В космосе холодно

XIII. Поющие цветы и тайные собрания

Неудержимая волна праведного гнева, возмущения и ярости нахлынула стремительно, как цунами, окатив её с головой и на мгновение погрузив в безбрежный океан чистых эмоций.

– Никто не смеет угонять корабли моей эскадры, – сквозь зубы прорычала Сол. – Никто. Даже ты, Альт.

Она резко развернула Вольтурис, и эскадра позади неё скопировала движение, в точности повторив маневр. Теперь крейсер мафии был впереди, прямо по курсу. Торчащий сбоку конусообразный корпус генератора локальной гравитации бессовестно нарушал строгую, правильную симметричность его силуэта.

Они подбираются к эскадрам, примагничивают идущий в арьергарде корабль и тут же скрываются в гипере...

Вот только с ней этот номер не пройдёт.

"Вольтурис, найди их частоту! Чтобы меня слышали только они! Да поживее!"

Она сжала штурвал так, что захрустели пальцы.

– Говорит Сол Кеплер, прима-пилот Девятой префектуры, – Сол шумно перевела дух, силясь унять дрожь в голосе. – Назовитесь!

"И куда это запропастились катера сопровождения?!"

Корабль мафии не отвечал, но Сол знала, что её слышно: короткий сигнал Вольтуриса сообщил, что связь установлена.

– Вольтурис, что вы делаете? – а это уже кто-то из её эскадры. – Кто это? Почему мы стоим?

Должно быть, у них там паника: все корабли же переключили управление на флагман. Они сейчас и сделать-то ничего не могут, даже если захотят: соединение не разорвать мгновенно, на это требуется время.

И, как по заказу, откуда-то сбоку вынырнула тройка вооружённых "Миллениумов" – корабли сопровождения.

– Спокойно, – Сол на секунду переключилась на внутреннюю частоту. – Слышите меня? Ничего не предпринимать. Не отцепляться. Огонь не открывать. Я разберусь. Подтвердите что поняли.

Крейсер напротив попытался обогнуть её и зайти с тылу, но Сол отреагировала мгновенно, разворачивая всю эскадру.

Интересно, кто там за штурвалом? вряд ли сам Альтаир. Сол вдруг с ужасом осознала, что далеко не все подчинённые Альтаира знают о ней, тем более они не знают её по имени. Однако она не собиралась отступать так просто.

– Здесь вам делать нечего, – отчётливо произнесла она. – Мои корабли вы не тронете, ясно? Убирайтесь отсюда и оставьте мою эскадру в покое!

– Что происходит? – это, наконец, подоспели боевые "Миллениумы". Да уж, вовремя, ничего не скажешь.

– Кто это? Почему мы остановились? – опять эскадра.

– Может, пальнуть по ним пару раз? – бодро предложил один из "Миллениумов" – Расстояние позволяет.

– Я же сказала, нет! – с жаром крикнула Сол. – Ничего не делать! Стоять на месте!

Серебристо-синий крейсер не двигался ещё секунды три, после чего вдруг резко развернулся, набрал скорость и исчез. Ушёл в гипер.

Сол расслабленно выдохнула, утирая пот со лба.

– Всё нормально, – сказала она эскадре. – Летим.

Впереди был долгий и непростой путь через пояс астероидов, но Сол думала только о том, что в самом ближайшем времени ей предстоит задушевная беседа с Альтаиром.

Она ошиблась лишь в одном: до разговора с мафиози её ожидал другой разговор – однако ничуть не менее душевный.

– Сол, я отказываюсь понимать твою логику! – неистовствовал Райт. – Почему было просто не уйти, оставив патрульным разбираться с мафией? Это их работа!!

– А в чём, собственно, проблема? – невинно осведомилась Сол. С самого начала разговор шёл на повышенных тонах, но она каким-то чудом умудрялась сохранять остатки самообладания.

– В неповиновении, пренебрежении должностными инструкциями и превышении полномочий! – шеф давно не был так зол. – Я поражаюсь твоему безрассудству, Сол!

– А что такого, если в результате ни один корабль у меня не угнали? – возмутилась Сол. Ей надоело, что на неё уже четверть часа кричат без остановки, причём совершенно незаслуженно. – И вообще-то никто не жаловался.

– Не хватало ещё, чтоб другие стали брать с тебя пример! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? А если бы тебя атаковали? Или ты решила, раз ты прима, значит, бессмертна и неуязвима? Так вот знай, примы – такие же люди, из плоти и крови, и точно так же погибают, – Райт встал со стула и принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. – Гвардия безопасности заинтересовалась этим происшествием, – нехотя сказал он после долгой паузы. – Уж не знаю, что они там себе напридумывали, но они требуют предоставить им всю информацию по данному инциденту. В том числе аудиозаписи с твоего корабля.

– Правда? – глупо переспросила она.

Как всегда: хотела как лучше, а в итоге только навлекла на себя лишние неприятности и подозрения.

– Сегодня утром пришло предписание, – шеф взял со стола планшет и тут же положил его назад. – Один из пилотов эскадры сообщил, что ты вела переговоры с крейсером мафиози на зашифрованных частотах.

"Стукач недобитый! – с яростью подумала Сол. – Кто его за язык тянул?! У, попадись он мне!"