В когтях судьбы

Глава 15. Мальчик

— Что опять с тобой случилось? — недоумевала Мередит, обрабатывая ссадины на лице и разбитые костяшки на руке.

— Да, так ничего серьезного, — отмахнулся я.

Мередит покачала головой, вытирая кровь с моего подбородка. Она была мастером одновременного сочувствия и строгости.

— Ты ведь понимаешь, что однажды может случиться нечто действительно серьёзное? — её голос был мягким, но в нем звучала нотка упрека. — Каждый раз я надеюсь, что это в последний раз. Каждый раз я верю, что ты прекратишь ввязываться в неприятности.

Я усмехнулся, хотя это движение заставило больно дернуться открыв затянувшуюся рану на губе.

— Я работаю над собой, честно, — произнес я.

— Когда уже ты повзрослеешь?

— Рано или поздно это непременно произойдет.

— Мередит он мужчина, а мужчинам свойственно влезать в драки, — заступился за меня отец, сидевший на кресле и листающий газету.

Мередит бросила быстрый взгляд на отца, явно недовольная его вмешательством, но промолчала.

— Особенно если дамы замешаны, — он подмигнул мне поверх газеты.
— Что? Из-за девушки? — растерялась Мередит.
— Почему ты так подумал? — обратился я к отцу, игнорируя Мередит.
— Скажем, ты выглядишь более задумчивым, чем после обыденных стычек, — пояснил он.
— Быть того не может, — ахнула Мередит. — И кто она такая?
— Она мой давний друг, — произнёс я, почувствовав, как густо краснею.
— Дружбы меж мужчиной и женщиной не бывает, — заключил отец. — Руководствуйся осторожностью, тебе ведь известно, что из такого может выйти?
— Да, отец, — я ещё больше смутился, прекрасно понимая скрытый смысл.
— Хорошо. Учёба начинается этой осенью, а подобные обстоятельства могут спутать тебе планы. Будь благоразумен.

Я вовсе не желал продолжать этот разговор, и как только Мередит закончила с ранением, поспешил удалиться в свою комнату. Несмотря на побои мне удалось выстоять в этой драки и хорошенько отметелить недругов. Мне досталось, однако их урон был куда значительней. Победа была за мной, но в мыслях царила лишь Регина и тот незабываемый поцелуй. Меня ещё мучала совесть перед друзьями за несоблюдение клятвы, но оказалось нарушить её было довольно приятно. Регина не была первой, с кем я целовался, но лишь с ней эмоции вспыхнули, были ярче и желаннее. И, рискнув всем, охотно нарушил бы клятву вновь.

Не в силах заснуть, я прокручивал в голове события насыщенного дня и ждал с нетерпением, когда увижу её снова. Позавтракав вскоре, поспешил к пирсу — нашему всегдашнему месту встречи. Усадившись на лавочку, наблюдал за бурлящей жизнью вокруг. На крыше портового здания возвышался огромный ворон, знакомый и незабываемый, его трудно было не заметить среди прочих. Он словно следовал за мной повсюду. Видел его и в то же время забывал о его присутствие так как ворон в столице было не мало. Протяжно каркунув он слетел с крыши и направился в сторону дворца. Проводив его взглядом, я снова углубился в мысли.

Моё терпение было на исходе, прождав больше двух часов собирался уже уйти, но увидел в толпе знакомый силуэт. Это была Регина.

Я поднялся с лавочки и пошёл ей навстречу, стараясь не выдать волнения. Сердце билось быстрее при виде её улыбки и ямочек на щеках. Подойдя, я не сдержался и первым поцеловал её в губы, чем вызвал её замешательство. Регина отстранилась на мгновение удивившись, но затем ответила на поцелуй с не меньшей теплотой. Это было словно подтверждение того, что наши чувства взаимны, и от этого осознания всё вокруг перестало иметь значение. Шум порта, громкие разговоры гуляющих, даже гомон чаек будто отступили на второй план, оставив только нас двоих в этом миге.

— Я ждал тебя.
— Извини, много забот, — ответила она. — У тебя всё лицо в синяках.
— Заживёт, не в первый раз.
— Очень больно? — с тревогой спросила она, нежно касаясь разбитой губы.
— Не настолько, чтобы не поцеловать тебя вновь, — сказал я, и слова тотчас перешли в действия.

Мы отправились вдоль пирса, неспешно шагая рука об руку. Разговоры текли легко и непринужденно, как это бывает между хорошими друзьями, которые вдруг обнаружили нечто большее, чем просто дружбу. Временами мы останавливались и смотрели на морскую гладь, где отражалось ясное небо. Я поймал себя на мысли, как же это удивительно — так просто быть рядом с Региной и наслаждаться моментом, забыв обо всех тревогах и сомнениях.

— Мне пора, — сказала она, отстранившись от моих губ.
— Так скоро? — огорчённо вопросил я.
— Да, к сожалению, — улыбнулась она. — Обещаю, вскоре мы увидимся.
— Провожу тебя.
— Не стоит, ты помнишь, что отец мой весьма строг.
— Ещё бы, — улыбнулся я.

Регина убрала прядь, упавшую ей на лоб, и, поцеловав меня на прощание развернулась уйти. Я смотрел ей вслед, чувствуя, как сердце покидает меня вместе с её уходящим силуэтом. Я остался стоять на месте еще какое-то время, пытаясь собрать все свои мысли в единое целое.

Я всё больше отдалялся от друзей, неспособный смотреть им в глаза, зная, что необходимо признаться. Под предлогом учёбы и домашних дел я чаще оставался дома или прогуливался с Региной, терпеливо ожидая её по два часа ради краткой встречи, но после каждого мимолетного свидания я становился ещё более очарован ею, в предвкушении новых встреч.

— Завтра день рождения принцессы, король обещал устроить великолепный салют. Мы собираемся в город, хочешь пойти с нами? — спросил я Регину на очередной встрече.

— Не уверена, что смогу, — ответила она с грустью.

— Мы будем ждать тебя у таверны вечером. Очень надеюсь, что ты придёшь.

— Постараюсь, но обещать не могу.

— Думаю, пора признаться друзьям, что мы встречаемся, — сказал я.

— Наконец ты решился?

— Да, больше не могу их обманывать.