В когтях судьбы

Глава 12. Принцесса

Какое счастье снова выйти в город, окунуться в его бурлящую жизнь, повидаться с друзьями, которые из мальчишек обратились в юношей, причём весьма обаятельных. Моё тело тоже повзрослело и стало приближаться к моему внутреннему возрасту. Было увлекательно наблюдать их реакцию на изменения во мне. Три долгих года прошли вдали от дворца, в старинном уединенном имении. Со всех сторон меня окружали горы и леса, а компанию составили лишь прислуга и дикие звери. Братья навещали редко, а отец и того реже. Я полюбила свою новую жизнь, но и о старой не забывала. Мне нравилось уединение, но при этом я мечтала о шумных улицах; горный воздух, настоянный на ароматах сосны, был хорош, но я также жаждала ощутить запах свежего хлеба из ближайшей пекарни и услышать звуки пробуждающегося города. Каждое утро начиналось с пения птиц и шелеста листвы, а вскоре после прогулки я погружалась в великое молчание, где можно было услышать своё сердце. Среди древних стен и нетронутой временем природы я обретала покой и умиротворение.

Всё началось с очередной ссоры с мамой о необходимости отмаливать мои грехи, во время которой у меня опять вылезли когти,она поспешила доложить отцу об этом инциденте. Я в свою очередь сбежала из дворца зная, что за этим последует. После двух дней поисков меня по всему городу я сама вернулась во дворец в раскаяние, но отец был в гневе и решил отослать меня подальше. Я знаю, что он поступил правильно и со смирением приняла его решение. Всё это время проклятие не проявляло себя, поэтому в крайний приезд отца я смогла убедить что более не являюсь опасной.

Возвращение было одновременно радостным и волнующим. Я тревожилась, что не смогу найти своих друзей, но Дасбест помог мне. Они выросли, возмужали, их голоса ломались, детская наивность и ненужное бахвальство исчезли. Теперь я могла говорить с ними на равных. Дольше всех я не видела Августа, и его перемены были самыми разительными. В миг, когда он повернулся, моё сердце пропустило удар. Я вспоминала, каким он был — веснушчатым щенком, постоянно хихикающим от своих шуток. Теперь передо мной стоял молодой человек, уверенный в себе и более задумчивый. Пожалуй, моё появление его поразило больше всех, ведь его мимолетные взгляды были заметны, а как только я смотрела в ответ, он отворачивался, стесняясь.

Я провела весь день, думая об Августе, не готовая влюбляться и оставляя чувства при себе, осознавая, что в моём положении это может быть опасно. Но сегодняшний день изменил мою жизнь. Вечером после ужина мы с братьями сидели в гостиной: я пыталась читать, а они играли в шахматы, не изменяя себе и, как всегда, подначивая и дразня друг друга.

— Рилиан еще чуть-чуть и твоя королева будет моей, — предупредил Рейн.

— Ты знаешь, Рейн, — заговорил Рилиан, сдвигая одну из пешек. — Эта королева не так проста, как кажется. У нее есть планы о которых ты даже не подозреваешь.

— Ты знаешь Рилиан я столько женщин видел у себя в постели, что с легкостью могу отгадать их планы.

— Хм, интересно и как это связано?

— Дорогой мой брат, после утех у них развязывается язык и они готовы выдать даже самую заветную тайну. Если бы у тебя был опыт в этом деле хоть в половину моего, то ты бы об этом знал.

— Ну по поводу мыслей твоих дам, я не сомневаюсь, будь они более умны то с тобой бы не связывались.

Я наблюдала за их пикировкой в пол уха, но мысли мои находились далеко.

— Хочешь, проверим? — предложил Рейн.
— Без проблем, озвучь мысли Риджины?
— О, брат, это занятно, но боюсь, её мысли могут тебе не понравиться.— Почему же?— удивился Рилиан.

— Как мне кажется, ее мысли заняты не сюжетом книги, а тем, кто вечером может навестить её в мечтах. Возможно этот тот самый, кто заставил её сердце пропустить удар? — с ухмылкой ответил Рейн, закидывая один ботинок на другой и явно наслаждаясь своей догадкой.

Я невольно покраснела, почувствовав, как кровь приливает к лицу при одном лишь воспоминании о сегодняшней встрече. Их разговоры явно играли на моих нервах, я старалась не выдать своего смущения, прикрываясь чтением. Вдруг я заметила, как Рилиан бросил на меня быстрый проницательный взгляд, изучая мою реакцию.

— Да ну, неужели Риджина мечтала о ком-то? — покачал головой Рилиан, изучая меня со всё большим интересом. Со всеми его недюжинными способностями к пониманию скрытого, мне ничем не укрыться от его взгляда.

— Риджина, милая, — сказал он с нежной улыбкой, — мы твои братья, ты можешь доверять нам. Или думаешь, мы не поймем?

— Давай, Риджина, признавайся, о чем мечтает наша таинственная пленительница сердец? — напали на меня оба брата.

— Ох, вы меня поймали, — наконец промолвила я, откладывая книгу и принимая решение подыграть. — Возможно, и в самом деле. Но дайте мне немного времени, чтобы разобраться в себе, прежде чем я начну делиться с вами своими чувствами.

— Лучше не затягивать. Я могу посоветовать, как привлечь внимание, — подмигнул Рейн.

— О, нет, если она будет следовать твоим советам, то рискует оказаться в весьма пикантных ситуациях, — перебил его Рилиан, откидываясь на спинку кресла и с интересом наблюдая за мной.

— Ты серьезно думаешь, что я буду советовать сестре идти напролом? Мужчину надо потомить, дать надежду, чтобы он успел в голове составить образ и желал обладать, и потом, когда он уже будет в сетях своих иллюзий, требовать от него то, что хочешь сама в обмен на реальность, — продолжил Рейн улыбаясь. Рилиан покачал головой, явно не разделяя энтузиазма брата, но не стал перебивать его, давая мне возможность самой оценить такой совет.

— Попадись мне такая женщина, я бы женился на ней не раздумывая, — сказал, мечтая Рейн.

Мы с Рилианом прыснули от смеха, настолько это было смешно и не похоже на Рейна.

— Рейн, боюсь, твои размышления о браке столь же недостижимы, как и твоё серьезно отношение к женщинам, — съязвил Рилиан. — Хотя, как знать, может, однажды в твоей жизни появится та, которая заставит тебя задуматься.