В конце злодейка всех убьет?

Последствия

Кинжал сверкает в воздухе, направляясь прямо к моему горлу. Я застываю от страха, сердце бешено колотится, но тело отказывается двигаться, словно в кошмарных снах, когда пытаешься убежать, и не можешь. В последний момент из-за спины нападающего вырывается ледяной вихрь - Лань Сюэ бросается между нами, ее прозрачные пальцы впиваются в его запястье. Но ее сил хватает лишь на то, чтобы слегка отклонить его руку.

И тут вдруг раздается громкий треск. Мгновение спустя передо мной встает Ли Вэньцзе.

Его тело двигается странно, как марионетка на невидимых нитях, однако на удивление быстро бросается между мной и убийцей. Кинжал вонзается в его грудь с влажным звуком, но Ли Вэньцзе даже не вздрагивает. Он просто стоит, устремив пустые белесые глаза на своего убийцу.

Молодой человек замирает, его лицо искажает ужас.

- Н-нет... это невозможно...

Он пытается вырвать кинжал, но пальцы дрожат, и оружие выскальзывает из рук.

В этот момент врываются стражники. К счастью, они достаточно профессиональны, и, вместо того, чтобы кричать от страха при виде восставшего покойника, просто делают свою работу. Двое мужчин в черных доспехах валят убийцу на пол, прижимая к земле.

- Ваше высочество! - один из них бросает на меня тревожный взгляд. - Вы ранены?

Я качаю головой, все еще не в силах говорить. Мой взгляд прикован к мертвецу, который теперь медленно поворачивается ко мне. Это довольно жутко выглядит, потому что его глаза помутнели, и только сузившиеся до точек зрачки кажутся яркими и черными.

Из-за того, что вскакивал так резко, Ли Вэньцзе опрокинул и разбил свой гроб. Этот шум я и слышала, прежде чем он остановил собой нападавшего.

Вообще-то, я не планировала поднимать мертвеца, это случилось непроизвольно из-за страха. И теперь я не совсем представляю, как его уложить обратно. Жуки, на которых я тренировалась, обычно просто теряли все лапки от износа и переставали двигаться. Не уверена, что с человеком такое сработает.

Тем временем в зал поспешно входит принц, который до этого вел светский разговор с хозяйкой в гостиной. Он выглядит взволнованным, но быстро успокаивается, выяснив, что именно случилось.

Тут вдова Ли Вэньцзе царственно вплывает в зал, и ее лицо резко становится белым как мел при виде происходящего. Мертвец поворачивается к ней и делает шаг в ее сторону.

- Нет! - визжит от ужаса женщина и пытается спрятаться за ближайшего стражника. - Я все расскажу, только уберите его!

Собственно, ей и рассказывать ничего особо не приходится. После обыска в покоях вдовы, стражники быстро находят неопровержимые улики в потайной нише под половицей.

Внутри лежит пузырек густой темной жидкости с характерным запахом и несколько писем, написанных изящным почерком.

- Одурманивающее зелье, - бормочет один из воинов, поднося пузырек к свету. - И любовные записки от помощника торговца.

В его комнате находятся письма от нее. Похоже, парочка вообще не стеснялась и даже улики особо не прятала.

Через час особняк наполовину пустеет. Вдову и ее любовника уводят в тюрьму, некоторые слуги в ужасе разбегаются, услышав о восставшем покойнике, а я снова оказываюсь в том же зале. Разбитый гроб заменили на новый, и теперь я ломаю голову, как вернуть туда Ли Вэньцзе.

То есть приказать туда лечь я могу без проблем, но обычным покойником он уже не станет. С одной стороны интересно было бы провести несколько экспериментов на человеческом теле. Например, будет ли он разлагаться, или моя сила остановила в нем любые процессы, в том числе и жизнедеятельность микроорганизмов? И как скоро выветрится вложенная в него некроэнергия? По всем законам физики она должна однажды закончиться, но вдруг магия работает как-то иначе?

Однако никто не позволит мне ставить опыты на покойнике, по крайней мере пока. Его родственники поднимут вой до небес, если решат, что тело оскверняют.

Вообще, можно было бы просто заказать гроб покрепче, поместить внутрь покойника, потом забить крышку гвоздями, а для надежности и цепью обмотать. Конечно, надежнее было бы сжечь, но тут не практикуют кремацию, так что придется выкручиваться без очистительной силы огня.

Лань Сюэ тоже стоит рядом мрачная и задумчивая, наверное, переживает, что у нее недостаточно сил, раз не смогла остановить нападавшего.

- Ну что, детектив? Довольна расследованием? - спрашивает она через некоторое время.

- Это было... страшнее, чем я думала.

- Хочешь прекратить?

- Нет, - отказываюсь я. - Просто в следующий раз мне надо быть предусмотрительнее и принять меры безопасности.

В этот момент дверь открывается, и входит Лань Минфэн. Его брови хмурятся, когда он видит, что покойник все еще стоит, вместо того, чтобы лежать в гробу.

- Возникли какие-то проблемы?

- Я не знаю, как вернуть его обратно, - честно признаюсь. - В теории, моя сила скоро выветрится и он станет обычным трупом, но я понятия не имею, как быстро это произойдет.

- Хм, я думаю, мы можем позвать монахов, чтобы они провели церемонию очищения от зла и погребальные обряды.

- Это может сработать, - соглашаюсь я.

Раз здесь существуют призраки и ходячие мертвецы, очевидно, что люди давно уже разработали методы борьбы с ними. И религиозные организации идеально для этого подходят. Пожалуй, мне тоже есть чему у них поучиться, надеюсь, меня не обзовут сходу исчадием ада, воплощением зла или как еще тут принято называть злодеев.

- А что будет с теми двумя, которых арестовали?

- Казнь. Через неделю. - Его голос холоден. - Предательство и убийство не прощают.

Я опускаю взгляд. Я вроде бы правильное дело сделала, помогла найти убийц, но только сейчас до меня доходит, что моя работа завершится для кого-то плахой. От этого знания становится не по себе.

- Надеюсь, казненные не станут призраками и не придут мне мстить, - бормочу я.

Принц задумывается, потом осторожно кладет руку мне на плечо.