В когтях чужого мира

16. Ван

16. Ван

— Белый тигр — священное животное. И вывозить его из Шайнина запрещено, — раздался голос Вана.

Старичок всё ещё стоял на помосте и, конечно же, всю ситуацию видел. Он воинственно сложил руки на груди и поджал губы. Его глаза прищурились, лицо, испещрённое морщинами, выражало крайнюю степень неудовольствия.

Но вряд ли что-то могло остановить Хаоран Вэя.

Чёрный маг вскинул руку, и Ван зашёлся в кашле, потом осел на землю и позеленел.

На соседней горе рухнул большой летающий остров с целой рощей зелёных деревьев, поднял волну пыли, которую тут же притушили даосы.

Люди на площади закричали, даже громче, чем когда выносили мне приговор.

Чёрный маг хмыкнул, сотворил вязь иероглифов, и вокруг тигра появилось мерцающее поле, расчерченное на квадраты.

Тигр сделал шаг вперёд, его шерсть коснулась магической решётки и загорелась. Тигр рыкнул. Рэйден тут же сделал пасс рукой, гася огонь. В небо поднялся дымок.

— Ваш новый Ван, — Хаоран Вэй тем временем указал на другого старца, побелевшего до цвета морского жемчуга. Старый Ван уже не подавал признаков жизни. — Кто-то ещё против моего решения?

Люди в толпе попрятали глаза. И только Рэйден выступил вперёд и выкрикнул:

— Мы будем сражаться и убьём тебя!

А тигр зарычал, отгоняя уплотнившуюся толпу.

Я вскочила, протянула руку сквозь решётку и успокаивающе потрепала зверя по загривку. От полупрозрачных прутьев мне послышался треск наподобие электрического. Их я почему-то боялась больше зверя.

Хаоран Вэй усмехнулся.

— Любой желающий может поступить в Арсенал Изначального Духа и занять место в сотне. Сражайся с тем, что достойно ненависти. — В его голосе было столько презрения, что даже мне поплохело.

— Ты единственный её достоин, — прошипел Рэйден. Над его головой крутился знак смерти, словно пиратская метка, пророчащая скорую смерть.

К Рэйдену подошла Мэй и кивнула. Встала рядом с ним и сжала руки в кулаки, всем своим видом демонстрируя непримиримость. Они очень красиво смотрелись вместе, два боевых воина с силой ци, отточенной до совершенства.

Чёрный Яомо тяжело вздохнул. Оба и Рей, и Мэй схватились за шеи и повалились на землю. Я даже не поняла, что конкретно этот черноволосый сделал!

— Простите их, великий Хаоран Вэй, — вмешался Ксин, заслоняя учеников от мага. — Молодые ещё. Но уже уровня адептов достигли!

Ксин поклонился.

Его смирили взглядом чёрных безразличных глаз.

— Только потому, что мне нужны люди. Будут показывать свою молодость, рассвета не увидят, — процедил Хаоран Вэй.

Он развернулся и медленно утопал по направлению к дворцу бывшего Вана.

Мастер полез через толпу к Мэй. Та рыдала, сидя на голой земле. Мастер осмотрел её, но встать Мэй не могла.

Я кинулась к Рэйдену. Он еле дышал. На шее у него горели следы когтей.

В клетке бесновался Тигр.

☯️☯️☯️

Агрессия Хаоран Вэя смешала потоки ци у Рэйдена и Мэй. И без лекарей в них было не разобраться. Мы перенесли пострадавших в храм к даосам, те уложили пострадавших на алтарь и принялись за работу.

Я боялась отойти от Рэя, мне казалось, что он ранен из-за меня. Держала его за руку и поминутно придумала новые и новые планы по отмщению злодею.

Тело Вана тоже принесли в храм, но его положили в комнату омовения, дабы после почтить его память, сжечь тело и развеять пепел над островами. В царстве тигра мёртвых не хоронили, а отпускали с ветром.

— Байху сказал своё мнение: отныне наш клан последует за тобой, девочка, — высказался жрец в шкуре тигра. Он поклонился мне и обошёл вокруг нас с Рэйденом три раза.

Я неловко поклонилась в ответ.

Выглядело это как благословение.

Вот только больше — на смерть, чем на победу.

— И чем конкретно это грозит? — уточнила с опаской.

Очень нехорошее предчувствие появилось у меня в груди. Я потёрла вырез ханьфу.

— Мы отправим с вами воинов. Они будут защищать Байху. — ответил даос, многозначительно кивнув. — Держи разум в чистоте, и хранитель прислушается к твоим просьбам.

— И за совет спасибо. И за конкретику, — пробормотала я, потому что ничего не поняла из сказанного. Разве что не меня охранять будут, а тигра. Логика.

Тут с проверкой заявился Ксин, посетовал, что ночь скоро, и отправил меня отдыхать и собирать вещи.

Хотя какие у меня вещи?

Несколько ханьфу, которые я сама не выбирала, веер да заколка для волос.

Ксин пошёл со мной. Мы спускались по ступеням в долину. Каменные ступени казались твёрже, чем раньше. И опаснее. Я держалась ладонью за скалу и аккуратно перебирала ногами.

Я оглянулась на зверя. И что теперь делать?

— Метка над головой убьёт тебя, если попытаешься сбежать, — предупредил Ксин. — Байху — хранитель нашей страны. Если с ним что-то случится — Шайнин погибнет.