В когтях чужого мира

24. Скорость

24. Скорость

Я легла на тигра и прижалась к нему грудью, вцепившись в его шерсть обеими руками. Рэйден сидел позади и придерживал меня за талию, изредко ловил в полёте и не менее феерично ругался. Передвигался тигр длинными прыжками, во время каждого из которых мы подлетели вверх и с матами приземлились.

— Тухлое яйцо черепахи! Да сгинешь ты в сорока четырёх поколениях! Да чтоб на твоей могиле даже вороны не летали! Чтоб ты переродился камнем у дороги, и тебя все пинали! — орал Рэйден, с каждым новым прыжком обогащая мой словарный запас эксцентричных ругательств.

Шерсть, конечно, смягчала удар, но не настолько, чтобы я не чувствовала, как мои внутренние органы пытаются поменяться местами. Горячие руки Рэйдена обнимали меня за талию и ловили, когда я подскакивала особенно высоко.

Бег получился просто невыносимым. И через несколько часов я взмолилась.

— Пощады! Остановка! Привал! Срочно!

Тигр замедлился, а Рэйден зашипел мне на ухо:

— Нельзя, Хаоран Вэй нас найдёт!

— Минуту, буквально, — попросила я. — только землю поцелую. В гигиенических целях!

Я отползла в кусты, где мой организм немедленно начал экстренную депортацию всего съеденного за последние три дня. Американские горки рядом с тигриным аттракционом и рядом не стояли.

— Р-р-р? — раздалось рядом.

— Иду-иду — прокричала друзьям и поняла, что на меня смотрят. Быстро поправила ханьфу и даже рукава стряхнула, хотя в этой ситуации это было последнее, о чём стоило беспокоиться.

На меня действительно смотрели. Вот только это был не Рэйден, и даже не тигр.

Это был огромный бык с шестью рогами и дюжиной глаз, раскиданных по широкому лбу. Жёлтые, воняющие падалью клыки выпирали из пасти, а слюна капала на зелёную траву. Размером под грузовик это чудовище мигало на меня всеми своими глазюками и смачно жевало. Я так поняла, что оно меня заранее пережёвывало. И откуда только взяли такого страшилищу? Не осталось, что ли, милых монстриков?

Я сглотнула и тихо-тихо позвала, почти не шевеля губами:

— Рэ-э-эй, тигруля… тут небольшая проблемка… стоит.

Чудовище фыркнуло, и из его ноздрей вырвалось облако пара, пахнуло тухлыми яйцами.

Мамочка…

— Не делай резких движений, — Рэй позади меня прятался за деревом. Хорошо ему быть тонким и худым, любой кипарис спрячет. А вот моя широкая натура так и норовит нарваться на известность.

Я икнула. Скорее из-за страха, нежели от обиды.

— Это фэй — демон диюя. Он любит девственниц. — пояснил Рэйден. — Ты же девствиница? — Мне послышалась усмешка в этом вопросе. Поэтому я довольно громко и резко икнула ещё раз:

— Нет!

— Да ладно? — наигранно удивился Рэйден.

А фэй побежал на нас.

Ему наперерез бросился тигр. И под наш синхронный с Рэйденом крик ужаса два зверя сошлись в схватке.

Тигр был раза в два меньше быка, но у него были когти и длинные клыки.

— Бежим, — Рэй дёрнул меня за руку, пытаясь увести.

Но я застыла, слушая, как кровь стучит в висках. Мысли в моей голове исчезли.

Осталась только схватка двух безумно красивых существ. И если бык меня пугал, то тигру я хотела помочь.

— Нет! — вырвалась я и вытащила веер из-за пояса. — Мы не можем его бросить!

— Это естественный отбор, — развёл руками Рэй. — Выживает сильнейший.

— Тигр защитил меня, теперь моя очередь, — упрямо заявила, пытаясь сконцентрировать ци на узорах.

И потянулась внутрь себя, туда, где должна быть сердцевина с той самой ци, дёрнула этот шар или сферу и, закрутив, пнула, ускорив ударов веера, в демона. И попала быку в один из глаз на лбу.

— Зря ты это, — охнул Рэй и схватился за голову.

Фэй, до этого со вкусом топтавшийся по моему тигру, повернулся к нам, мигнули одиннадцать недовольных глаз и один подбитый, и демон побежал на нас. А тигруля лежал на земле и мотал головой, пытаясь прийти в себя после жуткого топтания.

Я оттолкнулась от земли и прыгнула поверх демона, приземлилась ему на спину мягкими лапами и вгрызлась в шею.

Движения, сотканные из инстинктов, заставили меня крутануть клыками, чтобы разрывать кожу, подбираясь к вене. И кровь, тёмная и терпкая, гнилая и неприятная на вкус потекла в меня плотными вязкими толчками.

Я кристально ясно поняла, что у демона слабое место — вена под кадыком. И если порвать её — он сдохнет.

Я замотала головой.

Зубы заскользили в грубой плоти.

Резкий полёт, и на меня сверху наступает огромное копыто.

В массе фэй превосходил и меня, и тигра, и легко избавился от меня одним резким брыком, когда задняя часть тела чудовища поднялась выше стволов и с тяжестью упала на землю. Грохот оглушил, а удар выбил последние остатки разума.

Времени придумать тактику нет, остаётся положиться на инстинкты и доверие.