В когтях судьбы

Интерлюдия

Королевский дворец погрузился в предвкушение праздника; ровно год назад на свет явилась принцесса Реджина. Эта долгожданная девочка была обожаема отцом и матерью, а братья — старший Рилиан, будущий король, и младший Рейн, больше интересующийся танцами и музыкой, — любили её не менее сильно.

Прекрасная малышка, с волосами цвета воронового крыла, ползала на четвереньках возле открытого окна. Ещё не умея ходить, она с живым любопытством тянулась к заинтересовавшим её вещам. Вдруг подлетел большой ворон и сел на подоконник внимательно рассматривая малышку, птица заинтересовала принцессу и она начала лепетать и протягивать к ней свои маленькие ручки. Ворон, словно понимая её безмолвный крик восторга, наклонил голову и заскрипел своим хриплым голосом, словно отвечая ей на её приветствие. Принцесса засмеялась, её серые глаза заискрились интересом и радостью. Она снова попыталась дотянуться до птицы, но, как только её пальчики приблизились, подбежала горничная и прогнала птицу.

— Что с ними творится? Это какая то напасть, с самого утра залетают в окно, - сказала горничная возвращаясь к прическе королевы.

Королева Джадис, настолько поглощенная подготовкой к празднику, едва заметила происшествие с вороном у окна. Её длинные черные волосы были аккуратно уложены горничной, и королева, несмотря на необычное утреннее явление, старалась сохранить спокойствие. "Может, это просто совпадение," успокаивая себя, подумала она. Однако, внутренний голос не унимался, подсказывая, что такие случайности редко бывают случайными.

Несколько минут спустя в дверь аккуратно постучался её старший сын. Принц Рилиан, высокий мальчик с серьёзным лицом, вошёл в комнату, сдержанная улыбка играла на его губах.

— Мама, я уже готов. Как у нас идут приготовления? — спросил он, подходя ближе и усаживаясь рядом с матерью. Королева с любовью посмотрела на сына, чувствуя, как его спокойствие передаётся ей самой.

— Все почти готово, мой дорогой,— ответила она, мягко улыбаясь ему в ответ. —Нужно только подождать гостей и, конечно, нашу маленькую виновницу торжества.

Её голос становился теплее при мысли о принцессе Реджине. Внезапно за окном послышался громкий звук крыльев, и они с Рилианом одновременно повернули головы к окну.

Там в небе кружили ещё несколько ворон, словно они были посланы специально наблюдать за происходящим. Королева нахмурила брови: «Возможно, стоит предупредить охрану, чтобы они уделили этому внимание. Если это продолжится, то может быть нужно приказать охране распугать надоедливых птиц," — подумала она про себя.

В это время Реджина впервые встала на ножки без опоры, стараясь рассмотреть происходящее за окном. Все были сосредоточены на кружащих воронах и не заметили, как на мгновение из её маленького пальчика вырос вороний коготь и тут же исчез.

Конец первой части…