В когтях судьбы

Глава 15. Август

Луна давно вступила в свои права, заливая серебряным светом комнату. Сон не шёл. Я лежал на кровати, погружённый в воспоминания о сегодняшнем дне. Признания и желания Риджины просить благословения на наш союз одновременно пугали и радовали. Если он окажется против меня, то, скорее всего, отошлёт меня прочь, но если примет наши чувства — это станет величайшим даром для меня. Мысли уносили меня на тайную поляну среди густых В тот особенный миг, когда она смотрела на меня с любовью и уверенностью, я осознал, насколько сильна её готовность бороться за наше счастье. Эта мысль согревала и придавала мне сил.

Теперь, лёжа в темноте, я понимал: предстоящий разговор определит всю нашу жизнь. Ночь тянулась бесконечно, но я знал — с рассветом придёт свет, который развеет все тени. Закрыв глаза, я представил тот миг, когда лучи, пробивающиеся сквозь верхушки деревьев, касались её лица, играли в волосах, придавая им глубокий оттенок воронова крыла.

Ход моих мыслей нарушил тихий голос: — Август, — позвали меня. Прислушавшись, я понял, что зов исходил со стороны окна. — Август, — снова услышал я, теперь уже настойчивее и тревожнее. Поднявшись с кровати, я направился к окну. Прищурившись, пытался разглядеть, кто это мог быть. — Кто здесь? — прошептал я, чувствуя, как сердце колотится быстрее.

Ответ не последовал сразу, и напряжение внутри нарастало. Секунды тянулись вечностью, пока тишину не прорезал тот же голос:

— Это я, — тихо ответили, и Риджина показалась на карнизе. — Помоги мне подняться, — так же шёпотом попросила она.

Не мешкая я протянул руку и помог поднять в комнату через окно. Когда она оказалась в безопасности, хотя комната мужчины была далеко не самым безопасным местом для принцессы…

— А тут миленько, — одобрила она убранство. — Может, зажжёшь лампу? — предложила она. — Ты с ума сошла? А если бы сорвалась? — так же шёпотом спросил я, подходя к столу и зажигая лампу. — Август, не забывай, что во мне течёт не только кровь воронов, но и барибалов. Да и трудно разбиться, упав со второго этажа, — подмигнула она.

— Я что-то не слышал, чтобы представители этих семей обладали безрассудством, — покачал головой я, разглядывая её. Она была одета в лёгкие штаны и блузу, откровенно оголявшую плечи, из тонкой ткани, которая не скрывала очертаний её женственности.

— После академии все становятся снобами? — серьёзно посмотрев на меня, Риджина плюхнулась на мою кровать.

Она была права. Академия действительно наложила на меня отпечаток. Я был серьёзным и расчётливым, и это помогало мне сейчас держать себя в руках, а не снять с неё прозрачную ткань, мешавшую рассмотреть всё подробно. Я даже не мог представить, как сильно вид Риджины на моей кровати повлияет на меня.

— Дело в ответственности, — наконец собравшись, ответил я. — Мы же договорились, что никто не должен знать о наших отношениях до разговора с королём. — Это произойдёт не скоро, а я не хочу ждать. И если он будет против, то вряд ли мы сможем даже попрощаться, — ответила она, вмиг погрустнев.

Я провёл рукой по растрёпанным волосам, пытаясь успокоиться. Ситуация была потенциально опасной, и не только из-за её физического присутствия в моей комнате.

Она перевернулась на бок, подперла голову рукой и внимательно посмотрела на меня. — Впервые за долгое время я чувствую себя живой именно благодаря тебе, — призналась она, протянув руку и погладив кубики на моём животе, заставляя меня вздрогнуть. — Давай просто наслаждаться этим моментом.

Я глубоко вздохнул, понимая, как легко поддаюсь её чарам. Но её слова тронули меня. Я слишком долго жил, контролируя каждое своё действие и эмоцию. Академия научила меня быть осторожным и осмотрительным, но не подготовила к женским чарам.

— Ты ведь знаешь, как мне трудно отказаться от этих моментов? — с усмешкой спросил я, слегка наклоняясь к ней.

Она прищурилась, будто обдумывая мой вопрос, затем потянула меня на себя, заставляя присесть на край кровати. Улыбка озарила её лицо, и в ту же секунду я осознал, что моя внутренняя борьба была заранее обречена. Её прикосновения, её слова — всё казалось таким завораживающим и приглушало мой разум, который твердил о необходимости остановиться.

— Знаю, — ответила она тихо, почти шёпотом, поднося своё лицо ближе к моему. — И от этого мне ещё труднее удержаться.

Её рука скользнула по моей шее, обрушивая на меня волну желания. Я чувствовал, как моё тело отзывалось на каждый её жест, на каждый вздох.

— Ты знаешь, что я люблю тебя? — наконец смог выговорить я.

Риджина улыбнулась и быстрым движением сняла с себя блузу — пожалуй, это был её ответ на мой вопрос.

— Что ты делаешь? — взмолился я, всей своей силой воли стараясь поднять глаза и не смотреть на её восхитительное тело, маленькие аккуратные груди с розовыми торчащими сосками.

Свет лампы плясал на её светлой коже, придавая ей ещё более соблазнительный вид.

Я зажмурился, отчаянно стараясь сосредоточиться на собственных мыслях, но её присутствие было подобно огню — обжигающему, всепоглощающему.
— Риджина, — прошептал я едва слышно, всё ещё борясь в этой внутренней схватке, которую одновременно желал проиграть.

— Мы не можем… Не сейчас.

Она наклонилась ко мне, её губы коснулись моих, заставляя замолчать. Её дыхание обжигало, словно пламя, и казалось, что этим поцелуем она высасывает последние крупицы моего самообладания. Её губы были настойчивыми, требовательными, стремящимися разрушить мою оборону.

Но я вырвался из её чар, вскочил с кровати и сделал шаг назад, чтобы её магия больше не могла влиять на мою волю.

— Почему? — спросила она, растерянно прикрывая свою наготу одеялом.

— Ты для меня намного больше, чем ты можешь себе представить, — выпалил я, закрывая глаза, чтобы не видеть того, от чего отказывался. — И я не могу так поступить с тобой. Не сейчас… не когда у меня нет на это права.

Мои слова не убедили её.

— Послушай, — сказал я, снова садясь рядом и бережно обхватывая её лицо ладонями, — если твой отец будет против, я не хочу, чтобы ты… чтобы ты…