В космосе холодно

XII. Маскарадные парики и рекламные листовки

Если бы Сол была не Сол, то почти наверняка решила бы, что ей это снится или мерещится. Она зажмурилась, поморгала и крепко ущипнула себя за мочку уха – просто на всякий случай.

Видение не исчезло.

– Нет, нет и ещё раз нет, – она энергично замотала головой, как будто это могло помочь. – Не верю. Невозможно.

Это и в самом деле было невозможно: в доме трёхступенчатая система безопасности, проникнуть в квартиру без ведома хозяина не может никто. На дверях – замки со сканером отпечатков ладони. Даже андроиды, производящие уборку помещений, не имели возможности сюда войти – она давно отключила эту опцию.

Нет, разумеется, экстренные службы могли бы попасть в квартиру – теоретически. Но только в случае аварийной ситуации, в которой это было бы необходимостью. И она в любом случае была бы в курсе – ей тотчас же пришло бы уведомление.

– Это невозможно, – ещё раз повторила она.

Однако факт оставался фактом: мальчуган сидел в её квартире, в её кресле, что-то с интересом читал с её лэптопа и пил её молочный коктейль.

Когда она вошла, он чинно поздоровался:

– Счастливый день, мисс Кеплер.

Сол ошалело кивнула, не разуваясь, прошла в комнату и села рядом. Происходящее не укладывалось в голове.

А в таких случаях, как известно, нужно быть вдвойне внимательной: если вокруг начинают твориться парадоксальные вещи, есть вероятность, что где-то подвох.

– Что ты здесь делаешь? – выдавила она.

– Жду вас. Мне нужна помощь.

– Хм. В последнее время всем от меня что-то нужно, – Сол дёрнула плечами, взяла со стола початую бутылку молочного коктейля и отпила прямо из горлышка. – Это уже начинает надоедать. Альтруизм – не моя добродетель, а благотворительность – не моя стезя.

Жак промолчал, совершенно правильно рассудив, что это не лучший момент для дискуссии.

– Как ты сюда попал? – спросила Сол. – Только, пожалуйста, сразу правду, – строго добавила она. – У меня нет времени выслушивать небылицы.

– Очень просто, – мальчишка бесхитростно улыбнулся. – В почтовой коробке. Пришлось упаковать себя в посылку и отправить по твоему адресу. Это был единственный способ попасть к тебе домой.

Сол мысленно отвесила себе оплеуху. Проклятье... Об этом она не подумала. Андроиды и роботы-уборщики не могли проникнуть внутрь, но для доставки посылок и бандеролей был предусмотрен специальный односторонний выдвижной ящик с механизмом, куда опускалась коробка или пакет.

Хотя, постойте-ка... Посылка же по-любому должна сначала пройти почтовый контроль.

– Не мели ерунды, – она сурово нахмурилась. – Все посылки на почте просвечиваются интроскопом – это требование безопасности. Мало ли что может оказаться внутри. И если ты залез бы в коробку, это мигом бы обнаружили.

– Не обнаружили бы, – Жак вдруг смутился и покраснел. – Я смог обмануть аппарат.

– Как?!

– Я прима.

Сол ошарашенно уставилась на мальчишку. Прима... Вот оно что.

Человек-абсолют. Абсолютная память, абсолютные реакции... И, конечно, "особые" взаимоотношения с электронной техникой.

– Кто ещё об этом знает?

– Только отец, – заверил её Жак. – И теперь ещё вы. Больше никто. Но он строго-настрого запретил мне рассказывать кому бы то ни было. Вообще-то я и сам понимаю, что о таком лучше не болтать. Но сейчас... особый случай.

– Вот что, дружочек, – Сол скинула сапоги и залезла в кресло с ногами. – Ты сейчас рассказываешь мне всё от начала и до конца. И попробуй только что-нибудь утаить. А уж после я решу, хочу я тебе помогать или нет.

Мальчишка прерывисто вздохнул и, кажется, даже всхлипнул. Коротко и сдержанно, совсем по-взрослому.

– Я понял, что за нами следят. Единственной причиной мог быть тот найденный нами зонд. Отец не заметил слежки, он не прима. Но мне он поверил. Он всегда доверяет мне в таких вещах.

Жак почти дословно повторил всё то, что она уже слышала от Легранта-старшего. Сол слушала, не перебивая.

– Когда сотрудники гвардии безопасности устроили обыск в университете, мы поняли: надо бежать. Нам удалось долететь до Адаманта незамеченными. Но оставаться там я не стал, несмотря на уговоры отца. Я решил выяснить, кто за всем этим стоит.

– Опять станешь отрицать, что тот гиперпрыжок – не твоих рук дело? – не выдержала Сол.

– Но это действительно так! – с жаром воскликнул Жак.

– Ты обещал говорить правду, – сурово напомнила она.

– Точнее, не совсем так, – спешно поправился он. – Я не лгал, когда говорил, что не трогал пульт, – мальчик смутился ещё сильнее и скомканно буркнул: – Я... не помню, что произошло в тот момент.

– То есть как – не помнишь? – недоверчиво переспросила Сол, хмурясь. – Ты же сам сказал: ты прима. Прима не может взять и забыть что-то.

– Я думал об этом... – пробормотал мальчуган. – Я пытался найти причину, правда. И я пришёл к выводу... Только не говорите, что это невозможно! Я сделал вывод, что этот кусок просто стёрли из моей памяти. Заставили меня забыть.