.

«Юи! Юи!» — зычно орал Ксин, растягивая последнюю гласную на манер сирены.

Неужто, НПСи пришёл мне на помощь?

Я шмыгнула носом.

Ну вот моя первая драка позади, можно бы и обморок. В глазах потемнело, но я шлёпнула себя ладонью по щеке.

Стоп. Нельзя! Ребёнок на руках. Пусть демон, но маленький же.

— Здесь! — закричала в ответ.

Я закрыла рукавом лицо девочки-демона и развернулась к Ксину. Силач проделал дыру в густых кустах, обогнул цепь одного из островов и вышел ко мне.

— Чтоб тебе триста лет мяса не видеть, женщина! Зачем в лес одна пошла?! — Лицо и голый торс Ксина покрывали царапины. Он явно спешил. Он наплевал на почтительность, а увидев девочку, предложил: — Я донесу.

Я не могла отдать ребёнка Ксину. И законов здешних не знала. Вон один уже пытался прибить мелкую, мало ли.

Вдруг демон его съест?

— Чтоб все лавры тебе? Не я сама! — гордо заявила, задрав нос.

И мы пошли в город вдвоём. Девочка почти ничего не весила, тесно прижималась ко мне и дрожала.

Даже если она — самый опасный монстр во вселенной, я её в обиду не дам.

В городе люди искали не только девочку, но и меня. И судя по бегающим глазкам Рэйдена, не должна я была одна ночью тащиться за ребёнком.

Мужчины носились с горящими факелами в руках, женщины ахали на подвесных мостах. Их причитания разносило ветром.

Я презрительно фыркнула на попытку отнять у меня ребёнка, и сама подошла к пожилому мужчине, нервно ухаживающему по площади.

Он подсветил девочку факелом. Я затаила дыхание, но лицо её уже стало нормального человеческого цвета, да и глаза были вполне себе человеческими.

— А это не моя дочь! — заявил дровосек, посмотрев на ребёнка. И зычно, во весь голос крикнул: — Яогуай подбросил подменыша!

Я перехватила демона покрепче и спрятала за рукавом ханьфу получше.

— Утром разберёмся. Ей надо очистить Ци и оказать помощь, — заявил Ксин.

А я кивнула, и, пока никто не бросился проверять, на самом ли деле я притащила Яогуая, под ошарашенными взглядами потопала в храм.

Монахи не обрадовались.

Они-то уж точно не собирались никого искать и мирно дрыхли, пока я не начала разносить храм.

— Хорошо ли вы поели сегодня? — приветствовал меня мужчина в жёлтом одеянии, открывая двери.

— На ночь не употребляю, — заявила я, разглядывая внутренности храма.

Пагоду внутри украшали гирлянды цветов. Они вились по колоннам, а от них тянулись к огромной статуе тигра в центре, собирались у статуи над головой.

Тигр рычал и огрызался будто живой, будто готов был накинуться на противника. Или на меня.

Особенно впечатлили алые глаза, сверкающие мистической опасностью в отблесках факелов. Красные камни были похожи на рубины. Но кто в здравом уме станет засовывать драгоценные камни в статую?

Монах, которого тут называли даос, шёл за мной, не мешая мне восхищаться храмом.

К нам неторопливо подходили остальные даосы. Все пожилые, седые и надменные, с чётками в руках.

Вперёд вышел один, видимо, самый фанатичный. На его плечах лежала шкура тигра. Его резкие агрессивные черты лица напоминали морду зверя, нос двигался, будто принюхиваясь ко мне.

— Хорошо ли вы поели сегодня? — Приветствовал Ксин даоса. Мастер шёл за мной. Он толкнул меня в спину, вынудив поклониться.

Традиционные слова вмиг согнали суровость с собравшихся. Они закивали и самодовольно заулыбались.

— Благодарю, отменный день прожит, — ответили даосы.

— Прошу прощения за поздний визит и странный вид, есть у вас что-то, что может сдержать силу? — спросила я, решив брать даосов напором. Мотнула порванным рукавом и добавила: — Магические способности остановить или изменение личности? Или просто успокоительное?